Durante dias depois que o incêndio na Eaton atingiu Altadena, Wayne Claro não conseguiu sair de seu prédio devastado pelo fogo.
Ele ficou em sua caminhonete do lado de fora de um complexo barato de arranha-céus, tentando ficar de olho nas coisas: afastando saqueadores, incêndios em vinhas, respondendo às inundações quando os sprinklers do prédio finalmente dispararam.
“Esta é a minha casa”, disse o homem de 64 anos sobre os apartamentos Altadena Vistas, onde morou por mais de uma década.
Eventualmente, ele começou a pular de um lugar para outro, lutando para encontrar um lugar onde pudesse se encaixar e onde se sentisse verdadeiramente bem-vindo.
O sobrevivente do incêndio em Eaton, Wayne Clarove, está em uma unidade danificada pelo fogo no Altadena Vistas Apartments na quarta-feira.
(Juliana Yamada/Los Angeles Times)
Mas na quarta-feira – pela primeira vez em quase um ano – Clarvo disse que sentia alguma esperança de finalmente poder voltar para casa.
“É o início do retorno de todos os moradores”, disse Clarove rindo.
A senadora estadual Sasha Renee Perez, uma democrata que representa Altadena, anunciou um investimento de US$ 4 milhões em fundos estaduais para moradias populares para sobreviventes do incêndio em Eaton, metade dos quais é destinada a reparos e reformas no complexo Altadena Vistas.
O senador disse que faz parte de um pacote maior de US$ 8 milhões que Perez trabalhou para garantir para trazer mais famílias de volta à comunidade. Outros US$ 4 milhões financiarão principalmente subsídios diretos que serão fornecidos por meio de um futuro processo de inscrição.
Embora Perez tenha reconhecido que permanecem obstáculos na recuperação do incêndio em Eaton, especialmente porque muitos ainda lutam para encontrar habitação estável e acessível, ela disse que o anúncio de quarta-feira foi um sinal de progresso.
A secretária de Estado Sasha Renee Perez fala durante uma coletiva de imprensa no Altadena Vistas Senior Apartments na quarta-feira.
(Juliana Yamada/Los Angeles Times)
“Há momentos para comemorar, e é isso que é hoje”, disse Perez na quarta-feira do lado de fora do complexo Altadena Vistas. O senador foi acompanhado por outros líderes estaduais, municipais e sem fins lucrativos envolvidos em projetos relacionados ao novo investimento. “Hoje celebramos mais um passo significativo na jornada de recuperação.”
A supervisora do condado de Los Angeles, Kathryn Barger, cujo distrito inclui Altadena, chamou os fundos de “prova de que o trabalho conjunto traz recursos reais e necessidades de recuperação local para o primeiro plano”.
Embora o dinheiro recentemente atribuído não cubra totalmente as reparações necessárias para o complexo de apartamentos acessível, permitirá à Autoridade de Desenvolvimento do Condado de Los Angeles finalmente iniciar as reparações e renovações, disse Carolina Romo, diretora da Agência Independente de Construção e Gestão de Ativos. A agência possui e opera o complexo sênior.
A supervisora do condado de LA, Catherine Barger, visita uma unidade danificada pelo fogo em Altadena Vistas Apartments na quarta-feira.
(Juliana Yamada/Los Angeles Times)
O complexo de 21 unidades para idosos de baixa renda está vazio desde 7 de janeiro, com graves danos causados por fumaça, incêndio e água. Romo disse que a agência tem trabalhado para encontrar alojamento temporário para os seus residentes, mas quase todos disseram que esperam regressar ao edifício quando possível.
“Estou pressionando para trazer todos esses idosos de volta para casa”, disse Romo. “Eles são nossa família.”
Romo disse que os US$ 2 milhões em fundos estatais chegam logo depois que o complexo recebeu um pagamento de seguro de pouco mais de US$ 1 milhão – metade do que o grupo esperava receber. Ele estima que a renovação total do edifício custará 7 milhões de dólares, pelo que a agência de desenvolvimento continuará a trabalhar para garantir fundos federais de ajuda humanitária e doações filantrópicas para o restante.
Ele espera concluir a reforma dentro de um ano. Clarvo gostaria de um cronograma mais rápido, mas disse que sabe que isso levará tempo. Grande parte do edifício ainda cheira a fumaça e precisa ser completamente limpa de possíveis contaminantes, como chumbo. Algumas partes do edifício apresentam danos óbvios pelo fogo.
“Tínhamos tudo a uma curta distância”, disse Clarove. “Você pode ir à loja, pode ir ao pequeno restaurante, ao banco, o que quer que seja… Eu tinha uma mesquita que ficava aqui onde eu rezava.”
Ele disse que está feliz com o início da construção do prédio.
Autoridades públicas e bombeiros da Eaton posam com grandes cheques nos arranha-céus de Altadena Vistas na quarta-feira.
(Juliana Yamada/Los Angeles Times)
“Há muito tempo que espero por ajuda e a ajuda é escassa neste momento”, disse Clarove. “Estamos tentando fazer tudo o que podemos para que este edifício volte a funcionar com segurança.”
Perez destinou na quarta-feira US$ 1 milhão cada para o San Gabriel Valley Habitat for Humanity, para ajudar a construir casas modulares acessíveis no sopé do incêndio, e para a Greenline Housing Foundation, para apoiar moradias acessíveis administradas por organizações religiosas.
Brian Wong, diretor executivo do capítulo Habitat for Humanity, disse que a organização sem fins lucrativos já havia fechado suas duas primeiras casas na área de Altadena e espera começar a construir mais seis lotes – cada um com uma casa principal e uma ADU – a qualquer momento com o objetivo de serem concluídos até o ano novo.
“Temos um pouco pela frente e estes são os fundos que irão acelerar as coisas”, disse Wang.
