La vague de chaleur devrait atteindre jeudi l’une des périodes les plus chaudes de l’année dans le sud de la Californie, les vagues de chaleur nocturnes augmentant le risque de coup de chaleur et les périodes d’incendie dangereuses, ont indiqué les prévisionnistes.
Les températures seront de 8 à 12 degrés au-dessus de la normale, avec des conditions nuageuses limitant le refroidissement nocturne, a déclaré Kristan Lund, météorologue au National Weather Service à Oxnard.
Les températures dans la vallée devraient atteindre trois chiffres, avec Woodland Hills entre 105 et 106 degrés, a-t-il déclaré. Les plages seront également plus chaudes que d’habitude, car la température de l’eau de l’océan n’est pas stable à cause d’El Niño, a-t-il expliqué.
Dans le centre-ville de Los Angeles, où les températures devraient atteindre le milieu des années 90, Norm Langer, propriétaire de Langer’s Deli, a déclaré que les employés placeraient des climatiseurs devant le magasin et offriraient de l’eau froide en bouteille aux clients qui faisaient la queue. “La chaleur extrême fait partie de nos vies aujourd’hui et nous devons nous y adapter”, a déclaré Langer dans un communiqué.
Le service météorologique émet un avis de chaleur pour de nombreuses régions jusqu’à 8 heures du matin lundi.
Les prévisionnistes ne s’attendaient pas à ce que la chaleur batte des records de température, mais ont déclaré que certaines régions, notamment Woodland Hills, Van Nuys et Palmdale, pourraient se rapprocher de quelques degrés des températures maximales quotidiennes.
Le département de santé du comté de Los Angeles a émis un avertissement de chaleur extrême pour les résidents de nombreuses régions, prévoyant des conditions chaudes pendant la journée et des nuits chaudes. Les nuits plus chaudes peuvent retarder le stress que la chaleur exerce sur le corps d’une personne en lui donnant moins de temps pour récupérer, augmentant ainsi le risque de coup de chaleur.
Les prévisionnistes ont également mis en garde contre la possibilité que les incendies se propagent rapidement, le service météorologique ayant émis une surveillance améliorée des incendies de forêt dans les vallées, les montagnes et les zones désertiques du sud de la Californie jusqu’à lundi en raison des températures chaudes et de la végétation sèche. Le sud du comté de Santa Barbara connaîtra également des vents secs et des éclaircies dans l’après-midi jusqu’à jeudi, a déclaré Lund.
“Parce qu’il y a plus d’humidité”, dit-il, “ce n’est pas le genre d’humidité qui ne brûle pas les herbes.”
Les conditions seront apportées par une forte crête de haute pression venant de l’est ainsi que par la trajectoire divergente des restes de la tempête tropicale Elida. Le système a perdu le contrôle lundi matin alors qu’il se déplaçait dans des eaux plus froides, mais a continué à se déplacer dans le nord de l’océan Pacifique et à envoyer des vagues dévastatrices et de fortes vagues sur les côtes sud de la Californie.
Bien que l’on ne sache pas exactement comment le changement climatique influence cette vague de chaleur, les scientifiques ont découvert que le réchauffement climatique dû à la combustion de combustibles fossiles rendra les vagues de chaleur sur la côte Ouest plus fréquentes, plus longues, plus humides et plus meurtrières.
“Les preuves montrent que les vagues de chaleur augmentent en fréquence, en intensité et en durée, et en utilisant des modèles clairs, on peut démontrer que cela est dû au changement climatique”, a déclaré mardi Kristie Ebi, professeur de santé mondiale à l’Université de Washington, lors d’une conférence de presse tenue par le journaliste et scientifique SciLine.
Les choses en sont arrivées au point, dit-il, « où de nombreux climatologues vous diront que les vagues de chaleur ne se sont pas aggravées à cause du changement climatique ».
Le rédacteur du Times, Rong-Gong Lin II, a contribué à ce rapport.
