Pouco depois da posse do presidente Trump, os funcionários da Escola Bilíngue Centronia, em Washington, começaram a ensaiar o que fazer se agentes da Imigração e da Alfândega batessem à porta. À medida que o ICE se tornou uma presença regular no seu bairro latino durante o verão, os professores deixaram de levar as crianças aos parques, bibliotecas e parques infantis próximos, que antes eram considerados uma extensão da sala de aula.
E em Outubro, a escola cancelou o seu querido desfile do Mês da Herança Hispânica, quando os pais imigrantes normalmente vestem os seus filhos com fatos e camisolas de futebol dos seus países de origem. Os oficiais do ICE começaram a deter os funcionários, todos com estatuto legal, e os funcionários das escolas estão preocupados em atrair demasiada atenção indesejada.
Na Califórnia, onde a crise de imigração começou em Junho, as creches registaram meses de aumento do absentismo entre estudantes e funcionários.
A pressão de Trump para a maior deportação em massa da história teve um impacto amplo no sector dos cuidados infantis, que depende fortemente de imigrantes e já está pressionado pela escassez de mão-de-obra. Trabalhadores imigrantes de cuidados infantis e professores de pré-escola, muitos dos quais trabalham e vivem legalmente nos EUA, dizem estar preocupados com possíveis encontros com funcionários do ICE. Alguns abandonaram o terreno e outros foram forçados a sair devido a mudanças na política de imigração.
Em Centronia — e noutros locais — a presença do ICE e o medo que cria mudaram o modo como muitas escolas funcionam.
“Isso realmente domina todas as nossas tomadas de decisão”, disse a CEO da Centronia, Myrna Peralta.
Adelmira Kitchen, artista professora em Centronia, posa para uma foto em uma sala de aula em 9 de dezembro de 2025. A cidadã norte-americana disse que foi parada pelo ICE a caminho do trabalho em setembro.
(Jacqueline Martin/Associated Press)
A indústria de cuidados infantis depende de imigrantes
Escolas e creches já foram proibidas para os funcionários do ICE, com o objetivo de manter as crianças fora de perigo. Mas essas regras não cessaram muito depois da posse de Trump este ano. Em vez disso, pede-se aos funcionários do ICE que exerçam o “bom senso”.
Em outubro, funcionários do ICE prenderam uma professora de uma pré-escola de imersão em espanhol em Chicago. O incidente deixou os refugiados que trabalham no cuidado de crianças, juntamente com as famílias que deles dependem, com medo e vulneráveis.
Tricia McLaughlin, porta-voz do Departamento de Segurança Interna, defendeu a decisão dos funcionários do ICE de ingressar na pré-escola de Chicago. Ela disse que um professor era passageiro do carro seguido por funcionários do ICE. Ela saiu do carro e correu para a pré-escola, disse McLaughlin, insistindo que a professora foi “presa no vestíbulo, não na escola”. A professora, que tinha autorização de trabalho, foi liberada posteriormente. O motorista entrou na escola, onde as autoridades o prenderam.
Cerca de 20% dos trabalhadores de cuidados infantis da América nasceram fora dos Estados Unidos e um quinto são latinos. Em alguns locais, a proporção de imigrantes, especialmente nas grandes cidades, é muito elevada: no Distrito de Columbia, na Califórnia e em Nova Iorque, cerca de 40% dos trabalhadores de cuidados infantis são nascidos no estrangeiro, de acordo com o Centro para o Estudo do Emprego em Cuidados Infantis da UC Berkeley.
O Conselho Americano de Imigração estima que, até 2021, mais de um terço dos imigrantes que trabalham nos cuidados primários e na educação viverão e trabalharão legalmente nos Estados Unidos.
Há evidências de que a força de trabalho está aumentando. Desde Janeiro, o número de imigrantes que trabalham em cuidados infantis caiu em 39.000, de acordo com um relatório divulgado quarta-feira pela New America, um grupo de reflexão de tendência esquerdista. Isto, por sua vez, tornou mais difícil para as mães de crianças menores de 6 anos trabalhar nos Estados Unidos. Os pesquisadores estimam que há menos 77.000 deles na força de trabalho devido ao aumento nas prisões do ICE.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
Impacto na Califórnia
em relação a 39% dos professores primários A Califórnia tem uma das maiores concentrações de pessoas nascidas fora dos EUA em todo o país, de acordo com o Centro para o Estudo de Empregos em Cuidados Infantis da UC Berkeley. no condado de Los Angeles57% dos cuidadores infantis são latinos, descobriu o centro.
