O bicampeão olímpico australiano Kerry O’Brien faleceu aos 79 anos, após quatro anos lutando contra uma doença.
Com apenas 20 anos, o corredor de meia distância e distância do sul da Austrália terminou em quarto lugar na corrida de 3.000 m com barreiras nos Jogos Olímpicos de 1966 na Cidade do México.
Há dois anos, ele ganhou a medalha de prata nos Jogos da Commonwealth no mesmo evento.
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A corrida com obstáculos foi seu evento de maior sucesso, detendo o recorde mundial por dois anos no início dos anos 1970 e o recorde da Austrália do Sul por 54 anos, até ser quebrado no ano passado.
Ele representaria a Austrália nos Jogos da Commonwealth de 1970 em Edimburgo e nas Olimpíadas de 1972 em Munique.
O’Brien também é duas vezes medalhista de ouro nos Jogos do Pacífico.
Ele se aposentou do atletismo em 1973, depois de ganhar nove títulos australianos nas provas de obstáculos, 5.000m e cross-country.
Em 2014, O’Brien foi incluído no Hall da Fama dos Esportes da Austrália do Sul.
Esta lenda do atletismo também tem grande presença no cenário das corridas de cavalos australianas e é uma criadora de sucesso.
Bruce McAvaney, do Channel 7, uma lenda do atletismo e das corridas, bem como da AFL, disse que O’Brien era seu modelo.
“Ele foi a estrela absoluta do atletismo do sul da Austrália”, disse McAvaney ao Adelaide Advertiser.
“Eu certamente o admiro do ponto de vista esportivo e admiro o que ele fez nas corridas de cavalos, ele é uma grande figura no esporte do sul da Austrália.
“Se um atleta da Austrália do Sul, homem ou mulher, quebrasse o recorde mundial na pista neste momento, seria uma loucura. Quero dizer, é inacreditável, se Kerry fizesse isso hoje, ele seria a maior estrela do esporte australiano.”
O’Brien deixa sua parceira Juliet e três filhas, Danielle, Kate e Shannon.
Ele nasceu em Quorn em 1946 e mudou-se para Port Augusta mais tarde.
O’Brien teve uma infância ativa e tornou-se famoso nos círculos de atletismo quando competiu nos Jogos da Commonwealth de 1966 na Cidade do México, onde ganhou a medalha de prata para a Austrália na corrida com barreiras.
