NASHVILLE, Tennessee (AP) – O governador do Tennessee perdoou o astro country Jelly Roll na quinta-feira por seu passado criminoso no estado, reconhecendo a longa jornada do nativo de Nashville desde as drogas e a prisão até o exame de consciência, composição e apoio a segundas chances.
O rapper que virou cantor, cujo nome legal é Jason Deford, há anos fala sobre sua redenção para públicos que vão desde pessoas encarceradas a multidões de shows e até mesmo enquanto testemunhava perante o Congresso.
O governador republicano Bill Lee concedeu o perdão depois que amigos e líderes comunitários do músico indicado ao Grammy se juntaram à manifestação de apoio.
As condenações de Jelly Roll incluem roubo e crimes relacionados a drogas. Ele disse que o perdão tornaria mais fácil para ele viajar para o exterior em turnês de concertos e realizar trabalho missionário cristão sem ter que lidar com burocracia pesada.
Ele foi uma das 33 pessoas que receberam perdão na quinta-feira de Lee, que há anos emite decisões de clemência na época do Natal. Lee disse que a inscrição do Jelly Roll passou pela mesma análise rigorosa e de meses de duração que outros candidatos. Em abril, o conselho estadual de liberdade condicional emitiu uma recomendação unânime e não vinculativa para perdoar o Jelly Roll.
“Sua história é extraordinária, redentora e poderosa, que é exatamente o que você procura e espera”, disse Lee aos repórteres, acrescentando que espera conhecer Jelly Roll pela primeira vez em breve.
Ao contrário dos recentes indultos federais de alto perfil que permitem às pessoas evitar a pena de prisão, o perdão do Tennessee serve como uma declaração de perdão para alguém que já cumpriu pena na prisão. Os perdões oferecem um caminho para restaurar alguns direitos civis, como o direito de voto, embora existam algumas restrições legais e o governador possa estabelecer condições.
Jelly Roll entrou no cenário da música country com o lançamento de “Whitsitt Chapel” de 2023 e canções crossover como “Need a Favor”. Ele ganhou vários prêmios CMT, um prêmio CMA e sete indicações ao Grammy em sua carreira.
Grande parte de sua música trata de superar adversidades, como a música “Winning Streak” sobre o primeiro dia de sobriedade. Ou direto e direto ao ponto: “Não estou bem”.
“Quando comecei a fazer isso, estava apenas contando a história do meu eu destruído”, disse ele em entrevista à Associated Press. “Antes de passar por isso, percebi que minha história é a história de muitos. Então agora não vou mais contar minha história. Estou tirando-a direto das fendas de pessoas cuja história nunca foi contada.”
Antes do conselho de liberdade condicional, Jelly Roll disse que se apaixonou por compor enquanto estava sob custódia, chamando a música de um projeto de paixão terapêutica que “mudará minha vida de uma maneira que nunca sonhei ser possível”.
Além dos shows com ingressos esgotados, ele testemunhou perante o Senado dos EUA sobre os perigos do fentanil, descrevendo seu eu mais jovem, traficante de drogas, como “um homem sem instrução na cozinha brincando de químico com drogas sobre as quais eu não sabia absolutamente nada”.
“Eu fui parte do problema”, disse ele aos legisladores da época. “Estou aqui agora como um homem que quer fazer parte da solução.”
As condenações mais graves de Jelly Roll incluem agressão aos 17 anos e acusações relacionadas a drogas aos 23 anos. No primeiro caso, um amigo ajudou Jelly Roll e dois cúmplices armados a roubar US$ 350 de pessoas em uma casa em 2002. Como as vítimas conheciam a mulher, ela e Jelly Roll foram rapidamente presos. Jelly Roll estava desarmado e foi condenado a um ano de prisão mais liberdade condicional.
Durante outro encontro em 2008, a polícia encontrou maconha e crack em seu carro, levando a oito anos de supervisão ordenada pelo tribunal.
Amigos e líderes comunitários citaram a sua transformação no apoio ao perdão.
O xerife do condado de Davidson, Daron Hall, que dirige a prisão de Nashville, escreveu que Jelly Roll acordou em uma das prisões que ele administrava. O CEO e presidente da Live Nation Entertainment, Michael Rapino, citou as doações de Jelly Roll em suas apresentações para instituições de caridade que beneficiam jovens em situação de risco.
“Acho que ele tem uma chance e está no processo de reabilitar uma geração, e não são apenas palavras”, disse Hall em entrevista por telefone na quinta-feira. “O que estou falando é que acho que precisamos em nosso país é de pessoas que aceitem a responsabilidade, aceitem que cometem erros e aceitem que precisam de ajuda.”
O conselho de liberdade condicional começou a considerar o pedido de clemência de Jelly Roll em outubro de 2024, o que daria um período de cinco anos para o estado se tornar elegível após o término de sua sentença. O proeminente advogado de Nashville, David Raybin, representou Jelly Roll no caso de clemência.
O gabinete de Lee disse que nenhum perdão foi concedido na quinta-feira para qualquer pessoa com condenação por assassinato ou sexo, ou para qualquer crime cometido quando adulto contra um menor.