No Instituto Internacional de Programas Pré-escolares em Los Angeles, os funcionários e as comunidades familiares estão “extraordinariamente estressados”, disse o presidente e CEO Cambria Tortorelli. Nos últimos meses, a frequência dos alunos diminuiu e a evasão aumentou. Uma família mudou-se para Honduras.
Em junho, todas as nove pré-escolas do instituto cancelaram as cerimônias de formatura do jardim de infância porque “não queriam colocar os familiares em risco de uma possível prisão”.
Como a Califórnia fez parte da primeira fase dos ataques, os esforços de fiscalização ocorreram em julho e agosto, disse Nina Buti, diretora executiva da EverChild California, uma associação de creches.
Em resposta aos receios, o estado aprovou uma lei – Assembly Bill 495 – que torna mais fácil às famílias designarem outro adulto para cuidar dos seus filhos se estes forem deportados, e proíbe as instituições de acolhimento de crianças de recolherem informações sobre o estatuto de imigração de uma criança ou família.
Mas o impacto nos programas de cuidados infantis é duradouro, disse Bothy. Viagens de campo e fora do campus foram canceladas em alguns programas porque não querem colocar pais, alunos ou funcionários em risco. Os membros da equipe continuam ligando dizendo que estão doentes quando uma operação do ICE é relatada nas proximidades.
Entretanto, muitos pais adicionaram listas de contactos de emergência adicionais para os seus filhos, caso outros sejam detidos.
“Algumas listas chegam a 12 pessoas”, disse Bothy. E os pais estão tão preocupados com a possibilidade de serem detidos enquanto seus filhos estão na escola que começaram a estocar roupas extras e produtos de higiene pessoal nas salas de aula – para o caso de a criança não poder voltar para casa por alguns dias.
A família deixa o CentroNía no final do dia letivo em 9 de dezembro de 2025.
(Jacqueline Martin/Associated Press)
O medo é até legal nos Estados Unidos
Em Centronia, uma funcionária foi detida pelo ICE enquanto atravessava a rua e ficou detida durante várias horas, sem conseguir contactar colegas de trabalho para lhes informar onde ela estava. Ela foi liberada naquela noite, disse Jungley Hernandez-Figueroa, diretor da escola.
Outra funcionária, a professora Adelmira Kitchen, disse que foi parada pelo ICE a caminho do trabalho em setembro. As autoridades pediram que ela saísse do carro para que pudessem interrogá-la. Kitchen, uma cidadã norte-americana que imigrou da República Dominicana quando criança, disse que recusou e acabou o deixando.
“Tive meus direitos violados”, disse Kitchen.
Hernandez-Figueroa disse que a presença intensificada do ICE durante a intervenção federal na cidade prejudicou a saúde mental dos funcionários. Alguns foram para o hospital com ataques de pânico no meio do dia escolar.
Quando a cidade enviou conselheiros de saúde mental às escolas este ano, como parte de uma parceria com o Departamento de Saúde Comportamental, os líderes escolares fizeram-nos trabalhar com professores em vez de alunos, preocupados que as suas frustrações se espalhassem para a sala de aula.
“Se os professores não forem bons”, disse Hernandez-Figueroa, “as crianças também não serão boas”.
Não são apenas os adultos que se sentem mais ansiosos. Numa escola Montessori em Portland, Oregon, os professores notaram mudanças entre os professores nas semanas seguintes à prisão do ICE em julho. Depois que o pai levou o filho para a escola, os agentes o confrontaram no estacionamento da escola e tentaram prendê-lo. No caos que se seguiu, a escola foi fechada.
Amy Lomanto, que dirige a escola, disse que os professores têm observado mais depressão entre os alunos, e mais alunos estão se retirando para o que a escola chama de “estação de regulação”, uma área no escritório principal com brinquedos que as crianças podem usar para se acalmarem.
“Com a situação atual, é provável que mais de nós experimentemos este tipo de trauma”, disse ela. “Este nível de medo é tão difundido em nossa sociedade agora.”
Ballingit escreve para a Associated Press. Gould é redatora do The Times e suas reportagens são um destaque Iniciativa de Educação Infantil do The Times.
