Au cours de la dernière décennie, le LAPD a reçu des milliers de plaintes accusant des agents de cibler des personnes simplement en raison de leur race, de leur origine ethnique ou de toute autre apparence physique.
Un seul a été licencié pour cela.
L’actuel ancien officier, Edgar Garcia Cancino, faisait partie d’une unité anti-gang de la vallée de San Fernando accusée d’avoir arrêté illégalement des membres et fouillé des centaines de motocyclistes. Cancino a fait appel de son licenciement, affirmant que d’autres officiers de son unité avaient été contraints d’adopter un comportement perturbateur. Il a déclaré que le ministère cherchait à faire de lui un exemple parce qu’il refusait d’impliquer ses supérieurs dans des actes répréhensibles.
Des allégations de profilage racial pèsent depuis longtemps sur le bureau, ce qui a aliéné des générations d’Angelenos noirs et bruns. Connues au sein du LAPD comme étant une « police partiale », ces plaintes ont persisté malgré les tentatives répétées d’instaurer des réformes. Mais la question de savoir quelle quantité d’informations contient le LAPD reste un sujet controversé.
Des années de recherche menée par des chercheurs et des rapports du Times et d’autres médias ont révélé que les Noirs et les Latinos de Los Angeles sont arrêtés, fouillés, fouillés et arrêtés dans des proportions plus élevées que les Blancs, même s’ils vivent dans les pires quartiers. D’anciens responsables du LAPD ont reconnu que des cas isolés pouvaient survenir. Dans le même temps, ils ont nié l’existence d’un problème systémique généralisé.
L’enquête interne du LAPD sur le gang anglican de Cancino a révélé « un schéma important de violations de la politique », selon un résumé du dossier examiné par le Times.
Les enquêteurs de la police ont déclaré dans le dossier avoir trouvé des centaines d’interpellations mal enregistrées, ainsi que des incapacités des policiers à bouger leurs corps et leurs caméras de tableau de bord.
Les accusations portées contre Cancino dépendaient en grande partie de deux incidents, selon son avocat. En mai 2023, Cancino et un ami ont arrêté un homme pour excès de vitesse et bris de vitres, a déclaré son avocate Nicole Castronovo. L’immatriculation du véhicule a été suspendue, a indiqué Castronovo, mais le conducteur a été relâché sans commentaire après que les agents ont fouillé son véhicule et n’ont rien trouvé de suspect.
Interrogé par la suite sur l’incident, a déclaré Castronovo, le conducteur de la voiture a déclaré à la police que Cancino l’avait arrêté parce que “je ressemblais à un G”, ou à un gangster.
Quelques mois plus tard, a déclaré l’avocat, Cancino était impliqué dans une autre position douteuse, cette fois celle d’un piéton qui a ensuite déposé une plainte alléguant qu’il avait été signalé.
Castronovo a nié que Cancino ait ciblé qui que ce soit pendant son travail, affirmant qu’il était un fier Latino qui avait rejoint les forces armées par désir de redonner à la ville où il a grandi. Il a fait valoir que les enquêteurs fédéraux avaient isolé les cas impliquant Cancino tout en ignorant le sort des autres policiers de la Mission.
“Ils ont mis en place un système dans lequel il est impossible de retenir une plainte contre un policier”, a-t-il déclaré. “Alors tourne-toi pour tuer” Cancino.
Les conclusions de l’enquête ont été présentées aux dirigeants du LAPD, qui ont recommandé le licenciement de Cancino et des mesures disciplinaires.
Castronovo a soutenu dans un appel que son client et un autre officier de mission licencié, Kim Lobos, n’avaient pas bénéficié d’un procès équitable parce que l’affaire avait été initialement traitée par un avocat désigné par le syndicat de la police. Selon Castronovo, l’avocat syndical représentant d’autres responsables de la Mission a accepté de témoigner au nom de Cancino et Lobos. Un juge du comté de Los Angeles a rejeté leur appel.
Avant Cancino, un seul officier du LAPD a été licencié pour profilage racial présumé, une affaire survenue en 2011.
Selon le ministère de la Justice de Californie, 4 878 allégations de partialité ont été portées contre des agents du LAPD entre 2016 et 2025. Parmi celles-ci, seules trois ont été retenues.
Les tarifs de l’agence reflètent ceux des autres organismes chargés de l’application des lois à travers l’État. Le département du shérif de Los Angeles, qui a reçu 10 % de plaintes en moins au cours de la période, a porté six accusations civiles contre les agents.
