Messi a quitté la scène de la Coupe du Monde avec une marque indubitable malgré son refus de participer au tour final

Pendant 120 minutes, l’Espagne a fait ce qu’aucune autre équipe de cette Coupe du Monde n’a réussi à faire.

Il a trouvé le moyen de faire taire Lionel Messi.

Le plan était simple en théorie, mais en pratique, il était incroyablement difficile. Chaque fois que le joueur de 39 ans se promenait sur l’aile droite, une autre chemise rouge arrivait. Toutes les voies de dépassement étaient fermées et chaque slalom familier du pied gauche était accueilli par des corps plutôt que par des espaces.

“La première idée était d’éloigner Messi”, a admis ensuite le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente. Il l’a appris lorsqu’un Messi, 16 ans, a terrorisé son équipe de Séville lors d’un match des moins de 19 ans en 2004.

LIRE | Le cercle vicieux de MetLife : là où Messi s’est brisé, est revenu et a peut-être dit au revoir

Mais au lieu de marquer ici l’homme talisman de l’Argentine, l’entraîneur espagnol a cherché à couper l’approvisionnement et à isoler Messi. Le capitaine argentin n’a réussi que 15 touches en première mi-temps et 54 tout au long de la finale. Il n’y a eu aucune finition de curling non marquée, aucune passe qui fendrait la défense, aucun plaquage décisif.

La grande majorité des 80 663 spectateurs sont venus assister à un nouveau sacre. Cela leur a donné l’un des plus beaux résultats du football en remportant la deuxième Coupe du Monde à laquelle ils voulaient voir les hommes ajouter un dernier chapitre.

Au lieu de cela, ils ont vu les fidèles partir en larmes.

C’est ici, à MetLife, en 2016, que Messi a perdu la finale de la Copa America contre le Chili et a annoncé sa retraite internationale, revenant 47 jours plus tard pour achever son arc de rédemption. Dix ans plus tard, il revient dans le même stade à la recherche d’une dernière couronne, pour se voir à nouveau refuser.

Alors que l’Espagne célébrait dans le rond central, Messi et ses coéquipiers se sont dirigés vers les supporters argentins rassemblés derrière le but sud. Les applaudissements qui les ont accueillis ont été aussi forts qu’ils avaient été entendus toute la soirée. Les joueurs espagnols ont également compris le moment. Plusieurs, dont Lamine Yamal, ont traversé le terrain pour embrasser Messi après le coup de sifflet final. Plus tard, l’Argentine est montée sur le podium pour remporter les médailles de deuxième place, tandis que les nouveaux champions du monde formaient une haie d’honneur. Certains lui ont tourné le dos, Messi a tenté de sourire, mais la déception a été difficile à contenir.

Mais un seul match ne peut pas réécrire une carrière.

Messi a célébré sa victoire à la Coupe du monde en 2022. | Crédit photo : REUTERS

Messi quitte la Coupe du Monde comme sa présence la plus durable, 34 matchs, 23 victoires, 21 buts, 27 matchs en tant que capitaine, sept buts hors de la surface, 10 passes décisives en huitièmes de finale et, surtout, l’homme qui a finalement complété la plus grande histoire du football, soulevant le trophée en tant que seul joueur restant dans chacun des 202 202 éliminatoires de la Coupe du Monde. Campagne pour remporter la coupe.

L’Espagne s’est peut-être vu refuser une victoire finale, mais personne ne peut effacer la marque qu’elle a laissée sur ce tournoi. Pour les générations à venir, l’histoire de la Coupe du Monde sera racontée à travers de nombreux champions, mais peu de noms résonneront autant que celui de Lionel Messi.

Publié le 20 juillet 2026