Um grupo conservacionista está comemorando depois de anos de esforços para localizar um gato indescritível conhecido como “fantasma andino” que finalmente se concretizou.
Big Cat Rescue postou imagens no YouTube de uma família de gatos da montanha andina capturada por uma câmera de trilha. Num post no Facebook, ele descreveu a cena como uma “visão rara e comovente” e agradeceu às organizações parceiras envolvidas. “Temos um vislumbre de suas vidas secretas e um lembrete de por que proteger seu delicado habitat é tão importante”, dizia o post.
O gato da montanha andina é um dos gatos mais raros do mundo. Segundo a Alianza Gato Andino, restam menos de 2.177 adultos. Como o nome sugere, os gatos podem ser encontrados em grandes altitudes nos Andes, do Peru à Argentina. Eles são aproximadamente do tamanho de gatos domésticos e têm pêlo grosso e cinza com manchas marrons que os ajudam a se misturar com o ambiente.
O gato da montanha andina às vezes é confundido com o gato-pampa, mais numeroso, que vive nas mesmas áreas – o primeiro se distingue pelo nariz preto, pelo escuro e cauda espessa.
Seu prato preferido é a wiscacha da montanha, um roedor bastante gordinho encontrado nos Andes. Os gatos da montanha andina ajudam a controlar pequenas populações de presas e a manter o equilíbrio na cadeia alimentar.
Infelizmente, eles são muito suscetíveis a perturbações em seus habitats. Uma combinação de destruição de habitat devido à perfuração e extração de petróleo, ao desmatamento de terras para a agricultura e ao aquecimento da atmosfera levou-os à beira da extinção. Eles se reproduzem muito lentamente – apenas um gatinho por vez, como mostrou a filmagem – e os machos precisam de uma grande área para vagar, então a recuperação da população não acontecerá da noite para o dia.
No entanto, esta descoberta emocionante dá motivos para otimismo. Como enfatizou a organização, as câmeras de campo são uma ótima ferramenta para aumentar a conscientização pública sobre as espécies ameaçadas. Além disso, os conhecimentos adquiridos conduzirão a uma legislação de conservação da natureza mais eficaz, baseada em dados precisos. Uma câmera de trilha elimina o erro humano da equação e permite capturar imagens das espécies mais raras.
Os comentários no vídeo expressaram admiração e desejo de proteger os gatos.
“Estou muito feliz em vê-los com boa saúde.” disse um espectador.
Outro comentarista desmaiou: “Meu Deus, eles parecem tão fofos que quase parecem falsos!”
Um espectador apontou a característica mais característica do gato: “É tão fofo, e olhem essas caudas lindas”.
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