L’émission 30 for 30 d’ESPN lancera le 28 juillet les deux premiers épisodes d’un podcast en six parties examinant le scandale des jeux de hasard qui a conduit l’interprète de Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, à aller en prison pour avoir volé près de 17 millions de dollars à la superstar du baseball et avoir joué.
Le podcast, intitulé « La trahison de Shohei Ohtani », a été raconté par Tisha Thompson, la journaliste d’investigation d’ESPN qui a révélé l’histoire en mars 2024.
Ohtani, qui a signé un contrat record de 700 millions de dollars sur 10 ans avec les Dodgers en décembre 2023 après avoir joué six saisons avec les Angels, semble avoir fait confiance à Mizuhara. Il a dit qu’il ne savait pas que le traducteur effacerait régulièrement son compte bancaire pendant plus de deux ans.
Le podcast raconte la vie de Mizuhara avant qu’il ne commence à travailler pour Ohtani en 2013, alors qu’ils étaient tous deux aux Hokkaido Nippon-Ham Fighters au Japon. Lorsqu’Ohtani a déménagé aux États-Unis pour jouer pour les Angels en 2018, Mizuhara l’a accompagné.
Thompson interviewe les amis et collègues d’enfance de Mizuhara, mais l’interview qui suscite le plus d’intérêt est un appel téléphonique de 90 minutes à chacun d’eux 16 heures avant de raconter l’histoire. Thompson a obtenu la permission de Mizuhara d’enregistrer l’appel et cela reste la seule interview qu’il ait jamais donnée.
Mizuhara lui a dit qu’Ohtani l’avait aidé à payer ses dettes de jeu, une affirmation qu’il a niée le lendemain. Les Dodgers l’ont licencié le jour même où ils ont ouvert la saison 2024 avec un match contre les Padres de San Diego à Séoul, en Corée du Sud.
L’agent spécial de l’IRS, Chris Seymour, a accordé à Thompson le premier entretien, et ce que lui et les procureurs ont dit à propos du cas de Mizuhara allait au-delà du fait qu’il était accro au jeu.
Une autre interview de Thompson était celle du bookmaker Mathew Bowyer, qui a expliqué sur bande que sa relation avec Mizuhara avait commencé lors d’une partie de poker à l’hôtel avec des joueurs des Angels. Bowyer a plaidé coupable l’année dernière pour exploitation d’une entreprise de jeu illégale, blanchiment d’argent et production d’une fausse déclaration de revenus. Il a été condamné à 12 mois et un jour de prison et condamné à verser 1,6 million de dollars de dédommagement à l’IRS.
Les épisodes un et deux – « La lettre O » et « L’interview » – commencent le 28 juillet, suivis d’épisodes diffusés tous les mardis et jeudis jusqu’au 11 août.
