Numa corrida para mostrar o progresso na reconstrução de Palisades e Altadena após o desastre deste ano, tanto a cidade como o condado de Los Angeles estão fora dos blocos.
Em novembro, a primeira casa a ser reconstruída foi a garagem convertida da Altadena ADU de uma casa que sobreviveu ao incêndio em Eaton. Poucos dias depois, Los Angeles mostrou sua primeira conclusão apenas para enfrentar críticas porque a casa era a casa especial do construtor que pôde ser demolida e reconstruída antes que o incêndio em Palisades a destruísse.
Apesar de terem iniciado procedimentos para acelerar o processo de reconstrução, tanto a cidade como o concelho enfrentaram a reação das vítimas dos incêndios que se queixam de lentidão burocrática.
Agora, uma análise preliminar dos dados de licenças divulgados pela cidade e pelo condado mostra que o progresso em ambas as comunidades está a começar a acelerar e está a par da recuperação alcançada por duas outras cidades que sofreram comunidades inteiras de destruição após recentes incêndios florestais.
O Departamento de Obras Públicas do Condado de Los Angeles emitiu licenças de reconstrução para cerca de 16% das casas destruídas em Altadena até 14 de dezembro, de acordo com uma análise do Times. O Departamento de Construção e Segurança da cidade de Los Angeles ficou pouco menos de 14%.
Essa percentagem situa-se entre o desempenho das cidades em recuperação dos dois incêndios florestais mais recentes na Califórnia, mas a propagação foi ampla. Onze meses após o incêndio de Tabas, Santa Rosa emitiu licenças para 29% das suas casas destruídas, enquanto menos de 3% das casas destruídas durante o Paradise Camp Fire receberam licenças nessa fase.
A cidade e o condado estão cerca de dois meses atrás dessas duas cidades em suas primeiras casas concluídas. Santa Rosa e Paradise tinham casas prontas para ocupação em oito meses, em comparação com pouco mais de 10 meses em Palisades e Altadena.
De acordo com a análise, a cidade de LA processa os pedidos mais rapidamente, com uma média de 79 dias desde o pedido até a emissão da licença, em comparação com 131 dias para o condado.
Mas as vítimas dos incêndios em Altadena apresentaram duas vezes mais candidaturas do que em Palisades. Havia pouco mais de 3.000 pedidos pendentes no condado, 52% dos quais foram destruídos. Só as mais de 1.400 aplicações na cidade respondem por cerca de 32% das casas destruídas.
No total, o condado aprovou 931 residências e a cidade 604 até 14 de dezembro.
Uma análise do Times publicada este ano descobriu que a recuperação após cinco incêndios florestais recentes, que destruíram pelo menos 1.000 casas cada, variou marcadamente de acordo com o incêndio e a jurisdição.
No total, quase 22.500 casas foram destruídas nos cinco incêndios ocorridos de 2017 a 2020. Apenas 8.400 – 38% – foram reintegradas, segundo a análise de abril.
Depois de dois dos incêndios florestais mais devastadores da história do estado, o The Times analisa criticamente o ano passado e as medidas tomadas – ou não – para evitar que futuros incêndios voltem a acontecer.
O incêndio de Tubbs em 2017 foi de alta qualidade, com 79% das casas reconstruídas. Os incêndios de Carr e Woolsey de 2018 ficaram no meio, com 47% e 41% recuperados, respectivamente, e o Camp Fire de 2018 com 26%.
Com exceção do incêndio no Complexo Norte de 2020, que foi apenas 5% reconstruído, todos seguiram um padrão. Demorou sete a nove meses para concluir a primeira casa. A partir daí a expansão aumentou e atingiu seu pico mensal entre o segundo e o terceiro ano. No quarto ano, o progresso abrandou significativamente.
“É uma maratona”, disse Andrew Rumbach, pesquisador sênior do Urban Institute em Washington, onde estuda resposta a desastres, ao The Times em setembro. “Vai levar muito tempo e será muito intenso por muito tempo.”
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Trabalhadores da construção civil trabalham em uma casa na área do incêndio em Palisades em 8 de outubro.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
Todos os tipos de circunstâncias pessoais contribuem para que as pessoas demorem mais do que outras para solicitar uma licença: os residentes não têm seguro suficiente e não têm dinheiro para reconstruir; Eles ainda estão decidindo se querem se dar ao trabalho de reformar ou apenas vender; Eles ampliam e renovam suas casas, o que amplia tanto as fases de projeto quanto de licenciamento.
Dennis Smith viveu em Palisades por 25 anos antes de um incêndio em janeiro atingir sua casa. Ele passou os primeiros meses após o incêndio transferindo seu seguro e calculando quanto precisava para se recuperar. Na melhor das hipóteses, ele descobriu que seu seguro cobriria cerca de dois terços do custo.
Cobrir o resto significava que ele não teria dinheiro suficiente em mãos para pagar o empreiteiro, então ele mesmo assumiu a função. Depois de encontrar um seguro, passou os meses seguintes entrevistando arquitetos e pesquisando materiais de construção, pois decidiu construir com materiais 100% incombustíveis. É uma decisão inteligente a longo prazo, mas não economiza tempo. A grande maioria dos arquitetos com quem Smith conversou estava acostumada com molduras de madeira, portanto, a introdução de materiais alternativos significava gastar semanas valiosas ajustando planos e equilibrando orçamentos.
