WASHINGTON (AP) – O ex-presidente Bill Clinton apareceu com destaque no primeiro lote de documentos divulgados sexta-feira pelo Departamento de Justiça em conexão com a investigação do criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein, enquanto a Casa Branca tentava chamar a atenção para os tão aguardados documentos do presidente Donald Trump.
Entre os milhares de documentos tornados públicos estavam diversas fotos de Clinton. Alguns o mostraram em um avião particular, inclusive um com uma mulher, cujo rosto foi recortado na foto, sentada em seu colo. Outra foto o mostra em uma piscina com a confidente de longa data de Epstein, a socialite britânica Ghislaine Maxwell, e alguém cujo rosto também foi editado.
Outra foto mostra Clinton em uma banheira de hidromassagem com uma mulher cujo rosto foi editado. Os registros não diziam quando as fotos foram tiradas e havia pouco contexto em torno delas.
Os laços de Clinton com Epstein e Maxwell no final dos anos 1990 e início dos anos 2000 estão bem documentados, e as fotos divulgadas na sexta-feira são apenas uma amostra de “várias centenas de milhares” de documentos que o procurador-geral adjunto, Todd Blanche, diz estarem relacionados com a investigação. Mas as fotos podem complicar os esforços dos democratas para manter Trump no arquivo de Epstein, uma questão que repercutiu fortemente entre os apoiantes de Trump, apesar dos esforços do presidente para encorajar os seus apoiantes a continuar o seu mandato.
Depois que as fotos foram divulgadas, vários funcionários da Casa Branca, incluindo a secretária de imprensa Karoline Leavitt e o principal conselheiro Steven Cheung, postaram nas redes sociais destacando-as. Trump não comentou o assunto ao deixar a Casa Branca na noite de sexta-feira a caminho de fazer um discurso na Carolina do Norte.
Num comunicado, o porta-voz de Clinton, Angel Ureña, disse que a investigação de Epstein “não era sobre Bill Clinton”.
“Existem dois tipos de pessoas aqui”, disse ele. “O primeiro grupo não sabia de nada e se distanciou de Epstein antes que seus crimes viessem à tona. O segundo grupo continuou seu relacionamento depois. Estamos no primeiro grupo. Nenhum atraso por parte das pessoas do segundo grupo mudará isso.”
Clinton nunca foi acusada de má conduta pelas vítimas conhecidas de Epstein.
Muito antes de o Departamento de Justiça divulgar os arquivos do caso Jeffrey Epstein contendo várias fotos de Clinton, os republicanos se concentraram no ex-presidente e em seus laços com o rico financista.
Os republicanos no Comitê de Supervisão da Câmara no início deste ano intimaram Bill e Hillary Clinton a testemunhar, mas receberam uma resposta de que os Clinton queriam fornecer uma declaração por escrito sobre a “pouca informação” que tinham sobre Epstein.
O presidente republicano do comitê, deputado James Comer, exigiu que eles comparecessem para testemunhar pessoalmente e ameaçou iniciar um desacato ao Congresso se não o fizessem.
Muitos ex-presidentes testemunharam voluntariamente perante o Congresso, mas nenhum foi forçado a fazê-lo.
Os registros de visitantes mostram que enquanto Clinton era presidente, Epstein visitou a Casa Branca várias vezes. Depois de deixar o cargo, Epstein ajudou em alguns dos esforços filantrópicos do ex-presidente. Clinton voou inúmeras vezes no jato particular de Epstein, inclusive em uma viagem humanitária à África com os atores Kevin Spacey e Chris Tucker em 2002.
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O redator da Associated Press, Stephen Groves, em Washington, contribuiu para este relatório
