PROVIDENCE, RI (AP) – As autoridades disseram quinta-feira que estão investigando uma ligação entre o tiroteio em massa do fim de semana passado na Universidade Brown e um ataque dois dias depois nos arredores de Boston que matou um professor de outra escola de elite, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
A afirmação é de três pessoas familiarizadas com o caso que não foram autorizadas a discutir a investigação em andamento e falaram sob condição de anonimato. Duas das pessoas disseram que os investigadores identificaram uma pessoa interessada no tiroteio e estão procurando por ela ativamente.
No sábado, um homem armado de Brown matou dois estudantes e feriu outros nove em uma sala de aula no prédio de engenharia da escola antes de fugir.
Cerca de 80 quilômetros ao norte, o professor do MIT Nuno F. G. Loureiro foi morto a tiros em sua casa na noite de segunda-feira, no subúrbio de Brookline, em Boston. O físico e cientista de fusão de 47 anos morreu no dia seguinte no hospital.
O FBI disse anteriormente que não tinha informações sobre qualquer conexão entre os casos.
Como está indo a investigação de Brown?
Já se passou quase uma semana desde o tiroteio em Brown. Houve outros ataques de grande repercussão em que foram necessários dias ou mais para prender ou encontrar os responsáveis, como o assassinato descarado do CEO da UnitedHealthcare numa calçada de Nova Iorque no ano passado, que durou cinco dias.
No entanto, cresce a frustração em Providence porque a pessoa por trás do ataque conseguiu escapar e uma imagem clara do seu rosto ainda não foi produzida.
“Não há desânimo entre as pessoas que entendem que nem todos os casos podem ser resolvidos rapidamente”, disse o procurador-geral do estado, Peter Neronha, em entrevista coletiva na quarta-feira.
As autoridades vasculharam a área em busca de evidências e instaram o público a verificar quaisquer imagens de telefone ou de vigilância que possam ter na semana anterior ao ataque, acreditando que o atirador pode ter verificado a cena antes.
Os investigadores divulgaram vários vídeos das horas e minutos anteriores e posteriores ao tiroteio, mostrando uma pessoa que, segundo a polícia, corresponde à descrição do atirador fornecida por testemunhas. Nos clipes, a pessoa está em pé, andando e até correndo pelas ruas próximas ao campus, mas sempre com máscara ou com a cabeça virada para o lado.
Embora as autoridades de Brown digam que há 1.200 câmeras no campus, o ataque ocorreu em uma parte mais antiga do prédio de engenharia que tem poucas ou nenhuma câmera. Os investigadores acreditam que o atirador entrou e saiu por uma porta que dava para uma rua residencial que faz fronteira com o campus, o que pode explicar por que as câmeras de Brown não capturaram imagens da pessoa.
O prefeito de Providence, Brett Smiley, disse na quarta-feira que a cidade está fazendo “todo o possível” para manter os residentes seguros. Mas ele reconheceu que é uma “época assustadora na cidade” e que as famílias provavelmente estavam tendo conversas difíceis sobre se deveriam ficar na cidade durante as férias.
“Estamos fazendo tudo o que podemos para tranquilizar as pessoas, deixá-las confortáveis, e essa é a melhor resposta que posso dar a essa difícil questão”, disse Smiley quando questionado se a cidade era segura.
O que podemos aprender com pesquisas anteriores?
Embora não seja incomum alguém desaparecer depois de realizar um tiroteio de tão grande repercussão, isso é raro.
Nesses ataques direcionados e muito públicos, os atiradores normalmente cometem suicídio, são mortos ou presos pela polícia, disse Katherine Schweit, agente aposentada do FBI e especialista em tiroteios em massa. Depois que eles escaparem, a busca pode levar algum tempo.
“A melhor coisa que podem fazer é o que estão fazendo agora, que é continuar a reunir todos os fatos que possuem o mais rápido possível”, disse ela. “E realmente, a melhor esperança de soluções virá do público.”
Durante o atentado à bomba na Maratona de Boston em 2013, os investigadores levaram quatro dias para alcançar os dois irmãos que o cometeram. Em um caso de 2023, o reservista do Exército Robert Card foi encontrado morto em um aparente suicídio dois dias depois de matar 18 pessoas e ferir outras 13 em Lewiston, Maine.
O homem acusado de matar o ativista político conservador Charlie Kirk em setembro se declarou culpado cerca de um dia e meio após o ataque no campus da Universidade de Utah Valley. Luigi Mangione, que se declarou inocente das acusações de homicídio no ano passado pelo assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, em Manhattan, foi preso cinco dias depois em um McDonald’s na Pensilvânia.
Felipe Rodriguez, sargento-detetive aposentado do Departamento de Polícia de Nova York e professor adjunto do John Jay College of Criminal Justice, disse que está claro que os atiradores aprendem com os outros que são pegos.
“Na maioria dos casos, um atirador ativo entrará e tentará fazer o que chamamos de carnificina máxima e dano máximo”, disse Rodriguez. “E é aí que eles realmente tentam escapar. E eles realmente fogem da polícia, usando uma metodologia eficaz que eu nunca tinha visto antes”.
Os investigadores descreveram a pessoa procurada como tendo aproximadamente 173 centímetros de altura e atarracada. Os motivos do agressor permanecem um mistério, mas as autoridades disseram na quarta-feira que nenhuma evidência indicava que o alvo fosse uma pessoa específica.
MIT lamenta a perda de um valioso professor
Loureiro, que era casado, ingressou no MIT em 2016 e no ano passado foi nomeado diretor do Centro de Ciência e Fusão de Plasma da escola, onde trabalhou no desenvolvimento de tecnologias de energia limpa e outras pesquisas. Quando assumiu, mais de 250 pessoas trabalhavam no centro, um dos maiores laboratórios do MITl, em sete edifícios. Ele era professor de física e ciências e engenharia nuclear.
Segundo o MIT, ele cresceu em Viseu, no centro de Portugal, estudou em Lisboa e depois obteve o doutoramento em Londres. Segundo a universidade, antes de ingressar no MIT, foi investigador no Instituto de Fusão Nuclear, em Lisboa.
“Ele brilhou como mentor, amigo, professor, colega e líder, e foi amplamente admirado por sua maneira eloquente e compassiva”, disse Dennis Whyte, professor de engenharia que anteriormente dirigiu o Centro de Ciência e Fusão de Plasma do MIT, à publicação do campus.
Loureiro disse que espera que seu trabalho molde o futuro.
“Não é exagero dizer que o MIT é o local onde podem ser encontradas soluções para os maiores problemas da humanidade”, disse Loureiro quando foi nomeado chefe do laboratório de investigação de plasma no ano passado. “A energia de fusão mudará o curso da história humana.”
___
Esta história foi atualizada para remover uma referência ao fato de o MIT ser uma escola da Ivy League.
___
Richer e Tucker relataram de Washington. Os repórteres da Associated Press Mark Scolforo em Harrisburg, Pensilvânia, e Hallie Golden em Seattle contribuíram.
