Especialistas alertaram que uma escalada dramática nos ataques marítimos de drones contra petroleiros que transportam petróleo russo na Ucrânia poderia atingir o Canal da Mancha.
O ataque na sexta-feira a um petroleiro com bandeira de Omã expandiu a operação ucraniana do Mar Negro para o Mediterrâneo, sinalizando que os petroleiros sancionados poderiam ser atingidos em qualquer lugar durante a sua viagem.
“Os ucranianos estão agora a operar numa área muito maior. Se você é um navio da frota clandestina, existe um risco onde quer que esteja”, disse Matthew Wright, da empresa de inteligência Kpler.
“Há navios da frota clandestina saindo do Mar Báltico, eles basicamente atravessam o Mar do Norte. A ameaça para eles é maior agora.”
Os tanques vazios tinham como objetivo evitar um desastre ecológico
Michelle Bockmann, da empresa de dados marítimos Windward, disse que os ucranianos provavelmente continuarão a concentrar-se nos petroleiros vazios, em vez dos carregados com petróleo, mas os ataques podem impor custos enormes aos operadores de navios.
Ela acrescentou: “As seguradoras marítimas dizem há muito tempo que se houvesse um acidente num destes navios, especialmente se atravessasse o Canal da Mancha, seria um acidente marítimo de mil milhões de dólares à espera de acontecer.
“A Ucrânia está ciente deste risco e penso que é por isso que é uma nova estratégia, uma estratégia em evolução e que definitivamente merece atenção.”
A frota paralela da Rússia inclui quase 1.000 petroleiros – navios que muitas vezes arvoram bandeiras falsas e com propriedade pouco clara, que transportam petróleo bruto ou petróleo bruto russo refinado para clientes principalmente na Índia e na China.
Cerca de 600 deles transportam apenas petróleo russo, o que os coloca na rede de sanções ocidentais. Aproximadamente outros 350 transportam petróleo russo junto com outras cargas.
No mês passado, a Ucrânia realizou ataques de drones contra três navios-tanque no Mar Negro e também se acredita estar por trás de uma aparente explosão de uma mina na costa do Senegal.
Risco versus recompensa
Especialistas dizem que o aumento dos ataques pode fazer com que alguns armadores se perguntem se o risco de trabalhar para Vladimir Putin ainda vale a recompensa.
Os ataques podem aumentar os prémios de seguro dos armadores. Acredita-se que as seguradoras sejam em sua maioria russas ou chinesas, e Kpler disse que as operadoras podem começar a se preocupar se serão pagas em caso de ataque.
Wright, da Kpler, disse: “O mercado de seguros de Londres está incrivelmente bem capitalizado.
“Se você possuísse uma frota sombra, você estaria se perguntando se poderia receber um pagamento. Isso fará com que muitos proprietários que foram os principais jogadores da frota sombra se perguntem se o risco e a recompensa valem a pena.”
O petroleiro alvo foi identificado como Qendil
Os armadores poderiam responder ao risco maior aumentando os preços que cobram à Rússia, esgotando ainda mais as reservas de guerra do Kremlin.
Fontes de segurança ucranianas disseram à mídia local que esses cálculos tornavam esses petroleiros honestos.
“O Estado agressor usou este navio-tanque para contornar sanções e ganhar dinheiro que foi usado na guerra com a Ucrânia”, dizem as fontes.
“Portanto… este é um objetivo completamente legítimo. O inimigo deve compreender que a Ucrânia não irá parar e irá derrotá-lo em qualquer parte do mundo.”
Desfocando as fronteiras comerciais e militares
A acção ucraniana destaca até que ponto os petroleiros civis se envolveram em conflitos e tensões geopolíticas este ano, enquanto os Estados Unidos também estão a bloquear o tráfego de carga petrolífera em torno da Venezuela.
Ms Bockmann disse que a indefinição da linha entre os domínios comercial e militar estava tornando a indústria “problemática”.
Arsenio Dominguez, secretário-geral da Organização Marítima Internacional da ONU, pediu esta semana moderação.
“À medida que a situação no Mar Negro continua a agravar-se, apelo a todas as partes para que se abstenham de ataques a marítimos inocentes, trabalhadores portuários e navios mercantes”, disse ele.
“O transporte marítimo não deve ser usado como proteção em situações geopolíticas porque aumenta os riscos ambientais.”
Parece que os ucranianos só atacam petroleiros vazios para evitar um desastre ecológico.
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