BEYROUTH — Le président Trump est depuis longtemps opposé aux guerres perpétuelles.
Pendant de nombreuses années, que ce soit en tant que président ou candidat, il a insulté les opposants aux élections et les anciens présidents avec ses slogans signature, qualifiant leurs problèmes de « perte de temps » (Afghanistan), de « pire erreur commise dans l’histoire de notre pays » (Irak) et de « stupide » (Ukraine).
Pourtant, il semble qu’il trébuche dans sa propre bataille éternelle.
Dès les premiers jours de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran, Trump et ses responsables ont insisté sur le fait que leurs voyages à l’étranger étaient inhabituels et que la guerre prendrait fin d’ici quelques semaines.
Aujourd’hui, quatre mois et demi plus tard, après une guerre hostile entre guerres et guerres, les États-Unis mènent toujours une guerre sans fin – ou sans définition claire d’une bonne fin.
La semaine dernière, le cessez-le-feu s’est effondré et les échanges commerciaux entre les États-Unis et l’Iran se sont effondrés quotidiennement, entraînant la mort de deux soldats américains vendredi lorsque des missiles balistiques iraniens ont frappé la base aérienne de Muwaffaq Salti en Jordanie, où se trouvent des ressources et du personnel américains.
Dimanche, alors que les États-Unis et l’Iran lançaient de nouvelles frappes aériennes, les États-Unis ont déclaré qu’un militaire avait été tué samedi en Irak lorsqu’une munition non explosée avait été tirée depuis un drone iranien.
Le 9 mars, les restes du sergent de l’armée américaine. Benjamin N. Pennington, 26 ans, de Glendale, Kentucky, est devenu le septième militaire américain à mourir au combat pendant le conflit iranien et a été transféré à la base aérienne de Dover, au Del.
(Julia Demaree Nikhinson/Associated Press)
Les morts en Jordanie sont les premières victimes des combats depuis que les États-Unis et l’Iran ont convenu d’un cessez-le-feu. Un soldat est porté disparu, selon le commandement central américain.
En incluant les dernières victimes, 17 militaires américains ont été tués et plus de 430 blessés depuis le début de la guerre, a indiqué le Pentagone.
En Iran, au moins 57 personnes ont été tuées et plus de 517 blessées lors d’attaques américaines au cours des trois dernières semaines, selon les autorités sanitaires iraniennes. Depuis le début de la guerre, le nombre de morts a dépassé les 3 500 et plus de 27 000 ont été blessés.
Les forces américaines et israéliennes – dans le contexte de Trump et de divers responsables – ont détruit les défenses maritimes et aériennes de l’Iran, éliminé plusieurs couches de son leadership et bombardé des milliers de cibles à travers le pays.
Malgré la pression militaire et l’insistance de Trump sur le fait que les dirigeants iraniens « doivent » conclure un accord (ce qu’il a répété 46 fois depuis le début de la guerre), Téhéran a refusé d’abandonner ses armes nucléaires et ses missiles et continue de soutenir ses rivaux régionaux.
L’Iran a également créé un nouveau point de pression contre ses ennemis en bloquant le détroit d’Ormuz, la principale voie navigable par laquelle coulait avant la guerre un cinquième du pétrole et du gaz mondiaux. Et cela a accru l’empreinte de la guerre en ciblant les pays qui hébergent des moyens militaires américains.
Trump s’est engagé à étendre les bombardements pour inclure les infrastructures civiles telles que les centrales électriques et les ponts, dans le but, selon lui, de forcer l’Iran à engager des renégociations.
Trump pensait que les guerres au Moyen-Orient ressembleraient à celles du Venezuela : beaucoup d’entrées et de sorties sans une longue guerre. Et la réalité est tout le contraire
– Vali Nasr, expert du Moyen-Orient
Il a également amené d’autres forces au Moyen-Orient. Selon Centcom, il y a 50 000 soldats dans la région, ainsi que 20 navires de guerre et des centaines d’avions de combat.
Le commandement central américain, qui supervise les opérations dans la région, a refusé de commenter les distributions, bien que le New York Times ait rapporté mardi que les États-Unis envoyaient dans la région des avions de combat F-16 d’Allemagne et des avions de combat F-35 de Grande-Bretagne.
Pour les observateurs, ces mesures indiquent que Trump tombe dans le piège de l’escalade.
“Du point de vue de Trump, le moyen le plus simple de faire preuve de détermination et de force est de bombarder l’Iran et de voir ce qui se passe”, a déclaré Andreas Boehm, expert du Moyen-Orient et professeur de droit international à l’Université de Saint-Gall en Suisse. Aussi impressionnants que soient ces matches, ils ne l’ont pas aidé stratégiquement, a-t-il déclaré.
