LAS VEGAS— Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a déclaré mardi soir après la réunion du Conseil des gouverneurs qu’une enquête était en cours pour déterminer si les Clippers avaient violé le plafond salarial en donnant de l’argent à Kawhi Leonard via un accord de concession qu’il n’a pas respecté.
Silver a déclaré que “son emploi du temps est toujours en place cet été” pour connaître les conclusions de l’enquête menée par le puissant cabinet d’avocats new-yorkais Wachtell, Lipton, Rosen & Katz.
L’enquête se concentre sur un accord d’approbation de 28 millions de dollars avec Leonard de la société bancaire numérique aujourd’hui disparue, Aspiration, dans lequel le propriétaire des Clippers, Steve Ballmer, a investi 60 millions de dollars.
Silver a été interrogé sur le calendrier prévu par la NBA pour annoncer les résultats de l’enquête qui a débuté il y a 10 mois.
“Vous savez, je ne suis pas responsable de l’enquête et le bureau de la ligue non plus”, a déclaré Silver. “C’est le cabinet d’avocats Wachtell qui s’en charge, indépendant de la ligue. Bien sûr, comme je l’ai déjà dit, nous voulons tous terminer cette histoire, et comme je l’ai dit récemment dans une interview, nous espérons la terminer cet été pour que l’objectif reste là.”
Les Clippers ont échangé Leonard aux Raptors de Toronto contre Brandon Ingram, Gradey Dick, deux choix de première ronde, un échange et deux choix de deuxième ronde le 30 juin. Leonard, qui a passé sept ans avec les Clippers, a mené les Raptors au championnat NBA en 2019. La semaine dernière, les Raptors ont suspendu l’échange en attendant la conclusion du procès.
“Je veux que ce soit clair, pour que tout le monde le sache, la ligue n’a pas arrêté ses échanges”, a déclaré Silver. « Les parties impliquées dans l’échange ont décidé de ne pas aller de l’avant car l’enquête reste ouverte et l’impact sur Kawhi ou sur son contrat est inconnu, elles ont donc choisi de ne pas s’attarder sur cette incertitude.
“Mais c’était bien connu avant l’échange, et je ne pense pas qu’il y ait une raison pour que les gens croient que le statut de Kawhi Leonard va changer parce qu’il a été échangé. Des recherches doivent être faites.”
Les Clippers ont toujours nié leurs actions contre Aspiration, dont le co-fondateur Joseph Sanberg a été condamné à 14 ans de prison le 2 juin pour avoir fraudé des investisseurs et des prêteurs de plus de 248 millions de dollars. Selon Ballmer, il a été victime de fraude.
Silver n’a pas précisé si Leonard faisait l’objet d’une enquête pour d’autres accords parallèles. The Athletic a rapporté mardi que des sources anonymes avaient élargi la portée de l’enquête, en cherchant à savoir si Leonard avait un accord de parrainage avec une autre société et n’avait pas directement remboursé les Clippers pour les dépenses de Leonard.
“Je ne suis pas sûr de ce que dit le rapport”, a déclaré Silver. “Au meilleur de ma connaissance, le rapport n’est pas complet. Je reçois des mises à jour de notre avocat général, Rick Buchanan, et chaque semaine, il travaille avec eux pour parler de ce qu’ils voient au début.
“Mais je comprends que Wachtell continue d’examiner les informations qu’ils ont recueillies et de prendre des décisions à partir de ces informations. Et je pense que oui, il est raisonnable de penser que cela pourrait être bouclé – je veux dire bouclé – avant le début de l’année prochaine.”
Le calendrier de la saison régulière de la NBA sera annoncé en août et la saison débutera à la mi-octobre.
