Le milliardaire Warren Buffett a déclaré mercredi que sa décision de supprimer la Fondation Gates de sa dotation avait plus à voir avec la conviction que ses trois enfants sont sur le point d’hériter de la totalité de sa richesse qu’avec les liens de Bill Gates avec le délinquant sexuel Jeffrey Epstein.
Buffett a déclaré à CNBC que la relation de Gates avec Epstein était “mauvaise”, mais l’investisseur de 95 ans a déclaré que les actions de Gates n’étaient pas si différentes des erreurs qu’il a commises au fil des ans en embauchant la mauvaise personne ou en choisissant des partenaires.
“Personne ne bat la foule lorsqu’il s’agit de choisir des personnes”, a déclaré Buffett sur CNBC.
Buffett a rendu public les liens de Gates avec Epstein
Buffett a déclaré “qu’il y a eu beaucoup de publicité depuis le 1er janvier sur ce qui s’est passé avec Bill et Epstein. Et j’ai lu son témoignage au Congrès comme promis, et je lirai la question”. Il a déclaré que Gates avait mis fin à sa relation avec Epstein.
Buffett a déclaré que Gates n’était pas surpris par la décision de Buffett annoncée mardi de faire don du reste de sa fortune de 140 milliards de dollars à Berkshire Hathaway à des fondations liées à sa famille et à ses trois enfants, Howard, Susie et Peter. Gates s’est rendu à Omaha il y a quelques semaines et a passé plusieurs heures à discuter avec Buffett. Il n’a pas fallu longtemps avant que les deux hommes se parlent avant que des informations supplémentaires sur Gates et Epstein commencent à émerger lorsque le gouvernement fédéral a commencé à publier les dossiers de l’enquête Epstein.
Gates a déclaré qu’il n’avait rencontré Epstein que parce qu’il pensait qu’il pourrait l’aider à collecter des fonds pour des œuvres caritatives et qu’il n’avait aucune connaissance des activités criminelles d’Epstein.
Epstein, accusé du meurtre d’un certain nombre de jeunes filles, a été retrouvé mort dans une cellule fédérale de Manhattan en août 2019. Sa mort a ensuite été qualifiée de suicide par le médecin légiste de la ville de New York.
Gates a qualifié Buffett de « l’un des plus grands philanthropes de tous les temps et d’un grand ami » avec qui il espère passer plus de temps à l’avenir.
“Sa sagesse, sa générosité et sa détermination profonde ont défini sa vie et sa philanthropie. Son soutien à la Fondation Gates, de près de 50 milliards de dollars au cours des vingt dernières années, n’a jamais été vu auparavant et a contribué à sauver des millions de vies”, a déclaré Gates dans un communiqué.
Buffett a déclaré en 2024 qu’il prévoyait de suspendre les dons à la Fondation Gates après sa mort et de laisser ses trois enfants décider de la manière de distribuer le reste de sa richesse.
La Fondation Gates dispose encore de beaucoup de ressources : sa dotation s’élevait à environ 90 milliards de dollars à la fin de l’année dernière, et Gates s’est engagé à faire don de la quasi-totalité de sa richesse à la fondation.
Dans d’autres nouvelles de l’interview de CNBC, Buffett a révélé qu’il s’était récemment cassé la jambe, ce qui a nécessité une intervention chirurgicale, mais il a déclaré qu’il était toujours en convalescence.
Les dons augmentent considérablement pour livrer ses cadeaux en 2034
Buffett a déclaré qu’il souhaitait distribuer ses propres actions Berkshire plus tôt que prévu : d’ici la fin de 2034. Pour ce faire, il devrait augmenter considérablement le montant de ses dons chaque année, à plus de 17 milliards de dollars par an.
Il donne actuellement 6 milliards de dollars à la Fondation Susan Thompson Buffett et aux fondations dirigées par ses enfants : la Fondation Sherwood, la Fondation Howard G. Buffett et la Fondation Novo. Buffett a déposé mercredi après-midi des documents auprès de la Securities and Exchange Commission montrant qu’il avait fait don la veille d’un total de 12 millions d’actions Berkshire de classe B à ces fondations.
Une grande partie de cette somme ira à la fondation nommée en l’honneur de sa défunte épouse, qui deviendra probablement l’une des plus grandes organisations au monde. Buffett fait également chaque année des dons supplémentaires à ses fondations familiales à l’occasion de Thanksgiving.
Il a déclaré qu’après sa mort, une nouvelle fondation serait créée pour distribuer le reste de ses actions et que tous ses enfants devraient se mettre d’accord sur l’endroit où faire leur don. Il voulait que ses enfants soient capables de prendre ces décisions avant leur mort ou avant que le temps ne passe, et sa fille aînée était sur le point d’avoir quatre-vingt-un ans.
Les cadeaux de Buffett pourraient affecter le soutien de son successeur
La rapidité du projet de Buffett de céder sa richesse au cours des huit prochaines années, au lieu de le faire dans les 10 ans après sa mort, ne permettra pas à son successeur chez Berkshire Hathaway, Greg Abel, de soutenir la famille Buffett en tant que principal actionnaire de l’entreprise aussi longtemps qu’il le pense. Buffett contrôle actuellement près de 30 % des droits de vote avec ses 188 290 actions de classe A.
Cependant, Buffett a déclaré qu’il pensait qu’Abel était la bonne personne pour diriger l’équipe qu’il avait bâtie, et “ce sera clair un jour”.
Cependant, Buffett a noté que le plus gros investissement de Berkshire dans la société mère Google, dont la valeur a augmenté au cours de l’année écoulée, était celui qu’il avait lancé et non un investissement qu’Abel avait pris, bien qu’Abel l’ait admis. Le mois dernier, Berkshire a accepté d’investir 10 milliards de dollars supplémentaires dans Alphabet après avoir triplé sa participation dans la société. ___ Une version antérieure de cette histoire avait mal orthographié le nom de famille de Warren Buffett dans le titre.
Funk écrit pour Associated Press.