Les défenseurs du service de police estiment qu’un membre du public est autorisé à déposer une plainte même s’il existe des preuves à l’appui, conduisant ainsi à de nombreuses allégations qui ne peuvent être prouvées. Certains estiment que la présence de caméras portées sur le corps a contribué à réfuter les affirmations frivoles formulées par des suspects criminels ou d’autres personnes qui ont des intérêts à défendre avec l’agence.
Un rapport publié l’année dernière par le groupe de défense Catalyst California a révélé que d’ici 2025, les conducteurs noirs représenteront près d’un tiers de tous les contrôles pour infractions mineures au code de la route, bien qu’ils représentent 8 % de la population de la ville. Ce rapport révèle que les Latinos, qui représentent 47 % de la population de Los Angeles, ont été arrêtés lors de 58 % de tous les contrôles routiers.
Les Latinos sont jusqu’à quatre fois plus susceptibles d’être soumis à des fouilles « par consentement », et les Noirs sont jusqu’à trois fois plus susceptibles d’être soumis à des fouilles « par consentement », selon l’étude Catalyst. Moins d’une arrestation sur dix impliquait des armes à feu ou de la drogue, selon le rapport.
Les responsables du LAPD ont repoussé ces conclusions, affirmant qu’il n’y avait aucun moyen d’analyser les données de profilage racial. De nombreux facteurs affectent les caractéristiques raciales et ethniques des contrôles routiers – de la race prédominante à la zone où le contrôle a eu lieu, ou si le contrôle a eu lieu jusqu’à l’arrestation et à la condamnation – qui doivent tous être pris en compte lors de l’interprétation des données brutes, ont déclaré les responsables.
En mai, le conseil municipal de Los Angeles a voté pour limiter le recours aux contrôles « prétextes », dans lesquels la police utilise un feu arrière cassé ou un autre dispositif à petite échelle pour justifier l’arrêt d’une personne pour enquêter sur un crime grave. Des militants et certains membres du conseil ont déclaré vouloir mettre fin à un processus controversé qui pourrait conduire au profilage racial. La mesure exhorte la Commission de police, responsable des changements de politique du LAPD, à se saisir de la question cette année.
La réticence du LAPD à reconnaître les actions des agents et à imposer des sanctions lorsque cela est justifié est nécessaire pour creuser un fossé entre la communauté et le département, a déclaré Peter Bibring, avocat des droits civiques et de la police.
“Le ministère, année après année, dit : ‘Cela n’arrivera pas, cela n’arrivera jamais'”, a déclaré Bibring. “La communauté n’a pas l’impression que le ministère comprend ces problèmes réels et ne répond pas à ses préoccupations.”
Lors d’une audience publique sur le contrôle routier de 2019, on a demandé à un officier du LAPD quelles preuves justifiaient le licenciement de quelqu’un.
L’avocat du plaignant, un homme noir qui a déclaré avoir été arrêté par trois policiers qui l’ont menotté et qui auraient fouillé sa voiture sans raison, a demandé : « Si vous découvrez que 2 000 personnes ont été arrêtées par un policier l’année dernière, et que ces 2 000 étaient toutes noires, la seule information dont vous disposez est de savoir si la police est là aujourd’hui ou non.
Réponse du chef du LAPD, selon le communiqué : “Non”.
Jim Willis, un ancien détective du LAPD qui a ensuite travaillé pour le bureau de l’inspecteur général de la Commission de police de Los Angeles, a souligné des audits antérieurs qui avaient révélé de graves failles dans les enquêtes menées par l’agence sur les plaintes pour harcèlement racial. En outre, a-t-il ajouté, de nombreuses personnes ont dû ne pas déposer de plainte parce qu’elles ne connaissaient pas les règles relatives à la demande de permis – ou simplement s’en sortir lorsque les autorités les laissaient partir.
Même si quelqu’un prend la peine de déposer une plainte, a déclaré Willis, il est difficile de rassembler des preuves sur une courte période pour démontrer qu’un agent a arrêté la circulation en raison de la race. S’il y a une infraction mineure au code de la route ou une autre raison de s’arrêter, pour prouver leurs intentions, ils doivent accepter d’agir avec l’intention de discriminer, a déclaré Willis.
C’est le nombre de plaintes rejetées par les détectives du LAPD, a-t-il déclaré, “si vous surprenez quelqu’un sur leur corps de vidéosurveillance en train de dire : ‘Hé, ce soir, nous allons y aller et (tirer) mon frère.'”
