Com três jogadores importantes afastados devido a lesões e o USC precisando urgentemente de profundidade, os Trojans estão dando o raro passo de adicionar reforços no meio da temporada.
O armador Kam Woods, que jogou pela última vez no Robert Morris, foi adicionado ao elenco dos Trojans e foi liberado para jogar na quinta-feira, apesar do USC já ter uma dúzia de jogos restantes na temporada de basquete.
Woods pode causar um impacto imediato para o técnico Eric Musselman, com média de 14,9 pontos, 5,2 assistências e 4,7 rebotes por jogo no ano passado em Robert Morris, onde jogou ao lado do atual Trojan, Amar’ion Dickerson. Espera-se que Woods passe para a rotação com a USC imediatamente, depois que os Trojans perderam o armador titular Rodney Rice nesta temporada.
O que não está claro é por que Woods ainda estava no portal de transferências dois meses após o início do calendário do basquete universitário. A USC demonstrou algum interesse em Woods durante a entressafra, segundo uma pessoa familiarizada com o programa que não estava autorizada a falar publicamente sobre o assunto, mas Woods nunca assinou com o time, apesar de ser um segundo time da All-Horizon League.
Como ainda estava no portal de transferências e já havia se formado, Woods é um caso raro fora de um jogador internacional ou universitário júnior que é elegível para uma adição no meio da temporada.
Woods jogou cinco anos de basquete universitário, alternando entre cinco escolas durante esse período. Ele começou em Troy em 2020-21, antes de seguir para a faculdade júnior no Northwest Florida State Community College durante a temporada 2021-22. Ele então se transferiu para o estado da Carolina do Norte, onde disputou 13 partidas.
Woods juntou-se a Robert Morris na última temporada e emergiu como o artilheiro dos Colonials ao vencer a Horizon League e ganhar uma candidatura para o Torneio da NCAA.
Então, este é o sexto ano dele, como Woods se qualifica para ingressar em outro time? Em termos de habilidade, ele na verdade se enquadra na mesma categoria do artilheiro dos Trojans, Chad Baker-Mazzara, que jogará sua sexta temporada no basquete universitário em 2025-26.
Devido a uma decisão recente no caso Diego Pavia, a temporada que Woods passou jogando na faculdade não conta para seus cinco anos de elegibilidade. Além disso, como Woods era calouro durante a temporada 2020-21, ele tem um ano extra de elegibilidade devido à pandemia.
Se Woods tivesse jogado por outro time nos primeiros dois meses da temporada, ele não teria sido elegível para ingressar nos Trojans em dezembro.
Para a USC, esse ajuste pode ser uma sorte especial. Sem Rice, a USC usou uma combinação de Jerry Easter, Jordan Marsh e Ryan Cornish como armador. Woods será o mais experiente do grupo.
Espera-se que o calouro cinco estrelas Elijah Arenas também entre em cena nas próximas semanas. Arenas estava programado para treinar esta semana e provavelmente será liberado para jogar em janeiro.
