A ex-estrela do NRL Trent Merrin admitiu roubar US$ 140.000 em criptomoeda de um amigo, mas foi embora sem condenação.
O antigo estado de origem e teste australiano, 36, foi condenado a 18 meses de liberdade comunitária sem condenação pelo crime.
Merrin foi acusado depois que seu ex-amigo e companheiro de equipe do St George Illawarra Dragons, Kaide Ellis, relatou o desaparecimento de US$ 140.000 em bitcoins, levando a uma investigação policial de um ano.
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Documentos judiciais dizem que Merrin aconselhou Ellis a criar uma conta de criptomoeda em 2020, enquanto a dupla jogava pelos Dragões.
Inicialmente, Ellis investiu cerca de US$ 15.000, mas no final de 2021, seu investimento valia US$ 90.000, à medida que o valor do bitcoin disparava.
Em 2023, Merrin ajudou Ellis a configurar um livro-razão por meio de uma chave USB para armazenar criptomoedas, fornecendo proteção adicional contra fraudes.
Mas a dupla parou de conversar depois que a amizade se desfez.
No final de 2024, Ellis acreditava que seus bitcoins valeriam US$ 140.000, mas quando ele entrou no livro-razão, descobriu que seu saldo havia chegado a zero.
Durante a investigação, a polícia rastreou os bitcoins até a conta de criptomoeda de Merrin.
Ele não negou a transferência de fundos eletrônicos da conta de Ellis, mas disse que achava que eram seus, segundo documentos judiciais.
Merrin se ofereceu para pagar Ellis em outubro de 2025, semanas antes de sua prisão.
Na quarta-feira, depois de se declarar culpado, a ex-estrela do NRL foi condenada no Tribunal Local de Port Kembla a uma ordem de liberdade condicional que expiraria em junho de 2027.
A ordem exige que ele não cometa nenhum delito e compareça ao tribunal, se necessário, a qualquer momento nos próximos 18 meses.
Durante sua carreira no rugby, Merrin jogou 13 partidas pelo NSW e fez parte do sucesso do time para acabar com a seca em 2014.
Ele também jogou sete testes pela Austrália e mais de 150 jogos pelos Dragões, vencendo a grande final da NRL de 2010 com o clube.
Em 2015, ele assinou um contrato de cinco anos com o Penrith Panthers e depois jogou uma temporada na Superliga Inglesa com o Leeds.
Merrin se aposentou do esporte em abril de 2021, aos 32 anos.
