Le cahier des charges d’un projet que j’ai réalisé était relativement simple : nous voulions un acteur dans la trentaine ou la quarantaine, capable de jouer à la fois des personnages plus jeunes et plus âgés de sa vie. En quelques semaines, nous avons testé des centaines de femmes talentueuses de partout en Amérique du Nord.
Mais au fur et à mesure que les choses tournaient, je me suis heurté à quelque chose d’inattendu. Les moindres changements émotionnels, le bonheur, la peur, l’impuissance, la tristesse et le désir, les micro-expressions qui nous font paraître si humains, si stupides et inutiles. Les visages qui doivent paraître spéciaux doivent porter le cachet unique d’une vie vécue et figée dans une gamme étroite d’expressions. Ils ont commencé à jouer ensemble.
Encore et encore, je me suis retrouvé à chercher le plus difficile et le plus difficile à trouver. La plupart des acteurs ont subi tellement d’injections de Botox et d’autres interventions esthétiques que je ne pouvais pas du tout lire leurs visages. Ma réponse à cela m’a surpris. Au fur et à mesure que je parcourais chaque cassette, je me suis retrouvé agité. Puis il fit nuit. Donc, si je suis honnête, je suis en colère.
Il y a donc quelques astuces ici. C’était seulement une semaine avant mon 40e anniversaire. Chaque fois que je me regarde dans le miroir, mes sourcils me crient dessus, insistant sur le fait qu’il est temps de prendre des injections de Botox.
Cela m’a frappé avec une vérité : j’ai eu du mal à me battre pour l’honnêteté aux yeux des autres femmes tout en luttant pour l’accepter.
L’art est le véritable art de l’émotion. Le film nous demande d’étudier le visage humain plus attentivement que tout autre sujet. Travailler en étroite collaboration est un processus relationnel. Nous nous arrêtons pour trouver la pensée, l’émotion et le sens dans le mouvement de la bouche, le resserrement de la paupière, le tremblement sous le calme.
Hollywood a fait de grands progrès pour les femmes ces dernières années. Nous avons parlé d’abus, de discrimination et d’inégalité de traitement. Avec tous les mouvements depuis #MeToo et Time’s Up jusqu’aux luttes pour la représentation, l’âgisme et l’IA, l’industrie a reconnu que la voix, l’indépendance et les expériences des femmes sont importantes. Mais en même temps, le nombre de visages que nous mettons à l’écran diminue la capacité d’expression.
En 2024, les femmes ont pour la première fois participé à égalité avec les hommes dans les rôles principaux des films les plus importants d’Hollywood. Le résultat est le contraire. Nous célébrons les femmes pour leur force, leur énergie et leurs réalisations, et leur demandons d’effacer les marques d’âge et d’expérience qu’elles ont laissées.
En revanche, un homme aux cheveux gris, comme George Clooney par exemple, est très attirant. On dit souvent à une femme aux cheveux gris de « la laisser partir ». Le visage d’un acteur masculin est souvent interprété comme un signe de poids et d’expérience, il suffit de regarder la profondeur des guitares de Brad Pitt. Les lignes féminines sont considérées comme un problème à résoudre.
Le visage d’une femme de 60 ans ne peut et ne doit pas ressembler à celui d’une femme de 30 ans. Il doit contenir des symboles de rire et de tristesse, de maternité, de fantaisie, d’épuisement, de bonheur, de vie et de mort.
Regardez autour de vous et réalisez que les femmes vieillissantes sont l’exception à Hollywood, et non la règle. Bien sûr, Meryl Streep, Sarah Jessica Parker et Kate Winslet (même si la liste ne les inclut pas). Le fait qu’ils se démarquent parmi tant d’autres qui ont été loués pour leur style au fil des décennies est évident.
Ce qui m’inquiète le plus, ce n’est pas ce que cela signifie pour les artistes d’aujourd’hui, mais ce que cela signifie pour les filles qui regardent. Le cinéma et la télévision, au fil des générations, ont contribué à façonner notre compréhension de qui nous pouvons être. Ils nous donnent des exemples de maturité et nous montrent nos lendemains.
L’industrie débat depuis des années sur la manière dont l’intelligence artificielle remplacera les acteurs. Mais et si l’ironie ultime de l’ère de l’IA était que nous arrêtions d’utiliser la technologie pour simuler la complexité des émotions que les femmes n’expriment pas ? C’est une grosse perte.
Les jeunes femmes grandissent dans une culture qui a presque effacé tous les signes de vieillissement des femmes vues sur les écrans et sur les panneaux publicitaires qui bordent Sunset Boulevard. La leçon est claire : la valeur d’une femme est liée à sa jeunesse. Nous apprenons à une autre génération à craindre les progrès du monde.
Dans la mythologie, la vie d’une femme est divisée en trois aspects historiques : La Jeune Fille, qui représente les chances. Maternité, création et soins. La Crone, connaissance et expérience. Ce qui m’inquiète, c’est que nous semblons préférer les deux premiers, mais pas le troisième, même si la Crone est l’endroit où réside la majeure partie de notre riche contenu.
La réponse n’est pas de faire honte aux femmes pour les choix qu’elles font sous une pression extrême. Ce n’est pas une contradiction en termes d’esthétique. Je crois fermement que les femmes devraient être libres de faire les choix qu’elles veulent pour leurs yeux et leur corps. Ce n’est pas non plus une critique envers les acteurs. Au contraire, ils réagissent directement à une industrie qui a passé des décennies à punir les femmes en raison de leur vieillissement. La réponse est de relâcher la pression.
Les studios, les réalisateurs, les directeurs de casting, les producteurs et le public ont tous un travail. Nous pouvons choisir de célébrer les visages de femmes qui reflètent l’expérience de la vie. Nous pouvons arrêter de considérer le vieillissement comme un échec et commencer à le traiter comme le signe d’une vie vécue. Nous pouvons admirer – et récompenser – les femmes qui font leur âge.
Parce que vieillir n’est pas le contraire de la beauté. C’était l’une de ses histoires les plus profondes.
Quant à mon projet, j’ai enfin trouvé la femme que je cherchais : une belle actrice au look naturel. Alors que je regardais son visage devant la caméra, j’ai été étonné de voir à quel point les rides autour de ses yeux et de sa bouche ne nuisaient pas à sa présence ; ils l’ont approfondi. Quelque chose a changé en moi. Je sais que nous sommes rarement encouragés à considérer le vieillissement comme quelque chose de beau. Ce n’est pas à cause des années, mais à cause d’elles.
Il y a un amour dans son visage de connaissance profonde. C’est un pouvoir intellectuel et personnel. C’est comme s’il s’installait au lieu de se battre. En le regardant, j’ai ressenti un soudain respect.
Puis j’ai réalisé que ce qui m’avait surpris n’était pas seulement son apparence. C’est comme ça qu’il pense à mon âge. Pour la première fois depuis longtemps, j’ai découvert que je ne voulais pas être jeune, mais aimer.
J’ai annulé ma séance de Botox.
Dans la seconde moitié de ma vie de femme et de réalisatrice, j’espère une perspective différente. Celui qui valorise non seulement la jeunesse, mais aussi l’expérience. Pas l’année, mais la saison.
Je veux vivre dans une culture où le corps des femmes peut changer avec le temps, montrer leur âge et leur expérience et dire leur vérité. Et les histoires écrites sur leurs visages ne sont pas considérées comme quelque chose à effacer, mais comme quelque chose à lire.
Nicole Ackermann C’est un artiste et cinéaste sud-africain connu pour diriger le marketing émotionnel avec des marques internationales telles que Universal Studios, Lexus et Pepsi.
