Rudrapur: Os safaris de elefantes foram retomados na Reserva de Tigres de Corbett (CTR) na quinta-feira, após um hiato de sete anos, disseram autoridades.
O Safari funcionará em dois turnos – manhã e noite – por ordem de chegada. Inicialmente, três elefantes foram alojados, dois na zona de Dikala e um na zona de Bijrani, disse o diretor do CTR, Saket Badola.
“O safari de elefantes começou com três elefantes. Dependendo da resposta dos turistas e de outras considerações operacionais, o número de elefantes pode ser aumentado no futuro”, disse Badola, acrescentando que as reservas estarão disponíveis nas janelas de reservas das respectivas zonas.
Os safaris de elefantes têm sido uma grande atração turística em Corbett há décadas, mas foram interrompidos em agosto de 2018, depois que o Tribunal Superior de Uttarakhand proibiu o uso de elefantes para fins comerciais.
A proibição foi imposta ao abrigo da Lei de Prevenção da Crueldade contra os Animais, de 1960, e da Lei (Protecção) da Vida Selvagem, de 1972, na sequência de um Litígio de Interesse Público apresentado pela ONG Himalayan Yuva Gramin Vikas Sansthan.
Posteriormente, em 29 de Janeiro de 2019, o Supremo Tribunal anulou a proibição na sequência de repetidos apelos de operadores turísticos locais, guias de vida selvagem e entusiastas da conservação que procuravam reavivar os safaris orientados para o bem-estar. Embora a proibição legal tenha sido levantada, o processo de restauração dos safaris de elefantes levou vários anos, dizem as autoridades.
Segundo a administração do CTR, a tarifa do safari é fixada em $$1000 por pessoa para turistas indianos e $$3.000 por pessoa para estrangeiros. Cada viagem de safári é projetada para no máximo cinco pessoas, e crianças menores de cinco anos estão isentas.
“A duração de cada safari de elefante está fixada em duas horas, durante as quais os turistas poderão percorrer uma distância de pelo menos cinco quilómetros”, disse Badola. Ele acrescentou que os safaris serão realizados apenas ao longo de rotas designadas para garantir o mínimo de perturbação à vida selvagem e permitir que os visitantes experimentem a rica flora e fauna da reserva.
Atualmente, a Reserva de Tigres de Corbett abriga 14 elefantes, que são usados principalmente para patrulhamento florestal, combate à caça furtiva e monitoramento. “Se os safaris forem realizados de forma harmoniosa e responsável, mais elefantes poderão ser usados para fins turísticos de forma faseada”, disse Badola.
