Le Walkman a disparu depuis longtemps, mais la camionnette bleue 4×4 Toyota 1985 se trouve toujours dans le Texas Hill Country, sur la propriété de 3 000 acres de Jeff Kent dans la campagne de San Antonio. Ces cadeaux rappellent l’éthique de travail, le dynamisme et les liens avec la famille qui ont déterminé le parcours de Kent de Huntington Beach au National Baseball Hall of Fame à Cooperstown, New York.
Kent ne rentrerait pas dans ce camion. Il dit que son tour de taille n’est que de deux pouces plus épais et qu’il pèse 40 livres de plus que lorsqu’il a acheté le camion au lycée, mais la maison ne lui semble plus grand-chose maintenant.
Kent dit qu’il a reconstruit le moteur de ce camion environ une demi-douzaine de fois. Il l’utilise pour apporter de la nourriture au bétail qu’il élève à Helotes, au Texas. Le camion a passé vingt ans sur cet hybride, y faisant son dernier arrêt après un premier passage à Cal et dans les ligues mineures où il a passé sa carrière de baseball de 17 ans de Toronto à New York, Cleveland, San Francisco, Houston et le Dodger Stadium.
Pourquoi Kent, né à Bellflower et élevé à Huntington Beach, a-t-il gardé le camion ? Kent ne parle pas encore car il prévoit de répondre à cette question dimanche après-midi lors de son discours d’intronisation à Cooperstown. Trois ans avant que les parents de Kent, Sherry et Alan, n’achètent un camion Toyota pour leur fils aîné, ils ont découvert ses habitudes de travail et de conduite en 1982, lorsque Jeff essayait d’obtenir de l’argent pour son Walkman.
Les parents de Jeff Kent lui ont offert une camionnette Toyota 4×4 de 1985 et il la conduit. Kent entre au Temple de la renommée du baseball national dimanche.
(Par Jeff Kent)
Kent n’avait que 14 ans et demi lorsqu’il a trouvé ses parents à la recherche d’une baby-sitter pour s’occuper de ses trois garçons, tandis qu’Alan et Sherry partaient en voyage de quatre jours avec des amis. À l’époque, les jeunes frères de Jeff, Eric et Adam, n’avaient que 7 et 5 ans.
À ce moment-là, Kent avait gagné la confiance de ses voisins qui l’embaucheraient pour tondre leur pelouse ou faire du babysitting. Garder des enfants pendant quelques heures est différent de rester à la maison pendant quatre jours.
“Nous avions peur de le faire, mais il croyait qu’il pouvait le faire”, a déclaré Sherry Kent. “Nous l’avons appelé plusieurs fois dans la journée, et tout allait bien, et nous savions qu’il pouvait accompagner nos voisins s’il avait besoin de quoi que ce soit.
“Il voulait tellement ce Walkman qu’il était prêt à prendre soin de ses frères pendant quatre jours.”
Quelques années plus tard, Alan et Sherry ont proposé à Jeff un autre emploi. Ils lui ont promis de lui acheter le camion 4×4 qu’il voulait s’il obtenait une bourse universitaire. Il a toujours été un bon élève, obtenant presque tous les A avec quelques B parsemés.
Lorsque Stanford, Cal et Fresno State ont vu leur intérêt, Alan et Sherry ont acheté son camion à Jeff.
“Je suis assis dans ce truc et je suis étonné de voir à quel point le camion est génial parce qu’il est un peu sale”, a déclaré Jeff Kent. “Je ne sais pas. Je pense que c’était l’étincelle qui m’a donné envie de travailler sur quelque chose quand j’étais jeune. Comme le Walkman… Je me souviens du Walkman.
“C’est le symbole de l’atteinte de quelque chose. C’est un objectif que je veux atteindre. Et pour atteindre cet objectif, je dois travailler, et c’est une métaphore de la façon dont je vis, c’est-à-dire que je veux des choses dans les affaires, ou de l’argent, ou la gloire, peu importe. Je veux des choses mais ne me concentre pas là-dessus et ne trouve pas un moyen d’y arriver. Je suis un penseur mécanique.”