“En réalité, cela ne changera pas la situation parce que les Iraniens ne bougeront pas. Et si vous confondez tactique et succès stratégique, vous n’irez nulle part dans aucune sorte de guerre”, a déclaré Boehm.
L’escalade de la part de Washington sera très similaire à celle de Téhéran, a déclaré Vali Nasr, professeur à la School of Advanced International Studies de l’Université Johns Hopkins.
“L’Iran vote ici”, a déclaré Nasr, ajoutant que l’Iran pourrait escalader les tensions en fermant Bab al Mandab, le détroit qui relie la mer Rouge à l’océan Indien. Cela pourrait également accroître les attaques contre les infrastructures dans les pays du Golfe Persique – des mesures qui pourraient avoir des répercussions sur les marchés mondiaux.
“Trump pensait que les guerres au Moyen-Orient ressembleraient à celles du Venezuela : beaucoup d’entrées et de sorties sans une longue guerre”, a déclaré Nasr, à propos de l’attaque de l’administration Trump qui a vu la capacité de l’armée américaine à kidnapper le leader vénézuélien Nicolas Maduro et à forcer le reste de son gouvernement à se rendre au pouvoir des États-Unis.
“Et la réalité est que cela redonne”, a-t-il déclaré.
Trump n’est pas le premier président américain à penser qu’une intervention étrangère sera imminente. Que ce soit au Vietnam, en Afghanistan ou en Irak, les dirigeants américains ont envoyé des troupes dans des opérations qu’ils pensaient durer des semaines ou des mois, ignorant les avertissements selon lesquels elles s’effondreraient dans des opérations de longue durée.
L’Iran sera le pays le plus loyal si Trump déploie l’armée du pays.
Le territoire du pays – environ 636 000 milles carrés – fait plus de deux fois la taille de l’Afghanistan, près de quatre fois la taille de l’Irak et cinq fois la taille du Vietnam – autant de pays dans lesquels les États-Unis ont eu du mal à vaincre des ennemis qui ne sont pas les meilleurs et auraient une moindre opinion de leurs ennemis que l’Iran.
Pendant ce temps, pour le président qui a promis une politique étrangère sans guerre, le nombre croissant de morts et les dommages croissants que l’Iran a infligés aux actifs des États-Unis et de leurs alliés ont vu le soutien de Trump se fissurer, comme le Téflon dont bénéficient ses partisans.
Dans certains cas, des universitaires de MAGA, notamment des personnalités politiques éminentes telles que Tucker Carlson, Megyn Kelly et Alex Jones, se sont retournés contre le président sur la guerre et sur d’autres questions. Et les personnalités républicaines qui ont lié leur étoile à Trump craignent une rupture à mi-mandat alors que la campagne se poursuit.
Si les négociations reprennent, il est difficile de savoir si Trump et son équipe de négociateurs auront la force ou l’expertise en matière de service extérieur pour parvenir à un accord.
Après tout, les efforts de l’ère Obama en 2015 visant à maintenir le programme nucléaire de Téhéran à distance ont pris 600 jours et des centaines de diplomates et de technologues ont dû négocier.
Avec le recours de Trump à des médiateurs non alignés tels que son gendre Jared Kushner et l’investisseur immobilier Steve Witkoff, sans parler de son limogeage du corps diplomatique, un accord d’une telle ampleur est peu probable.
“Tout dépend du caractère d’une personne”, a déclaré Nasr.
“Ce n’est pas le système qui décide, ce n’est pas le pays qui décide”, a-t-il déclaré. “Une personne dépend de ce qu’elle ressent à un moment donné.”
Téhéran pourrait également être moins réceptif aux négociations avec Trump, compte tenu de son histoire : lors de son premier mandat, il s’est retiré de l’accord nucléaire et a ordonné l’assassinat de Qassem Suleimani, un haut général iranien.
Au cours de son deuxième mandat, il a lancé à deux reprises des campagnes de bombardement contre l’Iran lors des négociations. Et l’Iran a accusé les États-Unis d’avoir violé les termes d’avril et la signature de l’accord signé en juin.
Interrogé mardi sur NewsNation au sujet de l’annonce de l’Iran selon laquelle il ne respecterait pas le mémorandum, Trump a répondu : “Je m’en fiche”.
Ces tendances, a déclaré Ali Vaez, directeur du projet Iran pour l’International Crisis Group, conduiront à un processus de conflit prolongé.
“Il y a une guerre éternelle, c’est la raison pour laquelle Trump a prouvé qu’il ne pouvait pas parler”, a déclaré Vaez.
Si un accord est violé au-delà du mémorandum d’accord – ce qui a retardé les questions difficiles de la fin des négociations – il n’y a guère d’autre choix que de recourir à la violence.
“Une fois que vous avez prouvé que l’image de marque ne fonctionne pas”, a-t-il déclaré, “alors combattez”.
