WINDER, Géorgie — Un adolescent a plaidé coupable des 55 chefs d’accusation, y compris de meurtre, dans la fusillade survenue au lycée Apalachee en Géorgie, qui a tué deux élèves et deux enseignants.
Colt Gray, 16 ans, a plaidé vendredi sans parvenir à un accord avec les procureurs. Il avait précédemment plaidé non coupable des accusations portées contre la fusillade du 4 septembre 2024 qui avait blessé d’autres personnes dans une école de 1 900 élèves située à environ 45 miles au nord d’Atlanta.
Gray, qui avait 14 ans au moment de la fusillade, a été inculpé en tant qu’adulte. Son procès était prévu pour la mi-octobre.
Un jury a reconnu son père, Colin Gray, coupable de meurtre au deuxième degré et d’homicide involontaire en mars, et il sera condamné la semaine prochaine. Les procureurs ont déclaré qu’il avait donné à son fils le fusil d’assaut utilisé lors de la fusillade à l’école.
Les professeurs Richard “Ricky” Aspinwall, 39 ans, et Cristina Irimie, 53 ans, ainsi que les étudiants Mason Schermerhorn et Christian Angulo, 14 ans, sont morts dans la fusillade. Un autre enseignant et huit autres élèves ont été blessés, dont sept ont été touchés par des tirs.
Ce plaidoyer signifie que l’adolescent risque la prison
Le juge Nicholas Primm de la Cour supérieure du comté de Barrow a demandé à Gray de connaître les résultats de son plaidoyer et de le rejoindre. Gray a répondu : « Oui, votre honneur » à chaque fois.
Le meurtre est passible d’une peine minimale de prison à vie. Le juge doit décider si Gray sera éligible à une libération sous caution après avoir entendu les déclarations des victimes, les preuves et les résumés de chaque partie de l’affaire.
Gray était assis à côté de son avocat à une table dans la salle d’audience, les jambes enchaînées.
“Ces décisions lui appartiennent uniquement”
Les membres des familles des victimes et les étudiants abattus se sont exprimés, exprimant leur colère et leur tristesse, et la plupart ont demandé au juge de condamner Gray à la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Breanna Schermerhorn, dont le fils Mason a été tué, a déclaré que Colt Gray ne lui pardonnerait jamais. Lorsque les adultes autour de lui n’ont pas compris les panneaux d’avertissement, a-t-il déclaré, il a décidé de tirer sur l’arme et d’appuyer sur la gâchette.
“Ces décisions lui appartiennent uniquement”, a-t-il déclaré. “Mason méritait un avenir que nous méritons tous avec Mason, et Colt a emmené Mason et tous ceux qui l’aimaient.”
Shayna Aspinwall, l’épouse de Richard Aspinwall, a déploré que la vie de leurs filles, âgées de 2 et 5 ans à la mort de leur père, “saura toujours qu’elle ne sera pas perdue”.
“C’est une condamnation à perpétuité dans le chagrin et la douleur pour ceux qui restent”, a-t-il déclaré.
Un jeune étudiant qui a été abattu ce jour-là se souvient avoir dit au juge qu’il se souvenait avoir été “très nerveux parce que j’avais vu Colt debout dans l’embrasure de la porte avec une arme à feu”. L’Associated Press ne révèle pas la jeune fille, ce qui est un peu.
Il a déclaré avoir réalisé qu’on lui avait tiré dessus et demandé à un ami de lui tenir la main. Il a demandé à d’autres amis d’appeler son frère pour lui faire savoir qu’il avait été abattu et qu’il ne savait pas s’il s’en sortirait. Il a subi plusieurs opérations chirurgicales et n’a pas pu marcher pendant un an.
“Après la fusillade, j’ai été aux prises avec beaucoup d’anxiété et j’avais l’impression que ma vie était finie”, a-t-il déclaré.
La directrice du lycée Apalachee, Jessica Rehberg, a déclaré au tribunal que les « actions brutales » de Colt Gray méritaient « la punition la plus sévère ».
Le procès devrait durer jusqu’à la semaine prochaine, et l’avocat de Gray a écrit dans les documents judiciaires qu’il prévoyait d’appeler un psychologue, un conseiller du centre de détention pour mineurs où lui et sa grand-mère étaient détenus, pour témoigner.
Le détective du bureau du shérif du comté de Barrow, Jason Smith, a témoigné de l’heure de la fusillade sur des séquences vidéo. Gray a dit à son entraîneur de deuxième période juste avant 10 heures du matin qu’il devait aller voir un assistant en difficulté, mais il est plutôt allé aux toilettes pour se préparer au tir, a déclaré Smith.
Il est sorti des toilettes à 10 h 21 et n’ayant pas pu retourner dans sa classe, il a traversé le couloir jusqu’à une autre salle de classe, a allumé un feu puis a tiré sur d’autres personnes dans le couloir. Il s’est finalement rendu aux forces de l’ordre.
Smith a déclaré avoir interviewé Gray à l’école et au bureau du shérif.
“Colt a dit que c’était une urgence, une chose de dernière minute”, a-t-il entendu des voix s’adressant au conseiller en crise et “a décidé de tirer”, a déclaré Smith. Mais l’enquête a montré que la fusillade était planifiée depuis un certain temps, a-t-il ajouté.
Le détective a décrit les pages d’un cahier écrit par Gray qui contenait un plan étape par étape pour le préparer à aller aux toilettes avec des signes tels que “Ne tirez sur personne dans les toilettes. Vous avertirez les gens.”
Sur une page, il a écrit : « Je ne suis pas un tueur » et « J’ai peur ». Sur de nombreuses pages, le mot « pourquoi » est écrit à plusieurs reprises. Il a également déterminé combien de personnes il tuerait et blesserait. À un moment donné, il a écrit : « Je me demande si j’y arriverai. »
Les adjoints du shérif ont interrogé Colt et Colin Gray en mai 2023 au sujet d’une cybermenace liée au garçon. Colt Grey a nié sa menace.
Les enquêteurs ont également trouvé une chapelle dans la chambre de Colt Grey dédiée à Nikolas Cruz, le tireur du massacre de 2018 au lycée Marjory Stoneman Douglas en Floride, ont indiqué les procureurs.
Un détective a témoigné lors du procès de Colin Gray qu’il savait que la santé mentale de son fils se détériorait et qu’il avait demandé l’aide d’un service de conseil dans les semaines précédant la fusillade. Mais le père n’a pas demandé d’aide pour son fils, a indiqué l’enquêteur.
Sa mère, Marcee Gray, qui est divorcée de Colin Gray, a déclaré aux enquêteurs qu’elle l’avait supplié dans les semaines précédant la fusillade de garder ses armes et d’empêcher leur fils d’y avoir accès. Mais, au fil du temps, Colin Gray a acheté au garçon une balle, un viseur et d’autres équipements de tir, selon les archives.
