Alexandra Alper
WASHINGTON (Reuters) – Legisladores republicanos acusaram a Intel esta semana de colocar em risco a segurança nacional dos EUA depois que a Reuters revelou que a fabricante de chips estava avaliando equipamentos de fabricação de chips feitos por uma empresa com laços estreitos com a China e entidades estrangeiras sancionadas pelo governo dos EUA.
A Intel, cujo CEO foi pressionado pelo presidente Donald Trump a renunciar em agosto devido aos seus supostos laços com a China, obteve as ferramentas da ACM Research, fabricante de equipamentos de chips com sede em Fremont, Califórnia.
As ferramentas foram testadas para uso no processo de fabricação de chips mais avançado da Intel, conhecido como 14A.
Duas unidades da ACM estavam entre as empresas proibidas no ano passado de receber tecnologia dos EUA sob alegações de que apoiavam os esforços do governo chinês para usar tecnologia comercial para fins militares e produzir chips avançados ou ferramentas de fabricação de chips. ACM nega as acusações. No dia da publicação da matéria, as ações da empresa em Xangai subiam 8%.
“Testar ferramentas chinesas de fabricação de chips nos EUA abre a porta para (o governo chinês) manipular ou comprometer nossas capacidades mais avançadas de semicondutores”, disse a senadora republicana Marsha Blackburn em comunicado à Reuters. “É flagrante que a Intel tenha colocado em risco a segurança nacional e económica dos Estados Unidos.”
Blackburn pediu uma legislação que ela co-patrocina que proibiria os fabricantes de chips que receberam subsídios multibilionários do governo dos EUA de usar equipamentos chineses como parte de seus planos de expansão apoiados pelo governo.
A Reuters não conseguiu determinar se a Intel tomou a decisão de adicionar essas ferramentas ao seu processo de fabricação de chips e não há evidências de que a empresa tenha violado quaisquer regulamentações dos EUA.
ACM não respondeu a um pedido de comentário. A Intel reiterou que atualmente não usa ferramentas ACM para produção de chips e que cumpre as leis e regulamentos dos EUA.
A Intel disse que “leva muito a sério as responsabilidades de segurança nacional dos EUA e opera protocolos rigorosos de TI e segurança cibernética” para proteger informações confidenciais.
A empresa limita os dados que cada ferramenta pode receber durante a produção, garante que as ferramentas não possam se conectar entre si e monitora a comunicação com todos os dispositivos, acrescentou ela.
A Intel também disse que se envolve regularmente com legisladores, reguladores e clientes do governo dos EUA em questões de fabricação e segurança, e acolhe com satisfação o diálogo contínuo com os legisladores para resolver quaisquer preocupações.
Os falcões da China disseram que o fato de a Intel, que agora é parcialmente propriedade do governo dos EUA, considerar adicionar ferramentas fabricadas por uma empresa com unidades sancionadas à sua linha de produção mais avançada levanta sérias preocupações de segurança nacional.
