NOVA DELHI (AP) – Uma espessa poluição tóxica envolveu a capital da Índia na segunda-feira, levando os níveis de poluição do ar aos seus piores níveis em semanas, interrompendo as viagens e forçando as autoridades a impor as medidas mais duras para conter a propagação do vírus.
Mais de 40 voos foram cancelados e dezenas atrasaram. As autoridades disseram que mais de 50 trens que chegavam e partiam de Nova Delhi atrasaram várias horas.
Especialistas em saúde alertaram os residentes para evitarem todas as atividades ao ar livre, já que os hospitais relataram um afluxo de pacientes com dificuldades respiratórias e irritação nos olhos.
“Nova Délhi é atualmente uma câmara de gás. Os purificadores de ar só podem ajudar um pouco, então é hora de o governo apresentar soluções duradouras”, disse Naresh Dang, médico da Max Healthcare.
Os níveis de poluição do ar em Deli permaneceram no que o governo federal descreve como níveis “severos” nos últimos dois dias, o que, segundo o governo, pode causar efeitos respiratórios em pessoas saudáveis e afetar seriamente a saúde de pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares.
No domingo, as leituras oficiais em várias estações de monitoramento foram superiores a 450, acima dos 430 de sábado e o mais alto até agora para o inverno, de acordo com dados do Conselho Central de Controle de Poluição. Na segunda-feira, eram 449. Leituras abaixo de 50 podem ser consideradas boas. Durante períodos de poluição atmosférica severa, o governo recomenda que as pessoas evitem sair de casa sempre que possível e usem máscaras N95 quando saírem ao ar livre. Crianças, mulheres grávidas, idosos e pessoas com doenças pré-existentes do aparelho respiratório ou circulatório correm maior risco, por isso as autoridades aconselham-nos a ter especial cuidado.
“Nunca vi tanta poluição antes. No ano passado, quando vim para Delhi, estava poluído. Este ano, está mais poluído. Quando respiro o ar, posso sentir o cheiro da fumaça”, disse o turista Tiam Patel.
Para acabar com a poluição, as autoridades indianas proibiram as actividades de construção e restringiram a utilização de geradores a diesel e de automóveis. Aspersores de água foram instalados para controlar a neblina. Escolas e escritórios permitem que muitos alunos e funcionários fiquem em casa.
Mas os ambientalistas dizem que a crise de poluição atmosférica do país exige mudanças a longo prazo.
Lar de mais de 30 milhões de pessoas, Nova Deli e a região circundante estão regularmente entre as mais poluídas do mundo. De acordo com um relatório da base de dados suíça de monitorização da qualidade do ar IQAir no início deste ano, a Índia alberga seis das 10 cidades mais poluídas do mundo e Nova Deli é a capital mais poluída do país.
A qualidade do ar de Nova Deli deteriora-se a cada inverno, à medida que os agricultores queimam resíduos de colheitas em estados próximos e as temperaturas mais frias retêm o fumo que se mistura com poluentes provenientes de veículos, atividades de construção e emissões industriais. Os níveis de poluição atingem frequentemente 20 vezes mais do que o limite de segurança da Organização Mundial de Saúde.
No entanto, Vimlendu Jha, um ambientalista de Deli, disse que o ar não é saudável nem nas outras estações.
“O ar de Deli não está a ficar nada mais limpo, é claramente visível apenas de Outubro a Dezembro, mas a realidade é que permanece poluído durante todo o ano”, afirmou.
No início deste mês, os residentes de Nova Deli organizaram protestos para expressar frustração e raiva pelo fracasso do governo em combater a poluição.
Um estudo realizado no ano passado pela revista médica Lancet relacionou a exposição prolongada ao ar poluído a 1,5 milhões de mortes extras a cada ano na Índia.
“As mortes relacionadas com a poluição atmosférica não estão a ser contabilizadas. E a razão pela qual não estão a ser contabilizadas é porque não existem mecanismos sistémicos que permitam isso”, disse Shweta Narayan, ativista da Aliança Global para o Clima e a Saúde.
As autoridades indianas conduziram uma experiência controversa em Outubro, na qual semearam nuvens sobre a neblina de Nova Deli para induzir chuvas e limpar o ar tóxico da cidade. O experimento terminou sem precipitação.
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Arasu relatou de Bengaluru, Índia. O videojornalista da AP Piyush Nagpal contribuiu para este relatório.
