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As sanções forçaram a Rússia a apoiar-se fortemente na China para manter a sua economia à tona.
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A China envia produtos tecnologicamente avançados para a Rússia e compra petróleo barato, o que aumenta a influência de Pequim.
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À medida que a China ganha influência económica, o papel da Rússia encolheu para um parceiro minoritário.
A orientação de Moscovo em tempo de guerra em direcção a Pequim ajudou a manter a economia russa à tona sob o peso das amplas sanções ocidentais – mas teve um custo.
O que hoje parece ser uma graça salvadora poderá garantir o papel a longo prazo de Moscovo como parceiro económico júnior de Pequim. Um relatório do think tank Atlantic Council publicado na sexta-feira mostra que a Rússia depende agora em grande parte da China para bens industriais essenciais e insumos avançados bloqueados pelas sanções ocidentais.
“De uma perspectiva económica e política, a relação da Rússia com a China é profundamente assimétrica e mutuamente benéfica”, escreveram Elina Ribakova, investigadora sénior não residente no Instituto Peterson de Economia Internacional, e Lucas Risinger, analista económico e investigador não residente na Escola de Economia de Kiev.
A China está a comprar petróleo russo em volumes que compensam a perda de clientes europeus – com desconto – enquanto a Rússia está a comprar maquinaria, veículos e electrónica ao gigante do Leste Asiático, face aos boicotes e sanções ocidentais.
“Esta é uma inversão completa e embaraçosa das relações em comparação com a situação no início dos anos 2000, quando a Rússia exportava bens de maior valor acrescentado para a China”, escreveram os analistas.
Desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, em Fevereiro de 2022, o Kremlin colocou a economia do país em pé de guerra. Os elevados gastos governamentais e com a defesa ajudam a manter a resiliência dos principais mercados, apesar das sanções e das restrições às exportações.
Mas estão a surgir fissuras à medida que as receitas das exportações de energia caíram acentuadamente num contexto de baixos preços do petróleo. A procura dos consumidores também enfraqueceu face à inflação ainda elevada.
A China é atualmente responsável por uma grande parte das importações russas e a grande maioria do comércio com a China é liquidada em yuan chinês.
A Rússia tornou-se o principal fornecedor de petróleo bruto à China em 2023, mas representa apenas um quinto das importações de petróleo da China. Entretanto, as receitas do petróleo e do gás constituem um terço significativo das receitas orçamentais da Rússia.
É verdade que a China precisa de compradores globais para o seu enorme sector industrial, e a Rússia tornou-se um deles. Ainda assim, os ganhos são “muito mais importantes para a Rússia do que para a China” porque Pequim não depende de Moscovo da mesma forma que a Europa depende da energia russa, escreveram analistas.
