Situado entre Bel-Air e Santa Monica, o elegante bairro de Brentwood, em Los Angeles, é há muito tempo o lar de mais do que o seu quinhão de capitães da indústria, atores, diretores, músicos, magnatas da mídia e atletas profissionais.
Mas apesar das sebes altas, das casas multimilionárias e dos nomes famosos, os residentes dizem que Brentwood parece uma cidade pequena. Não é incomum ver um rosto famoso em uma cafeteria local, supermercado ou na caminhada ao longo do Boulevard San Vicente.
“Você também pode passear pelo Country Mart e, sim, lá está Dustin Hoffman. Está acontecendo”, disse Jeff Hall, fundador do Brentwood News e residente de Brentwood há 35 anos.
Agora os moradores daqui estão levando a sério os assassinatos chocantes do lendário astro de Hollywood Rob Reiner e de sua esposa fotógrafa Michelle. Rainer era uma figura popular entre os fãs, assim como entre aqueles que o chamavam de vizinho. Para agravar a dor, estava a prisão de seu filho Nick, que morava na casa de hóspedes dos Rainers e cresceu na região.
Depois que a notícia do assassinato foi divulgada no domingo, a imprensa internacional atacou a comunidade. As ruas estão cheias de caminhões de TV transmitindo cobertura ao vivo e de repórteres querendo sentir a violência.
Também é algo com que Brentwood está familiarizado. Em 1962, a morte de Marilyn Monroe tornou-se infame. Então, há 31 anos, Brentwood foi cercado durante meses pelo assassinato mais sensacional de todos os tempos. Nicole Brown Simpson e seu namorado Ron Goldman foram encontrados mortos a facadas do lado de fora do condomínio de Nicole em Bondi Drive. Poucos dias depois, OJ Simpson foi preso depois de liderar a polícia na infame “perseguição em baixa velocidade” de Orange County até os portões de sua propriedade em Brentwood, na Rockingham Avenue.
Os meios de comunicação internacionais contribuíram e, por vezes, parecia que nunca iriam embora. Mezzalona, o restaurante italiano onde Nicole fez sua última refeição, se tornou uma atração turística por um tempo, assim como o Starbucks, onde Ron e Nicole saíam com amigos. (A casa de OJ Simpson foi demolida alguns anos depois.)
Os moradores esperam que o caso de Rainer não seja uma repetição do drama dos Simpsons.
Larry Watts, 86 anos, advogado que mora na comunidade há mais de 50 anos, lamentou a sombra que o assassinato de Simpson lançou sobre a vizinhança.
“Lembro-me de conversar com pessoas de outras partes do país depois do caso do suco de laranja e se você dissesse que era de Brentwood, isso seria mencionado imediatamente”, disse Watts. “Eles vão perguntar: ‘Você viu a perseguição ao suco de laranja?'”
OJ Simpson foi perseguido na rodovia 91 em Buena Park em junho de 1994.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
“Quando aconteceu o JO, as pessoas vieram para Brentwood com câmeras”, disse Brentwood News Hall. “As pessoas pousavam no LAX por duas horas e dirigiam até Brentwood só para ver. Tivemos engarrafamentos durante meses.”
Miles Berkowitz saiu de casa e caminhou alguns quarteirões no meio da perseguição para poder ver com seus próprios olhos a saída do Bronco para Sunset Boulevard e a casa de Simpson em Brentwood.
Berkowitz disse que os holofotes no cenário internacional eram brilhantes, mesmo que encontrar celebridades de primeira linha no supermercado fosse uma ocorrência diária.
“O que acontece com Brentwood é que, de certa forma, ainda é uma cidade pequena”, disse Berkowitz. “Obviamente muitas celebridades moram aqui, mas são todas vizinhas.”
Pessoas passeavam com cachorros na residência dos Rainers em Brentwood na segunda-feira. Os vizinhos estão acostumados a ver rostos famosos pela cidade e a se comportar como moradores locais.
(Carolyn Brahman/Associated Press)
Os vizinhos de Brentwood estão acostumados a ver rostos famosos pela cidade e são tratados como moradores locais.
“Eles sabem que sabemos quem eles são, mas você não dá muita importância a isso.” Berkowitz disse. “Muitos de nossos filhos frequentam a mesma escola ou jogam nas mesmas ligas esportivas, ou uns contra os outros em times escolares”.
Questionado se ele encontra regularmente alguma celebridade na área, Berkowitz se recusou a deixar registrado, dizendo: “Não vai ser amigável”. No entanto, ele disse que está recorrendo ao “número saudável de pessoas” citado na canção de Hanukkah de Adam Sandler.
Fotógrafos, repórteres e câmeras de televisão se reúnem diante dos portões da propriedade de OJ Simpson em Brentwood, em outubro de 1995.
(Paul Sakuma/Associated Press)
Semelhante ao que aconteceu em 1994, Watts agora explica ao público como Brentwood é uma comunidade mais segura após o assassinato de Rainer. Crimes violentos são incomuns aqui, mas ele disse que entende por que crimes horríveis como os assassinatos de Simpson e Goldman, e agora de Reiner, recebem tanta atenção.
“Isso pode acontecer em qualquer comunidade”, disse Watts. “A única coisa única em Brentwood é que as vítimas eram muito famosas e há muitas pessoas famosas na indústria do entretenimento que vivem em Brentwood.”
Os Rainers podem ser figuras de destaque de Hollywood, com riqueza, influência e conexões políticas, mas a luta trágica de uma família contra o vício em drogas e problemas de saúde mental repercute nas pessoas dentro e fora de Brentwood, disse Watts.
Um pedestre passa por uma fileira de câmeras do lado de fora da casa dos Rainers em Brentwood.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
“Acho que as pessoas estão muito chateadas e tristes com o que aconteceu”, disse ele.
Hall concordou, dizendo que “as famílias que lidaram com isso – e são muitas – sabem como é difícil”.
Não está claro por quanto tempo Brentwood permanecerá no local.
Na propriedade de Rockingham, que OJ e Nicole Brown Simpson uma vez chamaram de casa, o trânsito está normal. Mas a cerca de 800 metros de distância, na Helena Drive, fica a antiga casa de Marilyn Monroe, onde ela foi encontrada morta. Os visitantes ainda passam de carro e costumam estacionar em frente ao Hollywood Picture House.
Em agosto de 1962, policiais e repórteres estão na porta da casa de Marilyn Monroe em Brentwood, onde ela foi encontrada morta.
(Harold Phelan/Associated Press)
A comunidade passou por tempos turbulentos, mas os moradores dizem esperar que as coisas acabem voltando ao normal. Para os vizinhos, a morte de Rainer significou a perda de um membro da comunidade – um relacionamento que não foi mostrado nas câmeras de TV nem sentido pelos telespectadores.
“No momento em que se espalhou a notícia de que o filho dos Rainers, Nick, estava lidando com problemas de saúde mental (e) de dependência, qualquer choque que eu senti foi imediatamente substituído por tristeza”, disse Hall.
