No mesmo dia em que Craig Forrest destruiu sua casa em Pacific Palisades, em janeiro, ele estava ao telefone com sua seguradora.
Em cerca de três semanas, ele recebeu quase todo o dinheiro devido pela Progressive.
Em 29 de abril, as equipes de construção da Lush iniciaram as obras de sua nova casa no bairro El Medio.
E no dia 5 de outubro, quando Forrest leu minha coluna sobre um homem de Altadena que foi o primeiro a concluir uma nova casa depois de perder tudo no incêndio em Eaton, ele me enviou um e-mail para dizer que poderia ser o primeiro a construir uma casa em Palisades.
“Estou me movendo o mais rápido que posso”, disse Forrest, me dizendo que está entrando nos estágios finais da construção. “Temos três adolescentes e tenho de lhes dar esperança e uma perspectiva positiva e mostrar-lhes como lidar com as dificuldades.”
Missão cumprida.
Leo Forrest, 14, à esquerda, e seus irmãos, 16, centro, e Axel Forrest, 19, à direita, jogam em sua piscina coberta recém-construída em Pacific Palisades.
(Kaila Bartkowski/Los Angeles Times)
O trabalho termina na quarta-feira, e Forrest me contou que a família planeja começar a mudar seus pertences na sexta-feira e possivelmente voltar para casa no Natal, compensando o ano de perdas devastadoras celebrando o renascimento.
E como Axel, 19; Gustaf, de 16 anos, e Leo, de 14, construíram sua nova casa de dois andares no local onde sua casa de um andar pegou fogo?
Aprovado por unanimidade.
“Eu não tinha meu próprio chuveiro e… não tinha closet na casa antiga, mas agora ela terá os dois”, disse Leo.
“Noor é um fator surpreendente”, disse Axel. “Você entra nesta grande sala e vê a cozinha. É simplesmente incrível. E… a luz natural que entra ilumina todo o ambiente.”
A sala principal é “grande, bonita e moderna… embora ainda seja casual”, disse Gustav, e ele terá seu próprio quarto depois de compartilhá-lo com seu irmão.
Antes de me encontrar com a família no domingo, caminhei pelas Palisades e percebi que, embora algumas das casas estejam em fase de conclusão, o vasto A maioria dos lotes está tão vazia quanto antes Quando os destroços do incêndio foram removidos meses atrás. Há um longo, longo caminho a percorrer, e os silvicultores manterão as portas e janelas fechadas durante meses para impedir a entrada do ruído e da poeira da construção.
Craig Forrest e sua família planejam se mudar para sua casa reformada no final deste mês.
(Kaila Bartkowski/Los Angeles Times)
Conheci Sue Pascoe, editora da publicação local circulando as notícias, Que cobriu todos os ângulos do incêndio em Palisades e o longo caminho para a recuperação. Ela disse que, pelo que sabe, os Forests são na verdade a primeira família a concluir todo o projeto de restauração.
Mas muitos residentes não estão nem perto da linha de chegada, disse Pascoe, e alguns nem estão na largada.
Pascoe perdeu a casa e não começou a reconstruir por causa da diferença entre o que a sua seguradora pagará e o custo da reconstrução. Ela disse que acha que está entre as muitas vítimas do incêndio na área, observando que algumas pessoas ainda trapaceiam suas seguradoras, até mesmo o Estado. A fraca regulamentação da indústria foi exposta.
“Há um monte de gente onde não há dinheiro”, disse Pascoe, acrescentando que Palisades era o lar de muitos residentes de classe média que não tinham condições de sobreviver. “Há um grupo que está tão traumatizado que não sabe o que fazer. E há um grupo de idosos que pergunta: ‘Você quer reconstruir aos 80?’
Forrest e sua esposa, a ex-jornalista Ulrika Wilborg, usaram bens pessoais para pagar o seguro e concluir a construção. Ela é proprietária da Branding Studios, que cria produtos promocionais para ajudar as empresas a divulgar suas marcas, e ela e Vilborg possuem um estúdio de ioga na Suécia, sua terra natal, onde seus filhos passam parte de suas vidas.
Esta experiência pode ter ajudado os jovens a viver em cinco locais temporários no último ano.
“Sempre fomos pessoas que conseguem se adaptar a diferentes culturas… e viver em ambientes diferentes”, disse Axel.
Enquanto conversávamos do lado de fora da nova casa, construída com materiais à prova de fogo, olhamos para o morro onde estava o fogo. Ventos fortes enviaram-no morro abaixo em direção a eles. Apenas Forrest e Gustav estavam em casa naquele momento e correram pela casa para pegar o que podiam.
Gustav ganhou o computador da irmã, algumas roupas e um bicho de pelúcia — um cachorro chamado Trevor — que ela tinha desde os 5 anos de idade. Ele também comprou um tigre de pelúcia que Axel guardava desde a infância na Suécia. O resto de seus bens foi destruído.
“Tudo o que tínhamos em casa eram apenas cinzas”, disse Axel.
“A parte mais difícil ao longo dos meses foi lembrar das pequenas coisas… que queimaram”, disse Liu. Ela perde seu chapéu favorito que ela tem há anos, junto com um par de sapatos que Axel comprou para ela como presente de aniversário. “Mas você sabe, você tem que admitir.”
Craig Forrest entra em sua casa recém-construída em Pacific Palisades.
(Kaila Bartkowski/Los Angeles Times)
Outro dia, Craig Forrest achou que era hora de pegar as decorações da árvore de Natal. Então ele notou que eles não tinham nenhum.
“São apenas coisas físicas”, disse Gustav. “Não estou tão triste com a demolição da casa, só estou animado com a mudança para uma nova casa.”
Para ajudá-los no ano passado, disse Craig Forrest, ele envolveu seus filhos na reforma, deixando-os ajudar nas escolhas de design e relatando contratempos e progressos. Ele os levava à propriedade com frequência para que pudessem testemunhar as plantas se transformando na estrutura de sua nova casa.
Os adolescentes disseram que durante toda a segunda parte se fala sobre como o tiroteio em Palisades começou e Pode ser interrompido ou jogado fora o mais rápido possível? Com um bom planejamento antecipado e estratégias inteligentes, eles não são propensos a acusações, nem se preocuparão com isso. A possibilidade de outra tempestade.
Claro, seria sensato focar na prevenção no futuro, disse Liu, “mas você não pode viver com medo constante de coisas que não pode controlar. Em todo o mundo há o risco de algo dar errado, como um incêndio ou um tsunami ou um furacão ou o que quer que seja… Você não pode simplesmente viver como, ‘Oh meu Deus, oh meu Deus.’
Liu disse que acha que ganhou algo na luta ao perder.
“Isso definitivamente coloca as coisas em uma perspectiva madura”, disse Liu. Houve lições sobre “como lidar com coisas difíceis e como superá-las”.
Exatamente o que seu pai pretendia.
steve.lopez@latimes.com
