Senadores dos EUA questionaram o presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, durante amplas audiências explorando a censura da mídia, a supervisão da FCC e as supostas táticas de intimidação de Carr durante uma tempestade sobre os comentários do comediante da ABC Jimmy Kimmel no início deste outono.
O senador Ted Cruz (R-Texas) convocou a audiência do Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado na quarta-feira, após indignação com a breve suspensão de “The Life of Jimmy Kimmel” pela ABC. Reação da mídia social aos comentários insensíveis de Kimmel após o assassinato do ativista conservador Charlie Kirk.
Os executivos da Walt Disney Co. retiraram Kimmel do ar em 17 de setembro, horas depois de Carr sugerir que a ABC, de propriedade da Disney, deveria punir o comediante noturno por seus comentários – ou enfrentaria uma investigação da FCC. Logo, dois grandes grupos de emissoras de televisão anunciaram que estavam cancelando o programa de Kimmel, embora ambos tenham retomado o programa dias depois que a ABC retomou a produção.
Os progressistas ficaram indignados com a disposição do nomeado pelo presidente Trump de perseguir as emissoras no que afirmam ser uma violação dos seus direitos da Primeira Emenda. Na altura, vários colegas republicanos, incluindo Cruz, criticaram os trabalhistas por recomendarem o ABC: “Podemos fazê-lo da maneira mais fácil ou da maneira mais difícil”.
Cruise, em setembro, disse que os comentários de Carr estavam relacionados ao filme de máfia “Goodfellas”.
Na quarta-feira, Carr disse que seus comentários sobre Kimmel não pretendiam ser ameaças contra a Disney ou os dois grupos de emissoras afiliadas à ABC que interromperam o programa de Kimmel.
O presidente argumentou que a FCC tem autoridade legal para garantir que as estações de televisão atuem no interesse público, embora Carr não tenha explicado como uma única frase no monólogo de Kimmel em 15 de setembro violou a obrigação das emissoras de servir as suas comunidades.
Cruz foi conciliador na quarta-feira, elogiando o trabalho do Partido Trabalhista em seu primeiro ano como presidente da FCC. No entanto, os democratas no painel tentaram transformar grande parte da reunião de três horas numa divulgação pública da punição da administração Trump às emissoras de que o presidente não gosta – e pareciam ansiosos por se reunir com os trabalhistas.
O senador Ted Cruz, R-Texas, convocou a audiência do comitê do Senado na quarta-feira.
(Imprensa Associada)
Carr foi desafiado por muitos democratas que sugeriram que ele estava demonstrando lealdade ao presidente, em vez de dirigir a FCC como uma agência de licenciamento independente.
Apesar da histórica Lei de Comunicações de 1934, que criou a FCC, a agência não é totalmente independente, testemunhou a comissária trabalhista e republicana Olivia Trusty.
Os dois republicanos disseram que, como Trump tem o poder de contratar e demitir comissários, a FCC era semelhante a outras agências do governo federal.
“O presidente Trump é seu chefe?” perguntou o senador Andy Kim (D-Nova Jersey). O senador então perguntou a Carr se ele se lembrava de seu juramento de posse. Autoridades federais, incluindo trabalhistas, juraram proteger a Constituição.
“O povo americano é o seu mestre”, disse Kim. “Você já conversou com o presidente ou com altos funcionários do governo sobre o uso da FCC para perseguir os críticos?”
Carr se recusou a responder.
Os manifestantes vão a Hollywood para gritar “Jimmy Kimmel Live!” Oponha-se à pré-impressão! Depois que a ABC tirou do ar o apresentador Charlie Kirk por tempo indeterminado por causa de comentários sobre o tiroteio.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
A única democrata na FCC, Anna M. Gomez, tem estado frequentemente em desacordo com os seus colegas comissários, inclusive durante uma investigação sobre se ela sentia que a FCC estava a cumprir as ordens de Trump na sua abordagem à aprovação da fusão.
Separadamente, Trump continuou suas críticas às organizações de mídia das quais não gosta, escrevendo em uma postagem do Real Social que a NBC News “deveria ter vergonha de permitir ‘entrevistas’ inúteis de rivais políticos, neste caso o senador Raphael Warnock (D-Geórgia).
Trump escreveu que a NBC e outras emissoras deveriam pagar significativamente mais para usar as “caras” ondas públicas.
No início deste ano, a aprovação da FCC da aquisição da família de Larry Ellison pela Paramount ficou paralisada por meses até que a Paramount concordou em pagar a Trump US$ 16 milhões para resolver suas reclamações sobre o programa “60 Minutes” da CBS antes de editar uma entrevista com Kamala Harris.
“Sem dúvida, a FCC está usando sua autoridade sobre fusões e processos de aplicação para influenciar o conteúdo”, disse Gomez.
Partes da audiência foram prejudicadas por disputas partidárias sobre se os democratas ou os republicanos têm um histórico pior de minar a Primeira Emenda. Cruz e outros republicanos apontaram para uma carta de 2018, assinada por três democratas no comitê, que pedia à FCC que investigasse o proprietário conservador da estação de TV Sinclair Broadcast Group.
“De repente, os democratas descobriram a Primeira Emenda”, disse Cruz. “Talvez lembremos disso quando os democratas estiverem no poder. A Primeira Emenda não é uma licença unilateral para um grupo abusar do poder.
“Devemos respeitar a liberdade de expressão de todos os americanos, independentemente do partido”, disse Cruz.
