O açafrão é a especiaria mais cara do mundo, mas os agricultores optaram por cultivar maçãs, relata a ETV Bharat. Um agricultor da Caxemira, Mohammad Asif Azad, partilhou a sua história de como a colheita anual não conseguia cobrir os salários dos seus trabalhadores.
O que está acontecendo?
Apenas 250 gramas de açafrão (cerca de meio quilo) foram colhidos em 15 canais de terra (cerca de 1,9 acres), em comparação com os 1,5 quilogramas esperados (3,3 libras). A mistura de solo de areia e argila era o meio perfeito para o florescimento das culturas. Estas áreas, chamadas karewas, estão a deteriorar-se lentamente e a desaparecer devido às mudanças de temperatura e à urbanização.
Um líder local de um grupo de produtores de açafrão, Abdul Majeed Wani, explicou a gravidade da colheita.
“Os agricultores de açafrão nunca estiveram interessados em empregos públicos porque os nossos salários eram suficientes para nos sustentar”, disse ele. “Mas agora a nossa geração jovem está à procura de emprego porque a agricultura não será sustentável nos próximos cinco anos.”
A associação arrecadou apenas 10% da colheita do ano anterior, o que obrigou as empresas a procurar outros caminhos.
Por que a queda de açafrão é importante?
Os produtores de açafrão enfrentam as piores condições de cultivo da história recente, com as suas terras atingidas por uma seca de três meses. O mundo sentirá o impacto à medida que o açafrão se tornar mais raro e mais caro. Além disso, o rápido declínio da disponibilidade realça a rapidez com que as temperaturas globais e as condições do solo estão a mudar, o que é uma das questões mais urgentes para aumentar a sensibilização.
Para compensar estas condições, os agricultores podem recorrer a práticas agrícolas pouco saudáveis, como a utilização de fertilizantes químicos e outros métodos agrícolas exploradores e perigosos para maximizar a produção. Até os produtores de cerejas em Caxemira enfrentam problemas de crescimento económico semelhantes, uma vez que a região é devastada por catástrofes naturais, como tempestades de granizo.
Os produtores também seriam forçados a utilizar muito mais água do que o necessário, esgotando a tecnologia de irrigação e os níveis de água subterrânea. Isto poderá atrasar o progresso positivo rumo a um planeta mais saudável, especialmente porque a escassez de água já ameaça muitas comunidades em todo o mundo.
O que está sendo feito em relação às perdas de açafrão?
Os produtores locais reuniram-se com autoridades para desenvolver um plano. Parte do projeto consistia em abastecer os poços necessários com energia renovável para reduzir os custos de combustível. Eles também tentam controlar o contrabando de tubérculos de açafrão, órgão de armazenamento da planta. Este roubo ameaça a estabilidade dos agricultores.
Os agricultores também estão a mudar as suas estratégias, adoptando práticas agrícolas regenerativas, como a agricultura directa e estratégias biológicas. Este fenómeno ocorre em todo o mundo, especialmente à medida que os produtores mudam para culturas mais resistentes, como as encontradas no pomar de maçãs Azad.
No entanto, as explorações agrícolas com mais recursos estão a implementar soluções mais inovadoras, como tecnologia inteligente e robôs, para ver se conseguem detetar problemas antes que se tornem insolúveis. Esta nova abordagem à agricultura de precisão pode ser o futuro para muitos.
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