No terceiro dia, Bondi começou a enterrar os mortos.
O rabino Eli Schlanger, famoso por dirigir horas para ajudar pessoas em hospitais e prisões, foi o primeiro.
Numa sinagoga construída por imigrantes judeus da União Soviética, os enlutados reuniram-se na quarta-feira para se despedirem do seu líder espiritual.
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Alguns cantavam enquanto homens de terno preto e azul-marinho seguiam o carro funerário, os da frente pressionando as mãos contra os vidros traseiros do carro.
Um pilar inabalável da comunidade judaica de Sydney, respeitada pela sua pureza, compaixão e sinceridade, foi engolido pelo chão molhado.
O funeral do Rabino Schlanger ocorreu na frente de outras 14 pessoas, numa época em que os judeus de todo o mundo normalmente celebram sua fé única.
Mas este ano é diferente.
No domingo, pai e filho, que se acredita terem passado por treinamento terrorista no exterior, abriram fogo contra uma multidão de fiéis judeus reunidos para celebrar o Hanukkah em Bondi Beach.
Em apenas alguns minutos, a dupla disparou mais de 100 balas contra a multidão aterrorizada.
Quando as suas armas foram finalmente silenciadas, o forte cheiro de pólvora envolveu a praia mais famosa da Austrália e 15 pessoas e um atirador estavam mortos ou morrendo.
As vítimas incluíam uma menina de 10 anos, Matilda, e Alexander Kleytman, um sobrevivente do Holocausto.
Também estiveram presentes o segundo rabino, Yakov Levitan, o francês Dan Elkayam, Peter Meagher, 61, Reuven Morrison, 62, Tibor Weitzen, 78, Marika Pogany, 82, e seis outros.
Dezenas de pessoas foram levadas ao hospital em meio aos gritos de ambulâncias.
Embora muitas das suas feridas sejam tratáveis, as cicatrizes nas suas comunidades provavelmente levarão gerações para sarar.
A professora emérita Suzanne Rutland, filha de refugiados judeus poloneses e importante historiadora judaica, assistiu de Israel, onde representou a Austrália em um evento para a Aliança Internacional para a Memória do Holocausto.
“Eu estava realmente tremendo, estava muito estressada com o que estava lendo”, disse ela à AAP em um telefonema noturno de Jerusalém.
A comunidade judaica já enfrentava o aumento do anti-semitismo antes dos ataques do Hamas a Israel em 7 de Outubro de 2023, mas a guerra em Gaza aumentou o problema à medida que protestos e acampamentos universitários surgiram em todo o país, disse o professor Rutland.
Ela diz que a sua comunidade soou o alarme sobre o aumento do ódio aos judeus, mas foi largamente ignorada.
Num caso, que resultou numa recompensa de quase meio milhão de dólares, estudantes judeus de uma escola pública de Melbourne foram alvo de piadas sobre câmaras de gás e Hitler durante cinco anos.
No final de 2023, manifestantes pró-palestinos subiram aos degraus da Ópera de Sydney gritando “Onde estão os judeus”.
Mais recentemente, uma sinagoga em Melbourne e uma empresa de catering judaica em Sydney foram incendiadas e subúrbios com grandes populações judaicas tornaram-se alvo de pichações anti-semitas e anti-Israel.
“Todos na comunidade estavam em alerta. (Chefe da ASIO) Mike Burgess estava em alerta”, disse o professor Rutland.
“Há uma sensação de que as pessoas talvez falem com palavras, mas não agem.”
Embora a investigação policial ainda esteja na sua fase inicial, é claro que os dois atiradores de Bondi foram, pelo menos em parte, motivados pelo anti-semitismo: tinham como alvo judeus que acendiam velas para o Hanukkah.
Mas Levi West, um especialista em contraterrorismo reconhecido internacionalmente, diz que a ideologia por trás do ataque é mais complexa.
Pai e filho atiraram em nome do Estado Islâmico, explicou ele, e embora o ódio aos judeus faça parte dessa ideologia, não é esse o ponto principal.
“Não há dúvida de que a ideologia jihadista, tal como a ideologia neonazi e toda uma série de outras ideologias extremistas, tem uma componente anti-semita”, disse o Dr. West à AAP.
“Esses dois caras, pelo que entendemos agora sobre sua conexão com o Estado Islâmico, acreditam em um conjunto mais amplo de ideias do que apenas o anti-semitismo, certo?
“Eles acreditam na ideologia do Estado Islâmico, que é multifacetada e vai além do antissemitismo.”
Embora muitos líderes judeus e alguns políticos tenham procurado considerar o massacre como o culminar de anos de ódio anti-semita em protestos e outros eventos, o Dr. West acredita que há mais do que isso.
Ele disse que a dupla está bem comprometida com sua causa e que a retórica em alguns comícios provavelmente não os influenciará.
“Não creio que estes dois necessitem de declarações anti-semitas e declarações ofensivas feitas em comícios para os convencer a realizar um ataque terrorista”, disse ele.
“Embora parte dessa retórica possa ser vista como ruído de fundo, o processo de radicalização… é muito mais complexo.”
Isso foi um frio conforto para as famílias judias que passaram a semana enterrando entes queridos.
A partir daqui, o caminho a seguir para os judeus australianos parece incerto.
De acordo com Daniel Aghion, presidente do Conselho Executivo dos Judeus Australianos, muitos estão agora a considerar mudar-se para o estrangeiro.
“Teremos agora problemas demográficos no futuro porque as nossas comunidades começarão a encolher?” perguntou o advogado veterano.
Aghion disse que o ataque mudaria completamente a forma como a comunidade conduz a vida diária.
“Isso significa que precisamos esconder os nossos festivais religiosos, as nossas escolas, os nossos locais de culto… temos que escondê-los todos atrás de muros?”
Durante anos, muitas escolas judaicas colocaram guardas armados do lado de fora, e o governo federal está investindo mais dinheiro em programas de segurança comunitária.
O Parlamento de NSW está sendo convocado para aprovar leis mais rígidas sobre armas e outros estados e territórios também estão considerando legislação semelhante.
Mas Aghion alertou que os receios da comunidade judaica só iriam piorar.
“Não creio que a comunidade judaica em Sydney será a mesma, assim como as pessoas dentro e ao redor de Port Arthur não serão as mesmas”, disse ele.
Quando questionado sobre o momento do tiroteio, que coincidiu com o Hanukkah, o Sr. Aghion respirou fundo e trêmulo.
“Estamos fazendo o possível para encontrar luz. É um festival de luzes”, disse ele.
“Este deveria ter sido um momento de celebração. Perdemos isso.”
Após o massacre, os australianos abraçaram a comunidade judaica.
Multidões de jovens e idosos fizeram fila no Parlamento em Canberra para assinar dois livros de condolências colocados no saguão de mármore preto e branco.
Fora do Pavilhão Bondi, tributos florais cresciam a cada dia: milhares de flores foram colocadas por líderes políticos, bem como por moradores locais em luto.
Mas enquanto as pétalas cozem sob o sol escaldante do verão, permanecem questões incómodas para aqueles que procuram juntar as peças de uma nação dilacerada.
É provável que se sigam debates políticos ferozes sobre a migração, a segurança nacional e a coesão social.
Existem muitos caminhos a seguir, mas uma coisa é certa.
Seremos mais fortes juntos, se conseguirmos encontrar a luz.
