À l’automne 1990, je me suis retrouvé avec un petit groupe de musiciens itinérants lors d’un jour de congé entre Naples et Rome, à Pompéi. Le monde regorge d’endroits incroyables, mais celui-ci en est un que j’ai vu, c’est donc mon endroit le plus étonnant. Et comme c’était l’automne, avant l’explosion du tourisme international, l’endroit était proche de nous. Rien de tel que d’être (presque) seul parmi les ossements d’une ville morte.
L’acteur Tom Hiddleston a visité Pompéi pour la première fois en 1998, à l’âge de 17 ans, et l’a trouvé inoubliable, car “à Pompéi, vous pouvez voyager dans le temps”. (Il n’a pas tort.) Il a également visité les coulisses pendant quelques minutes dans la première saison de “Loki”, et il est maintenant de retour, parcourant les vieux chemins, pas tout à fait mort pour le rêve, avec le documentaire chimérique, “Pompéi : Hors du temps avec Tom Hiddleston”, qui a été présenté en première mercredi sur Nat Geo avant d’être diffusé jeudi sur Hulu et Disney+.
Comme le titre l’indique, “Out of Time” parle moins d’une ville vivante que d’une ville mourante, avec une lueur d’espoir taillée dans les cendres, la boue et les vagues pyroclastiques. L’idée principale est que la nouvelle bourse – bienvenue à Steven Tuck (son nouveau livre s’intitule “Escape from Pompeii”) et son étonnant tableau – a pu identifier les habitants de Pompéi arrivés ailleurs après l’éruption du Vésuve. Afin de donner vie à leur histoire, Hiddleston a déclaré : “J’ai dû combiner des preuves historiques avec mon travail d’acteur, j’ai dû réfléchir.” Hiddleston, qui a enseigné au collège, dit qu’il a visité Pompéi et qu’il parle peu le latin et a été décrit dans un titre comme un “consultant communautaire”.
Le documentaire se concentre sur trois « vrais Romains » et se demande s’ils pourraient faire partie des survivants. (L’animateur viendra le chercher.) À Pompéi, il y a Avianius, un jeune homme qui a suivi une formation de forgeron, et Julia Felix, une rare femme d’affaires qui dirige une sorte de bain public et de centre de divertissement pour les riches. Hiddleston, interprétant mal le panneau peint devant sa porte, il a “pris” pour Julius et une leçon de Caitie Barrett (“archéologue et exploratrice du National Geographic”) sur les femmes, la richesse et l’autodétermination dans l’ancienne Pompéi. Et à Herculanum, la sœur de Pompéi enterrée, moins célèbre et plus chic de la ville, les possessions de la noble garde trouvées sur la plage – une épée, une ceinture et un sac d’argent – donnèrent lieu à une scène de fuite : « Des marins habiles pour préparer les bateaux », disaient les penseurs. “Madame, comptons les têtes ! Avons-nous au moins un médecin ? Tout le monde quitte cette plage !”
Un style différent, un méta-film sans parler parfois, Hiddleston travaille toujours, même dans ses interviews, lorsqu’il dit d’apprendre ce qu’il sait ou rapidement devant un tableau couvert de fiches, comme dans la chambre de l’écrivain – moins qu’une métaphore – aiguisant les gens, pensant à lui-même ou parlant au public. (« Je dois trouver un moyen de suivre cette mission de sauvetage. » « Avons-nous une histoire de sauvetage classique ? ») Il règle une minuterie sur sa montre, décompte jusqu’à l’explosion (« Une. Plus. Heure »). Alors que le jour de Pompéi s’assombrissait, il trébucha dans l’obscurité à la lueur d’une bougie. Cela semble à la fois artificiel et sincère.
Du côté du Vésuve, il parle du volcan avec Chris Jackson (« un assistant scientifique »). Cherchant à pénétrer dans l’esprit de son peuple, il dit : « Je dois continuer, pour obtenir des preuves d’événements au-delà de l’histoire », et rencontra la « psychologue » Sarita Robinson, appelée plus tard « la psychologue vivante », qui lui enseigna l’amygdale et la réaction de « combat et de fuite » – mais plutôt de « gel ».
L’histoire recréée est bonne, c’est là que de nombreux documentaires historiques échouent, et les conteurs font du bon travail, même s’ils virent parfois au mélodrame. Les personnages d’Avianius peuvent jouer comme au premier siècle après une école privée (“Tu n’es pas mon père ! Tu es juste un forgeron !”), mais comme Julia Felix, Lubna Azabal est un beau sujet. L’un d’entre eux s’échappera-t-il ? Les voleurs !
“C’est stupide”, ai-je pensé plus d’une fois en regardant “Out of Time”. Cela ne veut pas dire que je n’étais pas très heureux.
