Près d’un an plus tard, la seule chose qui ressort clairement de la mort de Celeste Rivas Hernández, c’est qu’elle a connu une fin tragique.
Le corps du jeune homme de 14 ans disparu s’est décomposé pendant des semaines jusqu’à ce qu’il soit retrouvé dans le coffre d’une Tesla dans un parc de remorquage à Hollywood en septembre dernier, les membres sectionnés et enfermés dans des sacs en plastique noir, selon les dossiers du médecin légiste et les documents judiciaires.
Les enquêteurs ont rapidement déterminé que la Tesla était immatriculée au nom de David Anthony Burke, 21 ans, un musicien qui travaille sous le nom de scène D4vd. Mais depuis plusieurs mois, les autorités ne savent pas comment sa dépouille a fini dans la voiture de la chanteuse de R&B ni ce qui a causé sa mort.
Une audience préliminaire qui débute mardi en révélera davantage sur le meurtre de Hernandez et sur la brutalité qui, selon les procureurs de Burke, était cachée. Il a plaidé non coupable des accusations portées contre lui.
Plus tôt cette année, les procureurs ont annoncé leur théorie sur l’affaire après l’arrestation de Burke pour meurtre et harcèlement criminel. Craignant que sa carrière musicale échoue, Burke a invité Hernandez chez lui à Hollywood Hills et l’a poignardé à deux reprises après avoir menacé de la dénoncer pour l’avoir trompé, ont déclaré les procureurs dans un dossier judiciaire de neuf pages en avril. Burke a ensuite démembré le corps de sa victime avec une tronçonneuse et lui a coupé deux doigts pour enlever les marques de tatouage les reliant, selon le document.
Depuis lors, ni le bureau du procureur du comté de Los Angeles ni le département de police de Los Angeles n’ont répondu aux questions sur l’affaire.
Lors d’une audience préliminaire, un juge décide si les procureurs disposent de suffisamment de preuves pour passer en jugement. Les procès aboutissent souvent à la présentation d’éléments de preuve essentiels, notamment des photographies criminelles et des objets récupérés après l’exécution de mandats de perquisition. Les enquêteurs se présenteront presque certainement à la barre des témoins. Dans le cas de Burke, plusieurs témoins ont témoigné devant plusieurs grands jurys, mais les dossiers de ces audiences ont été scellés.
Dist adjoint du comté de LA. Atty. Beth Silverman dit qu’elle a besoin d’environ quatre jours pour présenter son cas. Une porte-parole du bureau du procureur a refusé de dire qui témoignerait et divulguerait de plus amples informations sur le procès. Les avocats de Burke, Blair Berk et Marilyn Bednarski, n’ont pas répondu à une demande de commentaire.
La rapidité de l’administration initiale est inhabituelle. Burke a été arrêté il y a trois mois et les affaires de meurtre traînent souvent devant les tribunaux du comté de Los Angeles pendant des années avant d’atteindre le point où des preuves significatives sont produites. Mais les avocats de Burke ont plaidé pour un procès rapide, estimant que les arguments de l’accusation ne résisteraient pas à un examen minutieux.
Des experts juridiques ont déclaré qu’il semblait que Berk essayait de prouver la thèse de l’accusation, mais qu’il aurait pu être induit en erreur par la réponse de Silverman avec une note de neuf pages fin avril détaillant la mauvaise conduite de Burke avec des détails horribles.
“La défense a dit que le procureur n’était pas prêt, mais je pense que Silverman était prêt”, a déclaré Neama Rahmani, ancien procureur fédéral.
Rahmani a ajouté que les clients de premier plan obligent souvent leurs avocats à mener une double bataille : l’une devant le tribunal pénal et l’autre dans les médias. Se précipiter dans le premier procès pourrait faire partie d’une stratégie de relations publiques plutôt que d’une démarche juridique intelligente, a déclaré Rahmani.
“Du point de vue juridique du client, D4vd a probablement besoin d’un avocat agressif pour le défendre dans les médias et mener l’affaire au procès”, a déclaré Rahmani.
Le chanteur né à New York est devenu célèbre en mettant sa propre musique sur les bandes originales du jeu vidéo populaire “Fortnite” et de la populaire vidéo TikTok “Romantic Murder”. Elle a rencontré Hernández pour la première fois alors qu’elle n’avait que 11 ans, selon la note du procureur.
La famille de Hernandez à Lake Elsinore a signalé sa disparition à plusieurs reprises après avoir rejoint Burke. Les enquêteurs du bureau du shérif du comté de Riverside ont interrogé Burke à propos d’Hernandez en février 2024, mais il a nié savoir quoi que ce soit à son sujet, selon le bureau du procureur.
Deux jours après que les détectives ont rencontré Burke, Hernandez est rentré chez lui et ses parents ont pris son téléphone. Selon les procureurs, Burke a payé 1 000 $ à un autre adolescent pour apporter à Hernandez du nouvel équipement afin d’assurer leur sécurité. Au cours de l’année suivante, Hernandez et Burke se sont rendus à Las Vegas, au Texas et à Londres où il a rencontré « sa famille », a écrit Silverman dans le dossier.
Le couple a commencé à se fréquenter quand Hernandez avait 13 ans, mais « s’est séparé » fin novembre 2024, selon le dossier judiciaire de Silverman. Les messages texte entre les deux faisaient référence au « sexe, à la grossesse, à l’avortement et à l’utilisation d’un plan B d’urgence », a-t-elle écrit. Une recherche sur le téléphone de Burke a révélé des images de l’adolescent se livrant à une activité sexuelle, selon la note du procureur.
Hernandez a été retrouvé vivant au domicile de Burke à Hollywood le 23 avril 2025, alors qu’il prenait un Uber du comté de Riverside jusqu’à sa maison de location dans les collines d’Hollywood, ont indiqué les procureurs. La nuit précédente, Hernandez et Burke se sont disputés au cours de laquelle il a exprimé sa « jalousie » à propos de ses relations avec d’autres femmes, selon le rapport. L’adolescente “menace de partager des informations négatives sur sa relation avec le prédateur afin de mettre fin à sa carrière et de détruire sa vie”, a écrit Silverman.
Bien que les procureurs n’aient pas dit exactement ce qui s’est passé lorsque Hernandez est arrivé au domicile de Burke à Hollywood, un rapport d’autopsie publié en avril a montré que l’adolescent était mort des suites de deux coups de couteau.
Après la mort de la jeune fille, les procureurs affirment que Burke s’est donné beaucoup de mal pour dissimuler le crime.
Les procureurs affirment que des pelles, des scies, des « brûleurs », des sacs mortuaires et une fontaine ont été envoyés à son domicile d’Hollywood afin qu’il puisse détruire les restes de sa victime. Les autorités ont déclaré dans des documents judiciaires qu’elles pensaient que Burke avait placé le corps de sa victime dans une fosse septique pour empêcher son sang de se répandre sur sa propriété lorsqu’il avait démembré son corps.
Dans un dossier judiciaire déposé en avril, Silverman a déclaré que des morceaux de plastique provenant de la piscine avaient été incrustés dans la dépouille d’Hernandez lorsque la police a retrouvé son corps des mois plus tard.
