A Chery pretende se tornar a primeira montadora chinesa a participar de um dos eventos de automobilismo mais históricos e ferozes do mundo, as icônicas 24 Horas de Le Mans.
A empresa confirmou que assinou uma parceria de cinco anos com os organizadores das 24 Horas de Le Mans, o Automobile Club de l’Oest, que finalmente verá a sua marca de luxo Exeed participar na corrida de resistência duas vezes por dia com uma equipa apoiada pela fábrica.
A Chery não deu uma data fixa para a sua entrada nem especificou se pretende competir com nomes como Ferrari, Toyota, BMW e marcas futuras como Genesis e McLaren no nível superior do segmento Hypercar ou com um carro desportivo de produção no segmento GT3.
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No entanto, eles confirmaram que a sua estratégia “Road to Le Mans” deverá decorrer em três etapas, começando com o desenvolvimento de um campeonato nacional de corridas de resistência para “construir capacidade técnica e talento” antes de entrar no campeonato asiático oficial de Le Mans e, eventualmente, entrar em Le Mans com Exeed.
Em comunicado, a Chery disse que a prioridade é usar dados e lições de corridas de resistência para desenvolver novas tecnologias que alimentem diretamente os futuros veículos de produção, incluindo melhorias no desempenho, durabilidade e confiabilidade do trem de força.
O programa Le Mans também demonstra as ambições mais amplas da empresa de se transformar de um exportador de veículos numa empresa global de tecnologia automóvel, utilizando o desporto motorizado como uma plataforma para a inovação da próxima geração.
Parte do acordo também incluirá investimentos para criar uma pista certificada pelos organizadores de Le Mans na sua cidade natal, Wuhu, para apoiar o programa e aumentar a participação dos fãs do automobilismo na China.
Embora a Chery provavelmente se torne a primeira montadora chinesa a correr em Le Mans, não é a primeira marca automotiva chinesa a usar o automobilismo como forma de aumentar a conscientização ou desenvolver habilidades técnicas.
Geely participa do FIA TCR World Tour sob a marca Lynk & Co desde 2019, vencendo o torneio deste ano com o piloto francês Yann Erlacher, enquanto Nio, com sede em Xangai, correu no campeonato elétrico de roda aberta da Fórmula E desde seu início em 2014 até 2021.
No início deste ano, Yifei Ye se tornou o primeiro piloto chinês a vencer as 24 Horas de Le Mans, pilotando uma Ferrari 499 ao lado dos ex-pilotos de Fórmula 1 Robert Kubica e Robert Schwartzman.
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