WASHINGTON (AP) – Quando o presidente Donald Trump lançou uma operação de aplicação da lei em Washington, há quatro meses, ele enquadrou-a como uma missão para combater o crime desenfreado.
Mas activistas e líderes locais dizem que a descrição desmente o que emergiu como uma repressão simultânea aos imigrantes que estão cada vez mais preocupados com o seu estatuto e segurança na cidade.
Um terço de todas as detenções efectuadas durante a operação estavam relacionadas com a imigração, de acordo com dados oficiais analisados pela Associated Press. Ativistas e imigrantes dizem que as prisões são frequentes e assustadoras. O processo alegou que muitas vezes são ilegais. E sem um fim à vista para o aumento da aplicação da lei na cidade, não há sinais de que as detenções de imigrantes irão acabar.
Ativistas e líderes locais dizem que as ameaças contra os imigrantes na cidade se tornaram rotina.
As verificações de fiscalização da imigração “não estão mais no noticiário noturno porque tudo continua como sempre”, disse Brianne K. Nadeau, membro do conselho de Washington.
Operação DC é uma missão de combate ao crime, diz Trump
Trump lançou uma intervenção federal em Washington em meados de agosto, emitindo uma ordem de emergência que assumiu o controle da força policial da cidade e destacou agentes federais juntamente com centenas de soldados da Guarda Nacional.
A administração republicana Trump reivindica a missão de combate ao crime de DC e a considera um sucesso retumbante, embora o crime já estivesse em declínio antes do início da operação.
Os números oficiais mostram que cerca de 33% das mais de 7.500 detenções feitas desde o início da operação até segunda-feira estavam relacionadas com a imigração. Em Setembro, uma análise da Associated Press concluiu que 40% das 2.400 detenções estavam relacionadas com a imigração.
Das cerca de 1.130 prisões de imigrantes feitas na cidade de maioria democrata desde o início da operação até 15 de outubro, data para a qual os dados foram fornecidos, 947 não tinham antecedentes criminais ou acusações criminais pendentes, de acordo com dados do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA divulgados pela Universidade da Califórnia, Projeto de Dados de Deportação de Berkeley.
“A operação altamente bem-sucedida do presidente Trump em DC concentrou-se em abordar crimes cometidos por qualquer pessoa, independentemente do estatuto de imigração”, disse a porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, que acrescentou que muitos dos detidos cometeram crimes, tinham mandados de detenção pendentes ou tinham condenações anteriores.
As estatísticas mostraram uma ampla gama de prisões durante este período, incluindo acusações de homicídio e drogas.
“Meus vizinhos estão sendo assediados, atacados e sequestrados.”
Embora a ordem de emergência sobre o policiamento tenha expirado em Setembro, as detenções, os postos de controlo, as forças policiais mascaradas e os veículos não identificados continuam visíveis.
Dezenas de testemunhas em uma audiência municipal de mais de 10 horas no início deste mês expressaram preocupações persistentes. Moradores relataram ter visto prisões, muitas vezes feitas por policiais mascarados e não identificáveis. Os alvos típicos eram áreas de abandono escolar, locais de distribuição de alimentos, paisagistas e apartamentos com grandes populações latinas. Tem havido inúmeras queixas de que o Departamento de Polícia Metropolitana local continua a trabalhar em estreita colaboração com o ICE nos esforços de imigração, apesar da promessa da democrata Muriel Bowser, a prefeita, de que isso não aconteceria.
Nadia Salazar Sandi, uma imigrante da Bolívia, disse à multidão que vários membros da família foram detidos nos últimos meses, o que, segundo ela, deixou lugares vazios no jantar de Ação de Graças.
“É assustador”, disse ela sobre as operações de imigração. “Agora sou cidadão e ando por aí com passaporte.”
Testemunhas dizem que muitas das prisões começaram como paradas de trânsito de rotina da Polícia Metropolitana. Um caso começou com a apreensão de etiquetas vencidas que atraiu mais de uma dezena de policiais e agentes federais.
“Todos os dias os meus vizinhos são assediados, atacados e raptados”, disse a moradora Leah Tribbett. “Eu provavelmente poderia falar durante toda a audiência e ainda assim não falar sobre todos os casos de brutalidade que vi.”
A recolha de informações anterior de Nadeau revelou um desejo crescente entre alguns imigrantes de desaparecerem da vista do público. Uma testemunha foi um médico que contou como uma família considerou renunciar à terapia fonoaudiológica e ocupacional para seus filhos autistas por medo de que as autoridades esperassem por eles na clínica.
As táticas usadas durante as prisões foram contestadas na Justiça
No início deste mês, um juiz federal impediu a administração Trump de realizar prisões em massa de imigrantes na capital do país sem mandados ou causa provável de que as pessoas presas violaram a lei de imigração ou tinham conhecimento de que representavam um risco de fuga.
A União Americana pelas Liberdades Civis e os advogados de outros demandantes argumentaram que os oficiais federais frequentemente patrulhavam e montavam postos de controle em bairros com grande número de imigrantes latinos e depois detinham e prendiam pessoas indiscriminadamente.
José Escobar Molina, autor da ação, disse em autos que tinha proteção jurídica temporária e morava na cidade há 25 anos. Ele testemunhou que estava caminhando de seu prédio para seu caminhão de trabalho quando dois carros pararam ao lado dele. Agentes federais não identificados o agarraram e algemaram sem pedir seu nome, identificação ou qualquer informação sobre sua situação imigratória, disse ele. Também não perguntaram onde ele morava, há quanto tempo estava na área ou se tinha vínculos com a comunidade, acrescentou.
Os advogados da administração Trump argumentaram que os agentes tinham uma causa provável para deter Molina e os outros demandantes da forma utilizada.
A vice-secretária do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, disse que as prisões em Washington e em outros lugares estão sendo conduzidas legalmente e todos os detidos têm o devido processo.
Madeleine Gates, conselheira geral do Comitê de Advogados de Washington, uma organização sem fins lucrativos, e uma das advogadas que representam os demandantes, disse ter fornecido declarações adicionais de membros da comunidade descrevendo dezenas de casos em que pessoas foram presas violando os procedimentos adequados.
“O que temos visto na prática é que os agentes prendem pessoas aparentemente sem saber quem são”, disse Gates.
Trump não disse quando poderá reduzir o aumento na aplicação da lei federal. Após o tiroteio em dois membros da Guarda Nacional no mês passado, alegadamente cometido por um cidadão afegão, Trump disse que planeava trazer centenas de soldados adicionais para apoiar a operação.
Os líderes locais estão realizando audiências e alertando sobre as prisões. Admitem, porém, que num Distrito Federal com autonomia limitada pouco podem fazer para recuar.
“A verdade frustrante”, disse a vereadora Brooke Pinto, “é que não temos as mesmas alavancas de poder e controle, ou os mesmos direitos que um distrito, que qualquer um dos outros 50 estados tem para proteger seus residentes”.
