Uma busca frenética pelo suspeito do tiroteio em massa da semana passada na Universidade Brown terminou em um depósito de New Hampshire, onde as autoridades encontraram o homem morto lá dentro e mais tarde revelaram que ele também era suspeito de matar um professor do Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
Claudio Neves Valente, 48, ex-estudante de Brown e cidadão português, foi encontrado morto devido a um ferimento autoinfligido por arma de fogo na noite de quinta-feira, disse o chefe da polícia de Providence, coronel Oscar Perez.
Os investigadores acreditam que ele foi responsável pela morte de dois estudantes e por ferir outros nove em uma sala de aula de Brown no sábado passado, e depois pela morte do professor do MIT Nuno F. G. Loureiro dois dias depois em sua casa no subúrbio de Boston, a cerca de 80 quilômetros de Providence. Perez disse que, até onde os investigadores sabem, Neves Valente agiu sozinho.
O principal diplomata de Portugal disse na sexta-feira que o governo ficou chocado com as revelações de que um português era o principal suspeito do tiroteio em massa em Brown e do assassinato de um professor do MIT que tinha a mesma nacionalidade. A polícia disse que entrou em contato com as autoridades dos EUA na quinta-feira, quando Nevis Valente foi nomeado.
O ministro das Relações Exteriores, Paulo Rangel, disse que Portugal “cooperou amplamente” no caso. “A investigação não acabou”, afirmou em comentários à agência noticiosa nacional Lusa.
Neves Valente estava matriculado como estudante de pós-graduação em física do outono de 2000 à primavera de 2001, disse a presidente da Brown University, Christina Paxson.
“Ele não tem nenhuma afiliação atual com a universidade”, disse ela.
Leah B. Foley, procuradora dos EUA em Massachusetts, disse que Neves Valente e Loureiro frequentaram o mesmo programa académico numa universidade em Portugal entre 1995 e 2000. Loureiro formou-se no programa de física do Instituto Supérieure Técnico, a melhor escola de engenharia de Portugal, em 2000, de acordo com a sua página docente no MIT. Nesse mesmo ano, Neves Valente foi exonerado do cargo na Universidade de Lisboa em Fevereiro de 2000, segundo aviso de rescisão arquivado pelo então presidente da escola.
Neves Valente, que nasceu em Torres Nevas, Portugal, cerca de 120 quilómetros a norte de Lisboa, veio para Brown com visto de estudante. Ele finalmente recebeu o status de residente permanente legal em setembro de 2017, disse Foley. Não ficou imediatamente claro onde ele estava entre sua licença escolar em 2001 e o recebimento de seu visto em 2017. Sua última residência conhecida foi em Miami.
Depois que as autoridades revelaram a identidade do suspeito, o presidente Trump suspendeu o programa de loteria de green cards que permitia a Nevis Valente permanecer nos Estados Unidos.
O procurador-geral de Rhode Island, Peter Nironha, disse que ainda há “muitas incógnitas” sobre o motivo. “Não sabemos por que, por que Brown, por que esses alunos e por que essas aulas”, disse ele.
A orientação ajuda os auditores a ligar os pontos
O FBI disse anteriormente que não sabia de nenhuma conexão entre os tiroteios em Rhode Island e Massachusetts.
A polícia atribuiu a uma pessoa com múltiplos laços com Nevis Valente o fornecimento de uma dica importante que levou as autoridades até ele.
Depois que a polícia compartilhou um vídeo de segurança de uma pessoa de interesse, a testemunha – identificada apenas como “John” em um comunicado da polícia de Providence – o identificou e postou suas suspeitas no fórum de mídia social Reddit. Os usuários do Reddit pediram que ele contasse ao FBI, e John disse que sim.
John disse que encontrou Neves Valente em um banheiro do prédio de engenharia duas horas antes do ataque, onde foram disparados os tiros, e que ele estava vestido de forma inadequada para o clima, segundo o depoimento. No entanto, antes do ataque, ele partiu novamente com Neves Valente a alguns quarteirões de distância e o viu se afastar repentinamente do sedã Nissan quando viu John.
“Quando você quebra, você quebra. E aquela pessoa nos levou até o carro, o que nos trouxe até o nome”, disse Nironha.
O detetive apontou para um Nissan Sentra com placa da Flórida. Isso permitiu que a polícia de Providence acessasse uma rede de mais de 70 câmeras de rua em toda a cidade, operadas pela empresa de vigilância Flak Safety. Essas câmeras rastreiam placas e outros detalhes do veículo.
Depois de deixar Rhode Island, as autoridades de Providence disseram que Neves Valente colocou uma placa do Maine na placa de seu carro alugado para ajudar a esconder sua identidade.
Os investigadores encontraram imagens de Neves Valente entrando em um prédio de apartamentos perto de Loureiro, no subúrbio de Boston. Foley disse que cerca de uma hora depois, Neuss Valente entrou no depósito de Salem, New Hampshire, onde foi encontrado morto. Nironha disse que tinha consigo uma bolsa e duas armas.
As vítimas incluem um físico renomado, um organizador político e um aspirante a médico.
Loureiro, um físico e cientista de fusão de 47 anos, ingressou no MIT em 2016 e foi nomeado no ano passado para liderar o Centro de Ciência e Fusão de Plasma da escola, um de seus maiores laboratórios. O cientista de Viseu, Portugal, trabalhou para explicar a física por trás de fenômenos astronômicos como as explosões solares.
Em Lisboa, foi recordado como um investigador e professor notável “por todas as contribuições que deu e o que ainda dá, todas permanecem equivalentes”, disse o professor Bruno Gonalvez, chefe do Instituto de Plasma e Fusão Nuclear, Instituto Supérieure Técnico.
Gonçalves acrescentou: “É difícil imaginar em que circunstâncias alguém iria querer prejudicar alguém que trabalha nesta área”.
Os dois estudantes de Brown mortos durante uma sessão de estudos para os exames finais eram Ella Cook, de 19 anos, e Mohammad Aziz Umarzukoff, calouro de 18 anos. Cook era ativa em sua igreja no Alabama e serviu como vice-presidente do Brown College Republicans. A família de Umarzkov imigrou do Uzbequistão para os Estados Unidos quando ele era criança, na esperança de se tornar médico.
Dos feridos, três receberam alta e seis estão em condição estável, disseram autoridades na quinta-feira.
Embora as autoridades de Brown digam que há 1.200 câmeras no campus, o ataque ocorreu em uma seção mais antiga do prédio de engenharia que tem poucas câmeras, ou nenhuma. E os investigadores acreditam que o atirador entrou e saiu por uma porta voltada para o campus ao longo de uma rua residencial, o que pode explicar por que as câmeras de Brown não capturaram imagens da pessoa.
Crossey, Richer, Tucker e Schoenbaum escrevem para a Associated Press. Os repórteres da AP Barry Hutton e Helena Alves em Portugal, Mark Scolforo em Harrisburg, Pensilvânia, Audrey McAvoy em Honolulu, Haley Golden em Seattle e Matt O’Brien em Providence contribuíram para este relatório.
