fênix – A Turning Point USA, a organização juvenil conservadora que Charlie Kirk transformou num rolo compressor político, realizará na quinta-feira a sua primeira conferência emblemática desde a morte do seu carismático fundador, testando a sustentabilidade de um movimento turbulento que está a ajudar a devolver o Presidente Donald Trump à Casa Branca.
Kirk serviu como uma figura unificadora da direita americana, reunindo estudantes universitários, influenciadores online e políticos republicanos. Mas agora a ala populista do partido é definida mais pelo poder da personalidade de Trump do que pela lealdade a um projecto ideológico específico, ao significado de “América Primeiro” e ao futuro do movimento com uma década.
Espera-se que milhares de pessoas se reúnam em Phoenix para o evento de quatro dias. O vice-presidente JD Vance, figuras da mídia e vários funcionários da administração Trump aparecerão, bem como bandas de rock cristão e pastores. Os participantes terão a oportunidade de tirar selfies com celebridades e participar de discussões sobre o establishment político, religião e críticas conservadoras à cultura americana.
A viúva de Charlie Kirk, Erica Kirk, terá um papel fundamental como a nova líder da organização. A conferência promete ser uma enorme homenagem ao seu marido, que muitos na direita consideram um mártir do conservadorismo e do cristianismo, depois de ter sido morto com apenas 31 anos.
Taylor Robinson, 22 anos, acusado de atirar e matar Kirk durante um discurso na Utah Valley University em setembro, compareceu ao tribunal na semana passada. Robinson não entrou com um apelo. As autoridades dizem que ele disse ao seu parceiro romântico que matou Kirk porque “já tinha ódio suficiente”.
A última vez que a Turning Point realizou a sua conferência Americafest, há um ano, algumas semanas após o regresso de Trump, o megamovimento estava em pleno andamento enquanto os republicanos se preparavam para uma nova era de controlo total em Washington.
Agora o partido enfrenta desafios eleitorais intercalares, Trump está constitucionalmente impedido de concorrer à reeleição e os seus acólitos mais motivados ideologicamente lideram o movimento depois de ele deixar o cargo. Entretanto, os conservadores têm sido assolados por disputas sobre o anti-semitismo dentro das suas fileiras, que Trump se recusou a mediar.
Série de influenciadores MAGA
Turning Point é conhecido por eventos altamente produzidos que parecem mais shows de rock ou serviços religiosos de megaigrejas do que comícios políticos, completos com pirotecnia e graves que fazem o chão tremer.
A lista de palestrantes é formada por influenciadores e pastores conservadores, incluindo alguns que se antagonizaram abertamente nas últimas semanas. Inclui alguns dos maiores nomes da megamídia, incluindo Donald Trump Jr., Tucker Carlson, Megyn Kelly, Jesse Waters, Steve Bannon, Ben Shapiro e Jack Posubiek.
A disputa por influência intensificou-se desde a morte de Kirk, o que deixou um vazio na organização que ele fundou e no movimento conservador mais amplo.
“Charlie foi uma figura unificadora do movimento”, disse o comentarista conservador Michael Knowles em um discurso poucas semanas após a morte de Kirk.
“A maior ameaça neste momento é que sem aquela única pessoa de quem todos somos amigos, que pode realmente nos manter unidos, as coisas podem evoluir de maneiras diferentes”, disse Knowles. “Temos que garantir que isso não aconteça.”
Entre as disputas que se aprofundaram desde a morte de Kirk está se os republicanos deveriam continuar o seu apoio sem precedentes a Israel e ao conflito de Gaza. Também existem preocupações sobre se o movimento deveria acomodar pessoas com opiniões anti-semitas.
A polêmica surgiu quando Kevin Roberts, presidente da Impactful Heritage Foundation, defendeu Carlson por conduzir uma entrevista amigável com o podcaster Nick Fuentes. Os comentários de Roberts atraíram a ira de alguns trabalhadores do patrimônio, senadores e ativistas conservadores.
Fuentes teve uma rivalidade de longa data com Kirk, que trabalhou para destituir Fuentes do movimento conservador. Grippers aproveitaram os eventos Crash Turning Point para aumentar o crack.
Carlson e Shapiro, que tem criticado Fuentes e Carlson, estão programados para falar no primeiro dia da conferência, na quinta-feira.
A Turning Point também enfrentou polêmica sobre teorias de conspiração espalhadas por Candace Owens, uma ex-funcionária que hospeda um podcast de alto nível. Owens afirmou, sem provas, que espiões israelenses estavam envolvidos no assassinato de Kirk e que ele foi traído por pessoas próximas a ele. As autoridades dizem que Robinson agiu sozinho.
Questionada sobre Owens e outros espalhando teorias da conspiração durante uma prefeitura da CBS News, Erica Kirk respondeu com uma palavra: “Pare”. Ela disse que Owens estava ganhando dinheiro com a tragédia de sua família, acrescentando que os traficantes de conspiração corriam o risco de prejudicar o júri e permitir que o assassino de seu marido escapasse impune.
No fim de semana passado, quando a conferência Turning Point começou, Kirk e Owens concordaram com uma ordem de restrição temporária enquanto se aguarda uma reunião privada. Não durou muito.
Após a reunião de segunda-feira, Owens disse em seu programa que ela e Kirk conversaram por 4 horas e meia, mas ela ainda duvidava que Robinson agisse sozinho. Kirk escreveu em X que eles tiveram “uma conversa muito produtiva” e que era “hora de voltar ao trabalho”.
Enquanto sofria o luto pelo marido, Erica Kirk intensificou lentamente suas aparições públicas. Ela falou em um funeral, comemorando o perdão do suposto assassino de seu marido, e em um grande comício no Mississippi em outubro.
Empresária e podcaster, ela frequentemente aparecia em eventos do Turning Point com o marido. A ex-Miss Arizona EUA 2012 também trabalhou como modelo, atriz e diretora de elenco, e fundou uma linha de roupas cristãs, a Proclaim, e um ministério que ensina sobre a Bíblia.
Antes da morte do marido, ela falou abertamente sobre priorizar a família antes da carreira e descreveu um casamento com papéis tradicionais de gênero. Agora ela assume o papel de principal defensora da Turning Point, uma organização que repercute especialmente entre os jovens.
No memorial de seu marido, Erica disse: “Charlie e eu estávamos unidos em um propósito”.
“A paixão dele era a minha paixão e agora a missão dele é a minha missão”, disse ela. “Tudo o que os Estados Unidos da América construíram através da visão e do trabalho árduo de Charlie, iremos ampliar 10 vezes na força de sua memória.”
Cooper escreve para a Associated Press.