Si le camion et le Walkman sont une icône, le petit collier en or, le câble et la moustache de Jeff Kent sont des ancres cachées, même à la vue de tous.
Jeff Kent a eu une moustache tout au long de sa carrière malgré les moqueries de certains. Le quintuple MVP All-Star et MVP 2000 de la Ligue nationale ne s’inquiète pas de ce que les autres pensent de sa lèvre. Bien qu’il ait 58 ans, il a toujours une moustache.
Jeff Kent portait un fermoir à lèvres serré en l’honneur de son père et portait la chaîne en or que sa mère lui avait offerte tout au long de sa carrière au Temple de la renommée.
(Harry Comment/Getty Images)
Il portait la moustache en l’honneur de son père, Alan, un policier de longue date qui a enseigné dans l’État de Long Beach avant de prendre sa retraite. Sa mère, Sherry, lui a offert le collier au lycée.
“Mon père était policier, il l’était à l’époque – c’est toujours le cas aujourd’hui – ils ont tous des moustaches”, a déclaré Kent en retenant ses larmes. “Donc, la moustache est en quelque sorte un rappel d’où je viens.”
Le collier en or, qu’elle ne porte pas elle-même, rappelle sa famille.
“À mon époque, (si) vous aviez une moustache, vous étiez (considéré) stupide, ou traité de star du porno, ou peu importe ce que vous vouliez dire en portant une moustache”, a déclaré Jeff. “Je l’ai cassé tout le temps.
“Mais peu de gens ont vu mon collier, il était sous ma chemise, c’était juste un collier en corde, juste un collier, ma mère m’a acheté au lycée. Et je l’ai porté tout au long de mon travail. J’étais la seule personne dans la salle de bain avec une moustache et un collier, et les gens me regardaient comme si j’étais bizarre.”
Kent est reconnaissant pour l’éducation et le soutien que ses parents lui ont apporté alors qu’il apprenait à devenir le mari, le père et le grand-père qu’il est aujourd’hui. Jeff et sa femme, Dana, sont mariés depuis 34 ans.
Les Dodgers versent de la bière sur le coéquipier de Jeff Kent alors que l’équipe célèbre sa victoire aux séries éliminatoires de 2006.
(Jed Jacobsohn/Getty Images)
Ils ont quatre enfants adultes, Lauren, Hunter, Colton et Kaeden, une ancienne star de Texas A&M qui a été sélectionnée au troisième tour du repêchage de la MLB 2025 par les Yankees de New York. Jeff et Dana ont accueilli leur cinquième petit-enfant, une fille nommée Charlie, le 18 juillet.
Kent, qui mesure 6 pieds 1 pouce et pèse environ 185 livres, a accompli beaucoup de choses tout en bâtissant sa carrière au Temple de la renommée dans la ligue. Ses 377 circuits constituent un record pour un joueur qui a passé la majeure partie de sa carrière au deuxième but. Il a également réalisé 560 doubles, 1 518 points produits et 94 buts volés tout en affichant un sommet en carrière de 0,290 sur une période de 17 ans.
Malgré tout, il a remercié doucement ses parents.
“Le meilleur compliment qu’un père puisse faire à son fils est de dire ‘Je veux honorer mon père'”, a déclaré Alan Kent. “Je suis attristé et très fier que mon fils ait payé pour ce mot ‘kukui’.
Le collier en or de Jeff est également symbolique.
“J’ai offert le collier à (Jeff) lors de sa dernière année de lycée pour marquer un tournant dans sa vie”, a déclaré Sherry Kent. “Puisque l’or est un symbole de force et de chance, je voulais qu’elle se souvienne de ses fondations solides et de son avenir radieux.”
Jeff Kent n’a jamais oublié cette position. Dimanche, il nous expliquera pourquoi son camion Toyota de 1985 tient toujours le coup.
