Deux adolescents, aidés par un artiste, ont escaladé samedi un pin de 100 pieds devant un lycée de Pasadena pour organiser une manifestation contre un projet de réhabilitation des sols qui appelle à l’enlèvement de près de 200 arbres sur plusieurs campus scolaires.
Les Amis des arbres PUSD, un groupe formé pour s’opposer à l’abattage des arbres, ont organisé une petite manifestation devant le lycée Muir, brandissant des pancartes klaxonnant les automobilistes qui passaient et chantant au rythme de deux tambours. Mais l’œuvre principale est une démonstration silencieuse, principalement à l’abri des regards, de la façon dont les gens interagissent avec les arbres.
Plusieurs membres portant du matériel d’escalade ont grimpé sur un petit arbre sur la pelouse de l’école et se sont suspendus à ses branches grâce à des cordes d’escalade.
“On se sent vraiment en harmonie avec la nature même si Lincoln Avenue se trouve juste là”, a déclaré la co-fondatrice Jessica Richards, interviewée par téléphone alors qu’elle était perchée à 25 pieds au-dessus du sol dans un caroubier. “On a l’impression d’être loin de la ville quand on est perché dans un arbre. C’est spécial.”
La nature discrète de l’événement de samedi a alimenté le tollé communautaire qui a inclus l’acte classique d’un artiste attaché à un arbre pour empêcher qu’il ne soit abattu, et a entraîné la ville de Pasadena et le district scolaire unifié de Pasadena dans un litige juridique.
Un homme qui ne s’appelle que « Chungus l’écureuil » et Rob Wadleigh manifestent lors d’un événement communautaire exhortant le district scolaire de Pasadena à abattre près de 200 arbres.
(Arwen Clemans/Los Angeles Times)
La bataille remonte à l’incendie d’Eaton en janvier 2025 qui a répandu des cendres toxiques sur les régions d’Altadena et de Pasadena. Selon le calendrier publié sur le site Internet du district, suite à l’ordre du Département de Santé de la ville, le district a procédé à des analyses de sol dans ses 34 campus et a interdit l’accès aux zones dans de nombreuses zones où des niveaux élevés de contamination, principalement au plomb, ont été constatés. Le district a conclu un accord de nettoyage commun avec le Département californien de gestion des matières dangereuses.
Avant l’année scolaire 2025-2026, huit campus ont été libérés, et 11 autres, dont les lycées Muir et Blair, le seront.
En février, le comté a informé le DTSC de son projet d’assainissement du sol contaminé, lorsque son entrepreneur a abattu 193 arbres, dont certains tombaient sous le coup de l’ordonnance de préservation des arbres de la ville. Le district a déclaré avoir fourni à la ville les plans et l’assurance que le projet ne nécessiterait pas de permis pour abattre des arbres protégés.
L’école a changé d’apparence lorsque les résidents ont constaté que les arbres étaient tombés.
Nina Raj, l’une des membres des Amis des arbres PUSD, a déclaré avoir vu trois chênes de plage et un arbre sucré abattus sur le campus de Muir et avoir mis fin au processus en l’attachant au suivant dans une file de quatre dents sucrées devant être retirées. Cet arbre était toujours debout avec ses grosses branches et la moitié de l’arbre abattu.
L’équipe des Amis a analysé le plan du district et l’a trouvé clair.
“C’est parfait si vous voulez nettoyer rapidement et que vous ne vous souciez pas des arbres”, a déclaré Nick Araya, un agriculteur. “Dès le début, ils auraient dû dire que ces arbres allaient bien et qu’ils devaient trouver un moyen de les réparer.”
1. Dey De Guzman aide Sabine Hoppner à enfiler sa ceinture d’escalade lors d’un événement communautaire samedi à Pasadena. (Arwen Clemans/Los Angeles Times) 2. Humberto Mojica s’adresse aux gens lors d’un événement communautaire protestant contre l’abattage de près de 200 arbres par le district scolaire de Pasadena. (Arwen Clemans/Los Angeles Times) 3. Les arbres sélectionnés pour être abattus auront lieu samedi à l’école secondaire Muir à Pasadena. (Arwen Clemans/Los Angeles Times)
Les détracteurs soulignent l’apparence semblable à un tapis de la bande, plutôt qu’une panne d’électricité générale, comme un signe que l’avance d’Eaton avant l’incendie existe toujours et que le processus sera plus lent.
