Pour les Sud-Américains de Los Angeles, le yerba maté est plus qu’une boisson

Lorsqu’une vieille femme est entrée chez Mate Conmigo un samedi matin récent, elle a poussé un soupir de soulagement. Gabriela Simoni, la propriétaire du café Northridge, a parlé à plusieurs reprises au skieur résident. Habituellement, la femme se montre et s’assoit pour écouter le sifflement de l’eau chaude qui coule du robinet. Son fils raconte à Simoni que les souvenirs de sa mère se sont estompés, y compris son séjour en Argentine, mais malgré les centaines d’amis qui lui tiennent la main, l’amertume et le goût sucré de la boisson, la spécialité espagnole argentine de Simoni, il voit que ses yeux s’illuminent à nouveau après chaque rencontre.

Le maté – une boisson chaude aux herbes contenant de la caféine, préparée dans une bombilla (bol en métal) à partir de courges séchées – est la boisson nationale de l’Uruguay, de l’Argentine et du Paraguay et est appréciée dans le sud du Brésil. Le peuple Guaraní du Paraguay a été le premier à récolter les feuilles de l’arbre sauvage yerba pour sa boisson quotidienne. Lorsque les missionnaires jésuites et le colonialisme espagnol prirent le contrôle du pays au XVIe siècle, l’amitié devint populaire dans d’autres pays et parmi les colons et les indigènes, jusqu’à devenir le commerce le plus important de la région.

“En rentrant chez vous, vous vous réveillez et buvez avec des amis, conduisez quelque part et buvez avec des amis, rentrez à la maison et passez du temps avec votre famille et buvez”, a déclaré Simoni, né dans la province argentine de Cordoba. “Pour moi, cela a été un grand pas… Lorsque j’ai perdu mon ancien emploi, je me suis tourné vers un partenaire pour démarrer une entreprise et subvenir aux besoins de ma famille.”

Dans l’esprit convivial du Mate Conmigo, Simoni fait découvrir aux nouveaux convives le goût de l’herbe, légèrement amère. À une table, Kayleen Lugo, 25 ans, partage une recette estivale avec son amie, et elle hoche la tête lorsqu’elle l’essaye pour la première fois. Dans le passé, l’ami était envoyé à une fête, avec des amis et des membres de la famille buvant la même bombe.

Pour Lugo, il n’y a pas d’amis dans sa maison mexicaine-portoricaine. Un jour, son cousin l’oblige à rendre visite à Mate Conmigo ; lui et ses amis sont revenus depuis.

“Je pense que la meilleure chose pour un ami est d’ouvrir la conversation, même maintenant, j’amène mon ami ici et nous parlons et nous passons un verre”, a déclaré Lugo. “Les gens veulent une communauté.”

Christian Martinez a tenté pour la première fois l’amitié le 15 juillet avec son amie Kayleen Lubo dans Mate Conmigo.

(Katerina Portela/Los Angeles Times)

Juan Rivera a tenté pour la première fois l’amitié avec son épouse Tiffany, qui l’a battu alors qu’il tenait un bar lors d’un festival de musique. Le couple dirige Erva Brew Co., un pop-up qui apparaît lors d’événements comme Coachella et sur les marchés de producteurs de Los Angeles.

“J’ai grandi dans le restaurant de ma grand-mère à Lima. J’étais dans la cuisine avec elle, j’ai vu à quel point la nourriture et les boissons rassemblent la communauté”, a déclaré Rivera. “La mort a cette capacité à vous ralentir et à profiter de votre compagnie.”

En 2020, ils ont ouvert un magasin physique à Pasadena, où les couples expérimentent des saveurs telles que le tamarin, la menthe et le chocolat.

Itzel Celis rit avec des amis le 15 juillet au restaurant Northridge Mate Conmigo.

(Katerina Portela/Los Angeles Times)

“La mort m’a rapproché, ma femme et moi”, a déclaré Rivera. “LA est un creuset et l’amitié ici est formidable.”

Ces derniers jours, le maté est réapparu dans la conscience américaine alors que des stars de la Coupe du monde telles que Cristiano Ronaldo et Lionel Messi en boivent en dehors du terrain, les restaurants américains signalant une augmentation de la demande pour le maté et des rapports documentant l’importance de cette boisson.

Aux États-Unis, la maladie a été signalée dans les années 1960 aphrodisiaque féminin dans les années 2000 en bouteille produite en série bois beaucoup de santé de marques californiennes telles que Guayakí (rebaptisée plus tard Yerba Madre). Dans une nouvelle ère de désir de mort, Barron Trump, le plus jeune fils du président Trump, a fondé sa propre lignée d’amis (à 39 $ par portefeuille). À mesure que la culture sud-américaine se développait, les sociétés sud-américaines restaient sacrées.

“En Uruguay, on dit qu’on ne grandit pas avant de commencer à boire avec des amis”, a déclaré Paula Garcia, qui a quitté Montevideo, en Uruguay, pour s’installer à Los Angeles il y a 12 ans. “Vous imaginez toujours un ami dans votre famille. C’est comme un ami.”

Après avoir enseigné une journée dans une école primaire locale, Garcia s’est retrouvé au marché de viande El Gaucho à Redondo Beach, une boucherie et épicerie argentine qui fournit des produits d’Amérique du Sud. En vérifiant, il a regardé derrière le caissier une rangée de gourdes et de fontaines à eau chaude arborant Messi et divers drapeaux sud-américains.

