Sean O’Malley navega por aguas desconocidas mientras trabaja para recuperarse de su rivalidad con Merab Dvalishvili.
El ex campeón de peso gallo de UFC busca una victoria muy necesaria en su regreso el 24 de enero en UFC 324 en Las Vegas después de sufrir derrotas consecutivas por el título ante Dvalishvili en 2024-25. Frente a él estará el chino Song Yadong, un delantero peligroso que, según O’Malley, presenta un desafío mucho más difícil que el oponente que pensó inicialmente.
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“Pregunté por Aiemann (Zahabi). Sólo dame algo un poco más fácil”, dijo O’Malley sordo en el programa “The Ariel Helwani Show” del martes. “Pero Song Yadong, supongo que pelearé con Song.
“Se suponía que era una pequeña broma graciosa: creo que Aiemann es un excelente peleador. Si lo miro a él y a Song, nadie es fácil. Pero le pregunté a Aiemann, esto parece un poco más fácil. Siempre tomé la filosofía del tío Chael (de Sonnen) de pelear contra el tipo más fácil por la mayor cantidad de dinero que peleemos con ellos. En mi opinión, ¿sería él el más fácil?”
O’Malley esperaba un regreso temprano después de su derrota en junio en la revancha contra Dvalishvili, pero cree que UFC se resistió a presentarlo en su primer evento de Paramount. UFC 324 marca el lanzamiento de la nueva asociación entre las dos compañías luego de un acuerdo de transmisión de siete años y $7.7 mil millones en agosto.
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De todos modos, O’Malley está más que cómodo con el juego que terminó.
“Me gusta el partido de Song”, dijo. “Es explosivo, rápido, tiene buen campo de pelea, tiene mucha experiencia, es joven, tiene hambre. Va a ser una gran victoria. Es una gran pelea, así que estoy contento con el lugar donde estamos”.
O’Malley, de 31 años, rápidamente saltó a la fama después de unirse a UFC en 2017. Su ascenso al campeonato de peso gallo de la promoción fue igual de rápido. Después de ganar el título contra Aljamain Sterling en agosto de 2023, defendió el cinturón una vez contra Marlon “Chito” Vera antes de toparse con Dvalishvili.
A pesar de sus derrotas consecutivas ante “La Máquina” y la firme creencia de que merecía el visto bueno en su primera pelea, O’Malley sigue concentrado en recuperar el oro. Estará observando de cerca cómo Dvalishvili defiende su cinturón en otra revancha contra Petr Yan en UFC 323 este sábado 6 de diciembre.
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Sin embargo, eso no significa que a O’Malley no le guste su inminente regreso a las peleas de tres asaltos.
“Ganar el cinturón nuevamente suena divertido, suena emocionante”, dijo O’Malley. “Obviamente Merab está en la cima. Estamos 1-1, por lo que una trilogía tiene sentido. Petr sale y gana, la revancha (entre Petr y yo) es una gran pelea. Quiero grandes peleas. Si el título está en juego, eso simplemente suma más.
“Pero tres rondas: podría ser un campeón de tres rondas. Tal vez si Merab gana, él sea el campeón de cinco rondas, yo soy el campeón de tres rondas. Eso me suena enfermizo. Podría hacerlo”.
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En el camino, O’Malley ha seguido despertando interés en pasar al boxeo. Nunca ha sido una prioridad, pero la idea aún persiste a medida que UFC y TKO amplían su presencia en el deporte.
Gervonta Davis fue el nombre principal que O’Malley mencionó a menudo cuando imaginó un crossover, y no se opone a que la oportunidad se haga realidad, aunque no apuesta por ello debido a los recientes problemas legales de Davis.
“Siempre digo: ‘Oye, si quieres incluirme allí’. No parecen demasiado interesados en traer muchachos de UFC para hacer las cosas de Zuffa (boxeo), al menos según mis conversaciones. Pero nunca se sabe”, dijo O’Malley.
“Salgo, vencí a Song, noqueé a Song, me veo bien, el boxeo se ve bien, Gervonta sale de la cárcel y dice algo gracioso: las cosas podrían empeorar.
“Por el momento no sé si hay suficiente interés”.
