Critique de « F— Stranger » : la faiblesse rend le kink meilleur

“Handjob”, la pièce d’Erik Patterson de 2019 à l’Echo Theatre Company, a été à la hauteur de son titre grâce à des prothèses. « F— Stranger », sa nouvelle pièce chez Echo, ne se concentre pas vraiment sur la poursuite de l’exploration de ce qui se cache derrière les pulsions tabous.

La pièce, produite par Chris Fields, directeur artistique d’Echo Theatre Co., ressuscite une version moderne de “La Ronde” d’Arthur Schnitzler, avec moins de personnages et plus de technologie. Les scènes suivantes montrent un carrousel d’événements intimes. Les paroles sont plus bruyantes que les actions, et une seule personne a tendance à dominer la conversation.

Mick (James Tupper), un homme marié et riche, est dur et trompeur, et met en place une situation de rêve avec Dylan (Sean Luc Rogers), un avocat coûteux, qu’il insiste pour que ce soit conformément au scénario. Chaque revers menace de détruire ses forces.

Julianne (Tasha Ames), massothérapeute mariée, consacre toute sa vie à son client, qui s’allonge face contre terre pour recevoir un gommage corporel. Mes muscles devenaient plus forts à force de partager. Je ne peux pas imaginer ce que son client bénéficierait de cette expérience.

Ru (Michael Sturgis), un jeune homme souffrant d’agoraphobie, passe des heures dans des forums de discussion vidéo à la recherche de relations plutôt que de relations sexuelles. Il finit par nouer une relation étrange avec Dylan, qu’il admire en raison de la vulnérabilité et de la fragilité de Ru, notamment en matière de sexualité. Leur rencontre est très ennuyeuse, mais les punitions sont différentes pour différentes personnes.

En commençant le jeu en mode non-mode, Ru a atterri sur l’accotement de l’autoroute en attendant AAA. Elle parle beaucoup au téléphone avec sa mère, qui est bouleversée d’apprendre que la raison pour laquelle son petit ami ne peut pas venir la chercher est qu’ils ont rompu.

Lorsque nous rencontrons Ru, six ans se sont écoulés et depuis, elle n’a pas quitté la maison de ses parents. Dans son ancienne chambre, c’est un reclus qui passe ses journées à visiter des sites de bénévoles. Sturgis est spécialisé dans ce type d’excentriques névrotiques, mais son portrait ne m’a pas aidé à comprendre la demande secrète de Ru ni à croire à la crise dont nous avons entendu parler après son accident de voiture.

J’ai trouvé “F— Stranger” à la fois excitant et triste. Écouter les délires d’une autre personne, c’est comme entendre l’histoire de son dernier rêve. Mais il y a un plus gros problème avec le drame : les personnages ne sont pas intéressants.

Pourquoi Mick et Ru ont choisi de payer pour leur relation et que Julianne est restée ouverte devant le client nu n’est pas difficile à comprendre. Ils sont introvertis et entretiennent une relation solide.

C’est un type normal et qui mérite d’être aimé. Mais ces limitations personnelles introduisent des défis importants qui ne sont pas faciles à surmonter. La pièce ne fait pas bien la satire du fait que nous ne pouvons pas nous connecter à l’ère de la médiation excessive. Au lieu de cela, il veut montrer les sacrifices qui poussent ses personnages à chercher l’amour aux mauvais endroits en ligne. Alors, ne vous contentez pas de desserrer les vêtements, mais rendez-les confortables.

Il est intéressant de noter que Patterson, un scénariste de télévision nominé aux Emmy Awards, s’intéresse davantage à l’intrigue qu’à la psychologie de la pièce. J’ai trouvé les rebondissements de l’histoire (que j’essaie de ne pas spoiler) très stimulants. Mais je n’ai pas acheté certains de ces changements de comportement.

Tasha Ames et James Tupper dans “F— Strangers” à l’Echo Theatre Company.

(Cooper Bates)

Le pire des cas est le tremblement de terre de Sturgis, qui a transformé toute la pièce d’une explosion frénétique en un monstre vengeur et strident. Cet acte, peut-être destiné à injecter une note d’intimidation, provoque la colère de Ru au risque de se blesser – ce qui entraîne un manque de compassion.

Le Dylan de Rogers, le fantasme de l’écrivain d’un coureur de jupons, devient tout ce que Patterson veut qu’il soit à ce stade. Il coûte peut-être de l’argent, mais c’est le gars qui travaille le plus dur dans le jeu et semble être le gars le plus dur. Depuis le début, je pensais que Dylan, un cinéphile, exhibait peut-être un diplôme en études cinématographiques de l’Université Brown.

Julianne d’Ames est sous-développée, la vie de sa famille étant une illusion de drame plutôt que de réalité. Sturgis, Rogers et Ames étaient tous dans la production d’Echo Theatre Co. de Fields. de “Clarkston” de Samuel D. Hunter, un drame relationnel captivant avec son lot de rebondissements inattendus. Ce que Patterson leur donne est très controversé, pour ne pas dire différent.

Mick de Tupper, en raison de la gentillesse de ses actions pures, est peut-être le plus crédible des quatre. Ce n’est qu’à l’inverse dramatique que la folie du dramaturge descend. Il suffit de dire que la famille américaine aisée, qui s’est installée dans son aversion pour le sexisme et les réactions négatives, vivra un autre jour.