Brooke Withington, maman de Gold Coast, a toujours rêvé d’avoir une grande famille, mais trouver un autre partenaire ne faisait pas partie de sa vision.
Déjà mère célibataire de quatre enfants issus d’une précédente relation, la femme de 31 ans ne cherche pas de relation.
Au lieu de cela, elle s’est tournée vers un endroit improbable : un groupe Facebook qui met en relation des personnes souhaitant avoir un bébé avec des donneurs de sperme.
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Ce qui a commencé comme une recherche discrète sur les réseaux sociaux est depuis devenu une famille de sept enfants.
Son parcours représente un changement plus large, alors que de plus en plus de femmes et de couples célibataires regardent au-delà des voies traditionnelles de fertilité dans un contexte de pénurie de donneurs de sperme en Australie.
“J’ai toujours voulu fonder une grande famille mais je pense que j’ai besoin d’un partenaire pour réaliser ce rêve”, a déclaré Withington à 7NEWS.com.au.
“Ensuite, un ami m’a dit de rejoindre un groupe Facebook qui met en relation des personnes souhaitant avoir un bébé avec des donneurs de sperme.”
Selon le HCF, un couple australien sur six a du mal à concevoir – et ce chiffre n’inclut pas les parents célibataires ou les couples de même sexe.
La fécondation in vitro, connue sous le nom de FIV, est désormais responsable d’un bébé sur 10 né de femmes de plus de 35 ans en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Le processus de FIV implique l’utilisation de spermatozoïdes pour féconder l’ovule d’une femme « in vitro » – ou dans un incubateur à l’extérieur du corps.
Parfois, le sperme utilisé pour le traitement de FIV provient de dons de sperme, ce qui signifie que le don de sperme peut offrir une voie vers la parentalité pour de nombreuses futures familles.
Cependant, pendant la pandémie de COVID-19, le nombre de demandeurs de donneurs de sperme a diminué.
Le professeur Rob McLachlan affirme que le manque de sperme est également dû au fait que la demande dépasse l’offre.
“Le recours aux donneurs de sperme est désormais une pratique largement acceptée parmi les femmes célibataires et les couples de même sexe. C’est donc une équation simple. Plus la demande augmente, plus l’offre est nécessaire”, a déclaré McLachlan.
“Ajoutez à cela les réglementations de l’État plafonnant le nombre de familles auxquelles un homme est autorisé – à Victoria et en Australie-Méridionale, c’est 10, en Nouvelle-Galles du Sud, c’est cinq – et dès qu’il a donné sa famille, il a fini.
“L’offre a besoin d’un renouvellement constant.”
En Australie, il est également illégal de rémunérer les donneurs de sperme et ils ne peuvent plus rester anonymes.
La pénurie a conduit certaines personnes à chercher ailleurs des donneurs privés, notamment des groupes Facebook tels que Sperm Donation Australia.
La page compte plus de 22 000 membres, avec des donneurs de sperme et des personnes à la recherche de donneurs postant dans le groupe.
Trouver un donneur de sperme sur Facebook
Withington, de la Gold Coast, a rejoint le groupe Facebook et a passé un an à lire les expériences des autres avant de décider que c’était quelque chose qu’elle voulait faire.
Même si elle a envisagé de recourir à une banque de sperme, elle a des réserves quant au processus. Il n’aime pas les environnements stériles et préfère rencontrer les donneurs en personne.
Finalement, elle a choisi de ne pas passer par une clinique officielle de fertilité car elle n’avait jamais eu de difficulté à tomber enceinte.
Le coût est un autre facteur, avec une série standard de FIV en Australie coûtant jusqu’à 13 500 $ avant les rabais de Medicare.
“Si vous passez par la clinique, vous ne pouvez pas rencontrer le donneur, vous ne connaissez pas sa personnalité”, a déclaré Withington.
En février 2020, elle a publié un message sur un groupe Facebook expliquant qu’elle était une mère célibataire de quatre enfants à la recherche d’un donneur de sperme.
Withington a déclaré que la seule caractéristique déterminante qu’il avait était que le donneur était d’origine asiatique, car l’un de ses enfants était à moitié japonais.
“Je cherchais un donneur asiatique pour qu’il ne se sente pas différent”, a déclaré Withington.
“A part ça, je n’aime pas ça.
“J’ai parlé à plusieurs donateurs potentiels mais, en fin de compte, c’est exactement ce que je ressentais : j’ai suivi mon instinct.”
Elle veut quelqu’un avec une bonne personnalité et un sens de l’humour, en espérant que ces traits pourront être transmis à ses enfants.
Withington a déclaré qu’il voulait des gens qui ne faisaient des dons qu’à quelques familles.
Il assure également que le donneur a subi un examen de santé, un dépistage des maladies sexuellement transmissibles et qu’il est prêt à partager ses antécédents médicaux complets.
Il a finalement contacté un donateur local et a pris rendez-vous dans un café.
Alors que certaines personnes ont exprimé leurs inquiétudes quant aux risques liés au recours à des inconnus comme donneurs, Withington a déclaré que rencontrer d’autres personnes via Facebook lui avait vraiment permis de les connaître de première main.
“Toute la préparation préalable est la partie la plus effrayante”, a déclaré Withington.
«Je me suis dit: ‘Ça va être gênant, comme si je demandais son sperme à ce type’, mais ça allait.
“C’est comme rencontrer des amis pour prendre un café et parler de, vous savez, votre vie et tout ça.”
