O candidato estadual da Califórnia, Steve Hilton, visitou um notório corredor de tráfico sexual no sul de Los Angeles na segunda-feira e prometeu revogar uma lei que proibia a mendicância, uma medida que os críticos dizem que põe em perigo, e não ajuda, as vítimas.
Parado na esquina das ruas Figueroa e 77th, Hilton prometeu revogar a Lei de Ruas Seguras para Todos de 2022, que eliminou a lei de contravenções para vadiagem relacionada à prostituição.
Hilton culpou a liderança democrata do estado pelo corredor do tráfico sexual, argumentando que o governador Gavin Newsom e outros estão negligenciando o negócio “mau”.
“As nossas crianças estão a ser vendidas aqui”, disse Hilton, que passou a noite de sexta-feira com defensores do tráfico sexual na área. Ele disse que viu uma menina, que disse ter cerca de 8 anos, sendo vendida a um cliente.
“Totalmente exposto – é uma das coisas mais incríveis que já vi”, disse Hilton, referindo-se às fotos escuras das meninas e mulheres jovens tiradas na noite de sexta-feira.
Hilton, ex-conselheiro do primeiro-ministro britânico David Cameron, é um dos poucos republicanos que concorrem à presidência nas eleições do próximo ano. Newsom enfrenta limites de mandato e deve ser destituído do cargo.
Apelidado de “The Blade”, o Corredor Figueroa é de longe o centro de tráfico sexual mais notório da cidade. Meninas e mulheres jovens seminuas alinham-se neste trecho da Rua Figueroa a qualquer hora do dia.
Em Agosto, uma acusação federal acusou 11 membros de gangues e associados de controlarem a prostituição num trecho de 5,6 quilómetros de Figueroa. Membros de gangues e associados supostamente recrutaram menores vulneráveis e mulheres jovens – incluindo fugitivos e crianças do sistema de assistência social – através das redes sociais e os marcaram com tatuagens, alegaram os promotores.
Enquanto a equipe de Hilton transmitia seu evento de campanha ao vivo na manhã de segunda-feira, duas jovens – uma com meias tipo fita que expunham a bunda, a outra com shorts pretos e sapatos de salto alto coloridos – andavam de um lado para o outro pela rua.
A Lei de Ruas Seguras para Todos de 2022 não revogou a prostituição, que é ilegal no estado da Califórnia. Mas impede que a polícia consiga prender pessoas que praticam roubos com intenção de prostituição.
Os defensores dizem que a polícia assedia profissionais do sexo e pessoas LGBTQ e usa critérios subjetivos ao fazer prisões, como o tipo de roupa ou maquiagem que uma pessoa usa.
O senador Scott Weiner (São Francisco), autor do SB 357, argumenta que os policiais prendem indiscriminadamente pessoas por prostituição e atacam desproporcionalmente mulheres negras e pardas.
No entanto, alguns grupos de aplicação da lei opuseram-se a ela devido a preocupações de que isso os deixaria incapazes de proteger as vítimas de tráfico sexual. Uma reportagem recente do New York Times sobre o Blade relatou que os policiais estão culpando a lei por não proteger menores que são forçados ao trabalho sexual.
“Eu entendo a intenção (desta lei), mas o resultado prejudicou a capacidade da aplicação da lei de combater este negócio nefasto”, disse Hilton na segunda-feira.
A Liga Protetora da Polícia de Los Angeles, que representa os oficiais do LAPD, disse em um comunicado na segunda-feira que o SB 357 era “um traficante sexual humano e o sonho de um cafetão que se tornou realidade e deveria ser revogado”.
“O Legislativo e o Governador da Califórnia precisam reexaminar o impacto negativo que esta lei tem sobre mulheres e crianças vítimas de tráfico sexual e reconsiderar esta abordagem equivocada. Este tipo de lei é vergonhoso, errado e não é apoiado pelos fatos.”
O apoio ao SB 357, mesmo entre os Democratas na Califórnia, não foi uniforme, e alguns moderados juntaram-se aos Republicanos que votaram contra o projecto de lei ou recusaram os seus votos.
Os representantes de Newsom não responderam a um pedido de comentário na segunda-feira.