Smith está atualmente na fase de engenharia estrutural. Ele precisa que seus planos arquitetônicos – que exigem reformas semelhantes e uma ADU combinada para 3.000 pés quadrados – sejam aprovados antes de poder levá-lo à cidade para obter licença.
Ele ouviu dos vizinhos que o processo de licenciamento foi relativamente rápido, cerca de cinco a seis semanas para alguns. Depois disso, ele espera terminar em um ano, mas levará 18 meses.
“Todas essas pessoas estão construindo ao mesmo tempo, então há um número limitado de trabalhadores”, disse Smith. “Eu esperava reunir um grupo maior para que pudéssemos economizar tempo e dinheiro criando economias de escala, mas isso era uma quimera. A agenda de cada um é diferente e o orçamento de cada um é diferente.”
Debra e Elton Black percorrem sua propriedade que foi destruída pelo incêndio em Eaton enquanto sua nova casa inicia reformas em 16 de outubro em Altadena.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Ignacio Rodriguez, fundador e CEO da IR Architects, está construindo atualmente 16 casas personalizadas para famílias em Palisades. Os projetos estão todos em vários estágios – alguns em construção, alguns em planejamento, alguns ainda em design – mas ele ficou agradavelmente surpreso com a rapidez com que a cidade está mudando as licenças.
“A autorização geralmente leva de quatro a seis meses, mas demorou de dois a três meses”, disse ele. “O Departamento de Construção e Segurança é excelente. As inspeções são fáceis e os inspetores estão disponíveis sem demora.”
Rodriguez vem construindo casas nas montanhas de Santa Monica há 12 anos e disse que as coisas estão avançando um pouco mais rápido após o incêndio em Palisades do que em incêndios anteriores.
Ele disse que o foco principal está em outras agências municipais – água e energia, obras públicas e saneamento.
Ele alegou que a falta de pessoal era um problema e disse que levou semanas para que os comentários retornassem as inscrições. O incêndio também danificou linhas de energia e de esgoto, por isso há incerteza sobre quais peças foram reparadas, renovadas ou mantidas, causando atrasos na construção.
Em geral, Rodriguez disse que a fase de planejamento leva quatro meses e a fase de licenciamento leva mais dois ou três. A partir daí, ele diz aos proprietários que pode levar de 12 a 15 meses para construir sem porões para casas personalizadas, ou de 18 a 24 meses para casas personalizadas.
1. John Dyson, à direita, a esposa Darlena Dyson e a supervisora do condado de L.A. Kathryn Barger visitam a ADU onde Deborah Dyson, à esquerda, irmã mais velha de John, irá morar. (Myung Jae Chun/Los Angeles Times) 2. John Deason e sua esposa, Darlena, receberam o primeiro certificado de ocupação este mês para uma residência reformada na área queimada de Eaton, em West Altadena. (Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
Em Altadena, Leticia Montanez, de 62 anos, sabia que se não agisse rapidamente na reconstrução, um acúmulo de moradores que queriam arquitetos, empreiteiros, licenças e materiais de construção retardaria sua capacidade de retornar às suas terras. O engenheiro do JPL morou em sua casa na Avenida Santa Anita por mais de 20 anos antes que o incêndio em Eaton a destruísse em janeiro.
Em fevereiro, ela já havia encontrado um arquiteto para reformar sua casa estilo fazenda de quatro quartos e três banheiros usando fotografias e fotografias aéreas. Depois de esperar meses por uma avaliação do Departamento de Construção e Segurança do Condado de Los Angeles, ela disse que iniciou o processo sentando-se no escritório do condado na Woodbury Avenue durante o horário de almoço. Sua licença de redesenvolvimento foi aprovada em setembro.
“Consegui avançar rapidamente no processo porque não havia muitas pessoas envolvidas”, disse Montanez. Ela disse que a aprovação do serviço pelo departamento de água levou apenas três dias, em comparação com o tempo de espera atual de vários meses.
A fundação está lançada e a madeira fixada. Ela espera ter ela e seus dois cães de estimação de volta para casa até setembro próximo. Ela sabe que em seguida retornará para Altadena, mas voltar para casa é seu objetivo final. “Vou voltar à vida”, disse ela.
Uma nota sobre dados
Devido ao facto de diferentes jurisdições deterem dados, não foi possível fazer uma comparação exacta do número de casas destruídas pelo incêndio que foram autorizadas a reconstruir. O Times teve que compensar ambiguidades e erros óbvios de entrada de dados, muitas vezes com notas à mão livre na licença que desenhavam uma imagem mais clara do projeto.
O Times descobriu, por exemplo, que os registros do projeto foram inicialmente classificados como novas construções, mas foram descritos como garagens ou cabanas em notas à mão livre. Cerca de um terço dos primeiros registos do concelho não continham informações para classificar o tipo de estrutura, e o Times extraiu esta informação, tanto quanto possível, de notas à mão livre. O resultado é que os números podem diferir dos painéis de recuperação da cidade e do país. Além disso, estão excluídas licenças auxiliares, como hidráulica e elétrica, listadas no LA City Dashboard.
