Não se espera que a forte previsão de chuvas impeça a Califórnia ou o resto dos Estados Unidos de viajar em números recordes durante a temporada de férias de fim de ano.
De acordo com a American Automobile Assn., estima-se que 122,4 milhões de pessoas – mais de um terço da população nacional total – viajarão pelo menos 80 quilômetros de casa entre 20 de dezembro e 1º de janeiro.
Isto representaria um aumento de 2,2% em relação ao ano passado, quando um recorde de 119,7 milhões de viajantes fizeram-se à estrada ou voaram para o céu nas férias.
“As viagens de fim de ano são uma combinação de viagens familiares, viagens de amigos e férias tropicais”, disse Stacey Barber, vice-presidente da AAA Travel, em comunicado.
As celebrações dos feriados são diferentes para cada pessoa, mas “um tema comum é o desejo de viajar, seja retornando à sua cidade natal ou explorando novos lugares”, disse Barber.
Como sempre, porém, o inverno pode jogar água fria em algumas festividades. Prevê-se que uma tempestade no Pacífico traga fortes chuvas ao sul da Califórnia durante o feriado de Natal – potencialmente interrompendo as viagens e aumentando o risco de inundações, disse Adam Roser, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico Nacional em San Diego.
“A tempestade começará a se mover pela região de norte a sul na terça-feira”, disse Roeser.
Rosser disse estar certo de que haverá más condições nas estradas e possíveis interrupções de voos devido às fortes chuvas.
Uma tempestade no sul da Califórnia provavelmente começará na terça-feira e continuará até a véspera e o dia de Natal, de acordo com Brian Lewis, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Oxnard. Em Orange County, Inland Empire e San Diego County, chuvas leves podem começar na terça-feira, mas as chuvas mais fortes são esperadas na véspera de Natal.
Os meteorologistas dizem que há previsão de chuva leve a moderada para o dia de Natal e o fim de semana.
AAA espera ver um aumento generalizado nas situações de viagens nesta temporada de férias. Por exemplo, estima-se que 109,5 milhões de pessoas viajarão de carro – um aumento de 2% em relação ao ano passado, segundo a AAA. Para os californianos que dirigem veículos movidos a gasolina, o preço médio da gasolina nesta semana é de US$ 4,33, um aumento de 2 centavos em relação ao ano passado.
Aproximadamente 8,03 milhões de passageiros irão ao céu para chegar ao seu destino de férias, um aumento de 2,3% em relação ao ano passado. AAA disse que é a primeira vez que mais de 8 milhões de viajantes aéreos domésticos são esperados durante a temporada de férias de final de ano.
No entanto, os cartões de embarque abriram um buraco em muitos orçamentos de férias. AAA disse que os voos domésticos de ida e volta estão 7% mais caros este ano, com uma média de cerca de US$ 900 por passagem.
Cerca de 4,9 milhões de passageiros utilizarão outro meio de transporte, como ônibus, trem ou cruzeiro.
