NEW-YORK — Perdus au milieu des discussions sur Tarik Skubal, les Dodgers sont confrontés à cette réalité choquante à l’approche de la date limite des échanges : ils veulent ajouter un lanceur partant, mais doivent ajouter un receveur.
Will Smith n’a pas joué depuis six semaines. Dans le « meilleur des cas », le manager des Dodgers Dave Roberts a déclaré vendredi que Smith pourrait rater un autre mois.
Cela a laissé Roberts intervenir lorsque je lui ai demandé si l’équipe pouvait ramener Smith cette saison.
“Nous ne le savons pas”, a déclaré Roberts, “mais nous l’espérons.”
Cela vaut-il la peine pour les Dodgers de ramener leur triple receveur All-Star pour octobre ? Bien sûr.
Les Dodgers doivent-ils compter là-dessus ? Bien sûr que non.
Les Dodgers ne savent pas où se situe Smith à la date limite des échanges du 3 août. Cela signifie que c’est le moment de choisir une option de chasse dont ils n’auront peut-être pas besoin plus tard.
Dalton Rushing, le receveur partant en l’absence de Smith, a un OPS de .799. Parmi les 24 frappeurs des ligues majeures avec plus de 200 apparitions au marbre avant le match de vendredi, Rushing se classe cinquième dans l’OPS.
Il a été sans coup sûr lors de ses 13 dernières présences au bâton. Sa moyenne au bâton : .266 avant la blessure de Smith, .233 depuis.
Défensivement, Rushing se classe avant-dernier pour les points défensifs sauvés parmi les receveurs des ligues majeures, devant seulement Logan O’Hoppe des Angels. Vendredi, lors de la victoire 2-1 des Dodgers au Yankee Stadium, les Yankees ont marqué leur seul point sur une passe précipitée.
Au cours des derniers mois d’octobre, les Dodgers se sont concentrés sur la protection du receveur. Lors des World Series 2020, Austin Barnes a battu Smith dans quatre des six matchs, y compris les deux derniers.
En 2025, alors que Smith se remettait d’une blessure à la main, Ben Rortvedt a débuté les quatre premiers matchs des séries éliminatoires des Dodgers. Rortvedt était une acquisition à date limite commerciale l’été dernier, reprise avec l’accord Paul Gervase des Rays de Tampa Bay pour le receveur Hunter Feduccia.
Will Smith lancera pour les Dodgers contre les Giants de San Francisco le 22 avril.
(Ezra Shaw/Getty Images)
Rortvedt, qui joue au triple A pour les Mets de New York, correspond à ce dont les Dodgers ont besoin en ce moment : un joueur de premier but prêt pour les ligues majeures. Smith étant blessé, les Dodgers ont d’abord tenté, puis le receveur des ligues mineures Chuckie Robinson de couper le receveur. Leur duo actuel, Eliezer Alfonso, a fait ses débuts dans les ligues majeures lors de la neuvième saison professionnelle ; il était sans coup sûr en neuf présences au bâton.
Les Dodgers pourraient-ils poursuivre un receveur établi, par exemple Ryan Jeffers des Twins du Minnesota ou Francisco Alvarez ou Luis Torrens des Mets de New York ? C’est possible, mais probablement pas nécessaire.
Se précipiter pourrait être leur homme. Smith pourrait revenir.
Smith avait commencé et repris l’entraînement de baseball lorsqu’il s’est rendu compte que son cou était enflammé.
“Il n’a pas encore surmonté l’obstacle”, a déclaré Roberts.
Les Dodgers tentent un autre tour de relève avant de lui demander d’essayer de frapper ou de lancer à nouveau.
“Nous avons pensé que s’il ne le faisait pas, ce serait une bonne occasion de se débarrasser de toute l’inflammation, de la douleur, d’augmenter la flexibilité, tout cela”, a déclaré Roberts. “Ensuite, il a eu l’occasion de revenir en arrière. Essayer de tout faire – même à petites doses – était impossible.”
Il est peu probable qu’il tente d’échanger Skubal, même si ses Tigers de Détroit restent dans la course aux wild-cards de la Ligue américaine. Les Tigers ont remporté sept de leurs 10 derniers matchs en première mi-temps et affronteront des équipes avec des records de défaites dans 13 de leurs 16 matchs en seconde période avant la date limite des échanges, à commencer par les Angels ce week-end à Anaheim.
Les Dodgers n’ont pas besoin d’un démarreur en profondeur. Cependant, il pourrait être bon de trouver quelqu’un qu’ils aiment pour commencer le troisième ou le quatrième match de la série de relève, de peur qu’ils ne comptent sur Blake Snell (coude) et Tyler Glasnow (dos) et Shohei Ohtani (genou) qui reviennent tous au monticule en bonne santé et productifs.
C’est important, oui. Cela compte pour un autre transporteur, non.
Pour une équipe qui dépensera près d’un demi-milliard de dollars en salaires de joueurs et en taxes de luxe cette année, sa plus grande collecte en échanges s’élèvera probablement à 1 million de dollars.
