Enquanto os investigadores tentam encontrar um motivo para o tiroteio em massa na Universidade Brown e o assassinato de um renomado professor do MIT, ex-colegas do acusado assassino o descreveram como um aluno brilhante, mas excepcionalmente difícil.
Claudio Neves Valente, o suspeito de 48 anos que a polícia disse ter sido encontrado morto na quinta-feira devido a um ferimento autoinfligido por arma de fogo, era um excelente aluno, mas tinha uma personalidade destrutiva em seu país natal, Portugal, lembraram colegas de classe na sexta-feira.
Neves Valente estudou no Instituto Superior Técnico com Nuno Loureiro, o professor do MIT de quem é agora acusado de disparar. A escola confirmou à CNN que os dois foram alunos lá de 1995 a 2000 e que Neves Valente estava cursando engenharia física tecnológica.
Esse curso de engenharia estava cheio de alunos talentosos, lembra o colega Felipe Moura, mas Neves Valente se destacou por bons e maus motivos.
“O Cláudio era obviamente um dos melhores, mas na turma ele tinha uma necessidade enorme de se destacar e mostrar que era melhor que os outros”, escreveu Moura em português num post no Facebook.
“A atitude de Cláudio foi desagradável”, continuou ele, muitas vezes discutindo com “colegas que ele não considerava tão brilhantes quanto ele (e que provavelmente não eram)”, escreveu ele. “Foram argumentos completamente desnecessários que não ajudaram em nada a turma.”
Moura, que hoje leciona numa universidade em Lisboa, não respondeu às mensagens da CNN. Um ex-colega que pediu para permanecer anônimo confirmou que a conta de Moura no Facebook era autêntica.
Em entrevista ao jornal português Público, Moura repetiu as suas impressões sobre Neves Valente como um colega agressivo.
“Ele tinha uma personalidade conflituosa nas aulas. Ou seja, outros bons alunos intervinham, faziam perguntas, (mas) Cláudio gostava de dizer que quem sabia era ele”, disse Moura ao jornal.
Nuno Morais, outro colega de turma, disse ao Público que Neves Valente e Loureiro estavam entre os melhores alunos da escola, mas as suas personalidades eram completamente diferentes.
“Cláudio foi um dos alunos que tirou melhores notas no curso. Era muito mais teórico”, disse Morais ao jornal. “O Nuno também era um bom aluno, menos destacado nas notas, mas uma pessoa mais descontraída e parecia ter jeito para matérias mais aplicadas.”
Depois de concluir os estudos em Portugal, Neves Valente matriculou-se na Brown University em 2000 para se formar em física, mas não se formou. Moura disse que manteve contato com Neves Valente nesse período e descobriu que ele voltou a discutir com outros estudantes.
“Troquei muitos e-mails com ele naquela época e percebi que ele continuava a usar a mesma abordagem – como me contou – de manter conflitos desnecessários com alunos de pós-graduação em turmas que novamente considerava muito menos capazes do que ele”, escreveu Moura no Facebook. “Eu poderia dizer que ele não gostou do tempo que passou na Brown University.”
Scott Watson, colega de classe na Brown, disse que Valente era “socialmente desajeitado” e que se tornou seu único amigo na universidade. Ele teve dificuldades nos EUA, reclamando amargamente que as aulas não eram difíceis e que a comida era ruim, lembrou Watson.
“Ele disse que a aula era muito fácil – honestamente, para ele era. Ele já conhecia a maior parte do material e isso realmente o impressionou”, disse Watson, agora professor da Syracuse University, em comunicado compartilhado com a CNN.
Watson disse que Valente pode ser “gentil e gentil”, mas também é volátil.
“Ele muitas vezes ficava frustrado – às vezes zangado – com os cursos, os professores e as condições de vida”, disse Watson, lembrando como teve que acabar com uma briga entre Valente e outro colega de classe que ele frequentemente insultava.
Moura disse que tentou convencer Valente a continuar na pós-graduação, mas desistiu depois de um ano.
“Cláudio achou que nada disso valia a pena, foi uma perda de tempo e outros não conseguiram”, escreveu no Facebook.
No site arquivado de Brown, Neves Valente escreve aos colegas que deixou a escola “permanentemente”. A nota, relatada pela primeira vez pelo The New York Times, inclui um endereço de e-mail onde ele pode ser contatado e uma nota enigmática: “O melhor mentiroso é aquele que consegue enganar a si mesmo. Eles estão por toda parte, mas às vezes se espalham nos lugares mais inesperados”.
O diretório de pós-graduação em física da Brown University da época inclui links para o site junto com o endereço de e-mail do aluno Neves Valente. A lista telefônica mostra que ele foi designado para a sala 122 do Edifício de Engenharia Barus and Holley. A polícia afirma que Neves Valente foi baleado na semana passada no quarto 166 do mesmo prédio.
Não está claro o que Neves Valente tem feito nos últimos anos. Moura escreveu no Facebook que soube que regressou a Portugal para trabalhar num fornecedor de internet; a polícia afirma que ele obteve um visto e voltou aos EUA em 2017, embora não esteja claro qual era sua ocupação.
A polícia disse que seu último endereço conhecido era em Miami.
Seus ex-colegas tentam entender o que motivou a violência brutal.
“Nunca esperei que ele fosse capaz de algo assim”, escreveu Moura.
Vasco Cotovio, da CNN, Thomas Bordeaux e Julia Vargas Jones contribuíram para este relatório.
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