Le groupe des Amis a organisé sa propre contre-proposition. Il est possible d’isoler immédiatement les zones contaminées afin qu’elles n’entrent pas en contact avec les étudiants et d’éliminer les toxines grâce à la phytoremédiation, une nouvelle technologie qui utilise des plantes connues pour éliminer les toxines du sol.
Sous la pression de la communauté, la ville a cédé et a informé le comté le 25 juin que le projet serait soumis à l’ordonnance et aux permis de protection des arbres.
Les inspecteurs municipaux ont émis des ordres d’arrêt des travaux sur plusieurs campus. Selon les membres du groupe Friends, les responsables du district ont retiré les affiches et ont interdit aux inspecteurs l’accès à l’enceinte de l’école. Le 10 juillet, la ville a reçu un mandat de la Cour supérieure de Los Angeles pour inspecter la propriété de la région.
Six jours plus tard, le conseil scolaire a voté en séance à huis clos pour engager une action en justice pour protéger les « perturbations » de la propriété de l’école, et en séance publique, a voté 5 contre 2 pour adopter une résolution selon laquelle « les règlements de zonage de la ville de Pasadena ne s’appliquent pas aux sites scolaires ».
À cette époque, le district a créé un plan de changement qui permettrait de sauver certains – que ce soit 57 ou 47 – des 84 arbres qui restaient non coupés, a déclaré Jennifer LaPlante, membre associée.
Les amis ne sont pas timides.
“Habituez-vous, ce qui reste, ce sont les arbres plus gros et plus vieux”, a déclaré Richards. “Tout ce qui reste vaut la peine de se battre.”
Plutôt que d’attiser la colère, les Amis se sont formés samedi pour sonner l’alarme plutôt que pour protester.
“C’est l’occasion de se réunir pour célébrer les arbres et d’inciter la communauté à découvrir les arbres d’une nouvelle manière”, a déclaré Richards.
1. Des arbres seront abattus au lycée Muir de Pasadena. (Arwen Clemans/Los Angeles Times) 2. Nick Araya et Paloma Minuz-Ochoa grimpent à un arbre lors d’un événement communautaire exhortant le district scolaire de Pasadena à abattre près de 200 arbres. (Arwen Clemans/Los Angeles Times)
La montée des imposants pins d’Alep – aucun des arbres n’était censé être abattu – a été lente et régulière. lieu de résistance.
Araya, le bûcheron, a habillé Paloma Muñiz-Ochoa, 17 ans, et Maia Atkinson, 17 ans, puis leur a enseigné individuellement la technique du pied pour grimper sur des cordes marquées sur une branche à 50 pieds du sol. De là, le trio a continué, une branche à la fois, jusqu’à un endroit à quelques pieds de la couronne.
Des fleurs et autres objets personnels envoyés par des citoyens protestant contre l’enlèvement des arbres décorent la souche d’un arbre du lycée Muir samedi à Pasadena, en Californie.
(Arwen Clemans/Los Angeles Times)
Leur objectif atteint, Muñiz-Ochoa, Atkinson et deux autres grimpeurs qui les suivaient descendirent les cordes jusqu’à la terre ferme. Mais ils sont prêts à passer la nuit, ou autre, pour empêcher l’abattage d’autres arbres, a déclaré Muñiz-Ochoa.
Il avait passé huit heures sur un chêne dans le parking du siège du district le jour où il pensait qu’il risquait d’être abattu, et il est descendu lorsqu’on lui a dit que les entrepreneurs ne reviendraient pas.
“Il m’a fallu beaucoup de foi pour me déprimer”, a-t-il déclaré. “Je suis toujours prêt à rester, je suis prêt à continuer à me battre pour assurer la sécurité des arbres.”
