Um jato particular caiu em um aeroporto regional da Carolina do Norte e pegou fogo na quinta-feira, matando sete pessoas, incluindo o astro aposentado da NASCAR Greg Biffle e três membros de sua família, disseram autoridades.
Aqui estão algumas coisas que você deve saber sobre o desastre.
O que aconteceu?
O avião decolou na manhã de quinta-feira do Aeroporto Regional de Statesville, cerca de 72 quilômetros ao norte de Charlotte. Pouco depois da decolagem, o jato virou em direção ao aeroporto e caiu ao tentar pousar, de acordo com dados de rastreamento divulgados pelo FlightAware.com.
O vídeo da WSOC-TV mostrou equipes de resgate correndo para a pista, onde as chamas queimavam perto dos destroços espalhados.
Os investigadores dizem que é muito cedo para determinar o que causou o acidente. Segundo o AccuWeather, havia garoa e nuvens no momento.
O Aeroporto Regional de Statesville oferece instalações de aviação corporativa para empresas Fortune 500 e várias equipes da NASCAR, de acordo com seu site.
Quem estava a bordo?
De acordo com um comunicado conjunto das famílias das vítimas, havia sete pessoas a bordo do avião, incluindo Greg Biffle; sua esposa, Cristina Grossu Biffle; seu filho Ryder; e a filha de Greg Biffle, Emma.
A declaração identificou as vítimas restantes como Craig Wadsworth, Dennis Dutton e o filho de Dutton, Jack, todos “amados por muitos na comunidade NASCAR”.
“Cada um deles significou tudo para nós e a sua ausência deixa um vazio imensurável nas nossas vidas”, afirma o comunicado.
Biffle, 55 anos, venceu mais de 50 corridas em três pistas da NASCAR, incluindo 19 no nível da Cup Series. Ele também ganhou campeonatos nas séries National Truck de classe baixa e na Xfinity Series – o primeiro piloto a fazê-lo – e passou quase toda a sua carreira dirigindo pela Roush Fenway Racing, que fica a cerca de 40 milhas ao sul do local do acidente.
De acordo com o colega de quarto de Wadsworth, Benito Howell, Wadsworth, um funcionário de longa data nos bastidores de várias equipes da NASCAR, era amigo de Biffle e o ajudava em biscates, incluindo entrega de suprimentos para áreas afetadas pelo furacão Helene há um ano.
Biffle se junta às fileiras sombrias de atletas que morreram em um acidente de avião ou helicóptero.
Que tipo de avião era?
O avião era um Cessna C550, um popular jato executivo de médio porte com excelente reputação, disse o especialista em segurança da aviação Jeff Guzzetti. Os registros de voo mostram que o avião foi registrado em nome de uma empresa dirigida por Greg Biffle.
O avião estava programado para voar para Sarasota, Flórida, antes de retornar ao aeroporto Treasure Cay, nas Bahamas.
O avião de Biffle foi construído em 1981 e provavelmente custaria entre US$ 1 milhão e US$ 10 milhões, dependendo do equipamento, disse Guzzetti. O Cessna 550 Citation tem dois motores e normalmente acomoda de seis a oito passageiros.