En Australie, il est illégal de payer les donneurs de sperme, mais Withington a déclaré que la plupart des donneurs, y compris le sien, veulent simplement aider les autres à fonder une famille.
“De nombreux donneurs connaissent quelqu’un ou ont quelqu’un dans leur famille qui a eu des difficultés à concevoir”, a déclaré Withington.
“Certains ont fait un don à des amis et se sont sentis vraiment bien, ils ont contribué à créer leur vie, alors ils veulent continuer.
« Si vous avez les bons ingrédients, pourquoi n’aidez-vous pas les autres ?
Comment fonctionne un donneur de sperme lorsqu’il fait appel à un inconnu ?
Withington a déclaré qu’ils s’étaient rencontrés dans un hôtel pour échanger des dons de sperme.
“Il est allé dans la chambre d’hôtel pendant que je me promenais”, a-t-elle déclaré.
“Il m’a envoyé un message quand il avait fini et a quitté la pièce.”
Withington a ensuite utilisé une seringue pour s’inséminer avec le sperme du donneur.
Elle est tombée enceinte de sa fille Nora, aujourd’hui âgée de 5 ans, dès la première tentative.
Après la naissance de Nora, elle a envoyé au donneur une photo de l’hôpital pour lui faire savoir qu’elle était arrivée saine et sauve.
Withington a ensuite utilisé le même donneur pour concevoir deux autres enfants : Romeo, 1 an, et Wilbur, 3 mois.
Le donateur a également créé un groupe Facebook pour toutes les familles auxquelles il fait un don afin qu’elles puissent se connecter et connaître leurs frères et sœurs biologiques.
Les enfants Withington ont rencontré leur père biologique.
“Ce n’est pas quelque chose de constant et je suis honnête quant à la façon dont ils ont été créés et qui était leur père biologique”, a déclaré Withington.
“C’est bien d’avoir des options pour les enfants lorsqu’ils grandissent s’ils veulent le connaître.”
Zone grise juridique
Withington a signé un contrat avec le donneur décrivant les droits de chaque personne, notamment le fait qu’elle serait l’unique parent légal de l’enfant et que le donneur acceptait de rencontrer l’enfant si tel était son souhait.
En Australie, si une mère accouche en utilisant un donneur de sperme via une procédure de conception artificielle (comme la FIV ou dans une clinique), le donneur est légalement considéré comme n’étant pas le père, ce qui fait de lui le seul parent légal.
Si elle a un partenaire ou un mari de fait consentant, ils sont légalement reconnus comme son autre parent.
Cependant, Erin Steiner, avocate en droit de la famille et de la fertilité, prévient que le statut juridique des donneurs peut être complexe pour les mères célibataires qui font appel à des donneurs privés connus.
“S’ils sont conçus par don et non par conception naturelle, alors, selon la loi, ils sont considérés comme des enfants de la mère biologique, de sorte que le donneur n’a pas automatiquement de droits parentaux”, a déclaré Steiner.
“Alors si (le donneur de sperme) n’est qu’une personne aléatoire et qu’il n’a rien à voir avec la vie de l’enfant, alors ce n’est pas un problème.
“Mais vous trouvez parfois ces donneurs, ceux que vous trouvez au hasard sur Internet, ils finissent par nouer une sorte d’amitié ou de relation avec la mère biologique.
« Parfois, ils finissent par vouloir s’impliquer dans la vie de leur enfant.
“De toute évidence, lorsque cela se produit, cela provoque de nombreux problèmes qui seront parfois désormais traités par le tribunal de la famille.”
Si le donneur de sperme est impliqué dans la vie de l’enfant, il existe des cas où la relation peut être utilisée devant les tribunaux pour que le donneur revendique des droits dans la relation avec l’enfant, ou pour que la mère biologique réclame un soutien financier.
Steiner a déclaré que le but d’un accord est d’enregistrer les intentions des deux parties avant la conception de l’enfant.
“C’est le principal objectif de l’accord, car la loi détermine de toute façon la filiation et on ne peut pas échapper à la loi”, a déclaré Steiner.
À la clinique de fertilité, les spermatozoïdes sont dépistés à plusieurs reprises pour détecter toute infection et toute anomalie génétique, et mis en quarantaine pendant trois mois tout en étant soumis à des contrôles de sécurité.
En revanche, les donneurs privés ne sont pas soumis aux mêmes examens médicaux.
“J’ai toujours voulu une grande famille”
Certaines personnes ont déclaré à Withington que c’était “la pire idée qui soit” de mettre au monde un enfant sans père.
Mais il affirme que les personnes qui le connaissent le mieux lui ont toujours apporté leur soutien.
“Si vous étiez dans ma vie et saviez combien j’aime mes enfants et combien ils sont heureux, il serait facile de dire : ‘Il fera ce qu’il faut pour sa famille'”, a-t-elle déclaré.
« Mais avec des inconnus sur Internet, c’est très mitigé.
«Je pense que c’est parce que beaucoup de gens pensent qu’ils n’ont pas besoin d’être parents ou ne veulent pas être parents d’enfants.
“C’est donc difficile, si vous ne me connaissez pas, c’est difficile de comprendre pourquoi j’ai choisi d’avoir mes propres enfants.”
Withington est maintenant mère célibataire de sept enfants et documente son parcours sur Instagram.
“J’ai toujours voulu fonder une grande famille”, a déclaré Withington.
« Mes enfants sont des enfants gentils, beaux et doux, et ils tirent de la joie d’avoir des frères et sœurs.
“Ils restent ensemble et s’amusent beaucoup. Ils ont les meilleurs amis pour la vie.”
