L’adhésion des joueurs et des clubs à State of Origin reste plus forte que jamais malgré le bilan des blessures lors des récents matches représentatifs, insiste le patron de l’AFL, Andrew Dillon.
Mais la ligue pourrait envisager des matches courts pour aider les joueurs à gérer la charge des matchs de pré-saison à indice d’octane élevé.
L’AFL a confirmé lundi l’avenir du football Origin, l’Australie du Sud revenant après 28 ans pour affronter l’Australie occidentale.
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La rivalité reprendra au stade Optus l’année prochaine, avant que l’Australie du Sud n’accueille Victoria à Adelaide Oval en 2029, puis l’Australie occidentale contre Victoria à Perth en 2030.
La confirmation du match fait suite au retour du concept plus tôt cette année, lorsque Victoria a battu WA devant 58 141 supporters au stade Optus.
La star de Carlton Jacob Weitering (côtes fracturées), le défenseur du GWS Sam Taylor (ischio-jambiers), le médaillé Brownlow de Gold Coast Matt Rowell (doigt cassé), la recrue d’Adélaïde Callum Ah Chee (ischio-jambiers) et l’attaquant de Port Adelaide Mitch Georgiades (ischio-jambiers) étaient tous pires après le match.
Mais cela n’a pas atténué l’intérêt des joueurs, le président des sélecteurs de WA, Glen Jakovich, affirmant qu’il avait été inondé d’appels de joueurs et de leurs managers souhaitant en faire partie.
“Écoutez, les clubs sont incroyables et les joueurs aussi, évidemment”, a déclaré Dillon lundi.
« Mais je pense que nous savons malheureusement que les blessures font partie du football de l’AFL et qu’elles peuvent survenir à tout moment.
“Si vous remontez au 14 février, c’était un jour ou deux avant, lors d’une séance d’entraînement, Tom Green des Giants s’est fait un genou.
“Les joueurs peuvent donc se blesser à tout moment et je pense que ce que nos joueurs aiment, c’est la capacité de se rassembler, de représenter le pays et de performer au plus haut niveau.”
Le jeu lui-même peut être raccourci pour aider à gérer la charge du joueur.
“Ce que nous verrons, il y aura différentes préparations pour les joueurs, et nous travaillerons sur ce qui est réellement le mieux pour le jeu et pour les joueurs”, a déclaré Dillon.
« Et si cela implique de le raccourcir de quelques mètres, alors nous l’examinerons certainement.
“Cela fait partie des retours que nous avons, mais nous traiterons avec des experts, des équipes performantes de tous les clubs.
Le retour de l’Australie du Sud signifie que Lachie Neale, Nasiah Wanganeen-Milera, Jordan Dawson et Jason Horne-Francis pourraient figurer pour la première fois dans l’arène Origin.
Les joueurs n’auront qu’un court camp avant les matchs de cette année et leurs rôles pourraient être prolongés pour leur donner plus de temps ensemble au sein de leurs équipes respectives.
“Personne ne savait vraiment comment le match allait se dérouler et ce que nous avons vu était en fait meilleur”, a déclaré Dillon.
“Les joueurs ont adoré cette opportunité en début d’année, et… nous avons eu d’excellents retours sur la durée des matchs, la taille de l’équipe.
« En fait, l’un des meilleurs retours que nous recevons est que les joueurs souhaitent passer plus de temps en groupe.
“Donc nous prendrons tout cela. Ce concept fonctionne lorsque les joueurs achètent, car lorsque les joueurs achètent, le club achète. Et cela signifie que c’est bon pour les fans.”
Luminaire Origin AFL
* 2027 – Australie-Occidentale contre Australie-Méridionale au stade Optus
* 2028 – Australie du Sud contre Victoria à Adelaide Oval
* 2029 – Australie-Occidentale contre Victoria au stade Optus
