L’entraîneur argentin Lionel Scaloni a exhorté ses fans à profiter d’une autre finale avec Lionel Messi à la tête de son équipe à l’âge de 39 ans, alors que les tenants du titre visent à conserver le trophée lorsqu’ils affronteront l’Espagne ce week-end.
“Il est entré dans l’histoire. C’est une légende”, a déclaré Scaloni à propos de l’ancien joueur de Barcelone, qui a aidé l’Argentine à remporter la Coupe du Monde et la Copa América au cours des cinq dernières années.
La carrière internationale de Messi a connu une renaissance remarquable : il a pris sa retraite d’Argentine il y a dix ans à l’âge de 29 ans après avoir perdu la finale de la Copa América au Chili, la quatrième défaite de son pays en finale.
Messi et Scaloni se sont embrassés sur le terrain après la victoire 2-1 en demi-finale contre l’Angleterre mercredi, le capitaine argentin qualifiant cette victoire de “pure histoire”.
“Cela me remplit de fierté car il est le meilleur joueur de l’histoire du football”, a déclaré Scaloni à propos de Messi, qui a marqué huit buts lors de sa sixième Coupe du monde et est le meilleur buteur de tous les temps du tournoi avec 21.
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“Avoir atteint une finale comme il l’a fait en ce moment, à 39 ans, je pense que c’est incroyable.
“C’est pourquoi j’ai dit que nous devrions apprécier de l’avoir, regardez ce qui s’est passé avec Diego (Maradona) et à quel point il nous a manqué.
“Nous avons toujours Leo et nous devrions en être reconnaissants. C’est un personnage historique et une légende, tout comme tous ces joueurs qui nous ont offert ces merveilleuses années.”
L’Argentine a passé 28 ans sans remporter de titre international majeur avant de remporter la Copa America en 2021 pour déclencher cet âge d’or actuel.
“Ils ont fait des choses impensables il y a quelques années. Ce n’était pas facile d’arriver ici et de concourir à ce niveau pendant tant d’années”, a-t-il déclaré avant la finale de dimanche au MetLife Stadium, près de New York.
“Nous aurions gagné et j’espère que nous le ferons, mais peu importe, cela a été un voyage incroyable pour arriver ici.”
Scaloni a déclaré qu’il ne pouvait pas dire si ce match serait le dernier de Messi à la Coupe du Monde, mais cela semble peu probable avant le prochain en 2030.
L’Argentine devra battre les champions d’Europe en titre si elle veut devenir la première nation à remporter deux Coupes du monde consécutives en 64 ans.
“C’est une grande équipe. Je m’inquiète pour eux”, a déclaré Scaloni.
Publié le 18 juillet 2026