“C’est difficile d’être un immigrant et de trouver un endroit qui ressemble à son chez-soi, à sa culture”, a déclaré Garcia en espagnol devant El Gaucho. “La chose la plus proche que j’ai trouvée est ce marché, et ici j’ai rencontré d’autres Uruguayens et Paraguayens. Mais toujours, me faire des amis est ce qui m’amène. Si je suis avec un ami, nous devons parler, nous devons nous faire des amis.”

Garcia cherchait des bars conviviaux dans l’entreprise et a trouvé un club social argentin sur Instagram. En plus des nombreuses journées à la plage et des groupes de football, ils organisent également des « mateadas », des événements axés sur le partage d’amitié.

Lors d’une réunion ou d’un rassemblement à l’Airport Park de Santa Monica l’été dernier, des Angelenos de partout aux États-Unis se sont rassemblés sous les porches avec un ami pour partager un lien autour d’un verre.

(Damian Funes)

Damian Funes, le fondateur argentin, a raté une réunion d’amis et a accueilli son premier ami avec une réponse inattendue.

“Les gens m’ont remercié parce que pendant un petit moment, ils avaient l’impression d’être chez eux”, a déclaré Funes. “J’ai vu des gens du Mexique et de France essayer l’amitié, l’aimer et se faire des amis.”

Selon Commentaires de NeilsbergLa Californie abrite la deuxième plus grande communauté argentine et la quatrième plus grande communauté uruguayenne des États-Unis, Los Angeles étant la plus grande ville de Californie pour les deux groupes. Les diasporas brésilienne et paraguayenne sont plus concentrées dans le Massachusetts et en Floride, selon le rapport. Données du recensement américainmême les marchés brésiliens comme HiBrazil à Redondo Beach proposent cette boisson.

Erick Viet, directeur d’origine péruvienne de Catalina’s Market, l’une des premières épiceries latino-américaines de Los Angeles fondée en 1967, affirme qu’il commande des palettes et des centaines de colis amis chaque semaine parce que « il y a tellement de demande ».

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1. Erick Viet examine les marchandises mortes au Catalina Market à East Hollywood, l’un des premiers magasins latino de Los Angeles. Il dit que les clients achètent les parties mortes et se rassemblent pour boire dans l’aire de restauration du marché. 2. Gabriela Simoni, propriétaire du café Mate Conmigo, verse de l’eau chaude dans la gourde d’un client du Mate Conmigo. (Katerina Portela/Los Angeles Times)

“C’est comme ça que je sais que la communauté sud-américaine est toujours forte à Los Angeles, parce que les gens viennent acheter des médicaments au kilo”, a déclaré Viet. “C’est une grande partie de la vie des gens.”

À l’intérieur de Fuegos LA, un café-restaurant de style argentin situé à l’extérieur de l’USC, le copropriétaire Federico Laboureau secoue la tête pendant que je verse de l’eau chaude sur toutes les feuilles mortes.

“C’est mal, la façon dont tu l’as fait”, dit-il d’un ton enjoué. “Je vais te montrer comment.”

En grandissant, mon père buvait chez un ami le gobelet en cuir qui était toujours conservé dans le porte-gobelet de sa Ford Focus. Son père uruguayen en buvait également, mais je n’ai pu y goûter que des années plus tard, lorsqu’il vivait à l’autre bout du pays et que mon grand-père est décédé. Quand un ami devenait un réconfort, j’étais lié à lui.

Laboureau versait soigneusement les feuilles mortes dans la tasse pour former un tas, ou montañita, sur un côté de la paille. Puis versez l’eau chaude de la casserole, un spectacle étrange en été à Los Angeles, jusqu’à ce que le tas devienne une petite île.

Le natif de Buenos Aires se souvient avoir vu son grand-père tenir chaque soir deux choses dans ses mains : l’une, une petite radio à écouter et l’autre, un ami.

“J’ai toujours pensé que c’était démodé. Mais maintenant, je veux porter la radio à mon oreille, écouter du tango et boire avec des amis et montrer que je suis Latino”, a déclaré Laboureau.

Federico Laboureau, propriétaire de Fuegos LA, explique les étapes pour devenir partenaire. Laboreau verse d’abord les feuilles, sème la “montañita” avec une montagne de feuilles et enfin verse l’eau de la cruche.

(Katerina Portela/Los Angeles Times)

Lorsqu’il a déménagé à Los Angeles pour travailler comme décorateur, il a ressenti une pression pour s’intégrer, ou comme il l’appelait, « être gringo ». Lorsqu’il allait faire un spectacle, la première chose qu’il reprenait était son ami.

“J’ai commencé à boire devant mes collègues et j’ai dit, c’est moi”, a déclaré Laboureau. “C’est ainsi que je me présente, comme un symbole pour montrer aux gens qui je suis et combien je ne suis pas prêt à être Américain.”

Il l’a repris.

“Quand je suis rentré à la maison, ma mère m’a appelé : ‘Je t’attends, toi et les amis'”, se souvient Laboureau. “Bien sûr, quelqu’un prend soin de vous et vous attend, pas un conjoint, mais pendant un court moment ensemble, quelqu’un prend soin de vous.”

Il s’essuya le visage.

“Je ne sais pas pourquoi je ne le fais pas. La mort me le rappelle”, a déclaré Laboureau. “Ma famille me manque.”