O BMW Série 3 está comemorando seu 50º aniversário, com mais de 18 milhões de veículos saindo da linha de produção durante esse período.
Iniciando a vida em Munique em 1975 como um cupê de duas portas, a BMW expandiu a produção da Série 3 para 18 fábricas em 13 países nos anos que se seguiram, com o modelo popular eventualmente disponível como conversível, sedã, hatchback e wagon.
Conhecido como E21, o primeiro Série 3 estreou em 1975, com quase 1,37 milhão de veículos produzidos até o final de 1983.
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Mas pode-se argumentar que o E30 realmente consolidou o Série 3 no sistema automóvel, com quase 2,4 milhões de carros produzidos entre 1982 e 1994, não só na Alemanha, mas também na África do Sul – com a produção a continuar anos depois do seu sucessor ter feito a sua estreia mundial.
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O próprio E30 também viu a estreia do M3, que, com o seu comportamento nítido, acabaria por se tornar um dos carros de desempenho mais icónicos de todos os tempos – graças em parte à sua campanha de enorme sucesso nas categorias de carros de turismo e de pista.
O E36 foi uma grande mudança para a Série 3, com o modelo crescendo em tamanho, tornando-se mais luxuoso e equipado com tecnologia normalmente encontrada em limusines muito maiores – e o número de produção aumentando para 2,7 milhões de unidades. Até o momento, este é o único Série 3 produzido nos EUA, juntamente com a Alemanha e a África do Sul.
Junto com esta nova geração veio o E36 M3, que apresentava um motor de seis cilindros em linha pela primeira vez em um carro de alto desempenho, proporcionando desempenho semelhante a alguns Porsche 911 da época – mas a um preço cerca de 30% menor.
O sucesso do Série 3 continuou a crescer no final da década de 1990, com o E46 – e especialmente o M3 – aclamado pela crítica pela sua condução, comportamento, qualidade de construção e motorização, levando a mais de 3,2 milhões de carros produzidos em nove anos na Alemanha e na África do Sul.
A Série 3 continua a evoluir, sendo o E9X a primeira geração a ver a introdução do motor a gasolina turboalimentado 335i de 225kW/400Nm e o primeiro a ser construído na China juntamente com os produtos alemães e sul-africanos existentes.
Entretanto, o E9X tornou-se o primeiro e único M3 a ser equipado com um motor V8 naturalmente aspirado, produzindo mais de 309kW e 400Nm no lançamento.
A sexta geração viu muitas novidades, sendo a primeira Série 3 a se afastar da designação ‘E’ – assim como o sedã F30 e a perua F31, entre outros – e a primeira a estar disponível com potência híbrida plug-in.
Este também foi o primeiro carro sem cupê, separado do conversível sob a placa de identificação da Série 4. A produção continua na Alemanha, África do Sul e China.
Lançado em 2018, o G2X é a última geração da Série 3 à venda e é fabricado na Alemanha, China e México.
A BMW planeja lançar o novo veículo elétrico (EV) do tamanho da Série 3 na arquitetura ‘Neue Klasse’ no segundo semestre de 2026 – marcando uma mudança para a montadora alemã em termos de estilo, tecnologia e plataforma – embora seja vendido junto com um modelo revisado com motor de combustão interna e estilo semelhante.
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