Une conseillère informelle du maire de Los Angeles, Karen Bass, a géré les informations pour son bureau gratuitement tout en travaillant sur un contrat de trois ans avec Los Angeles World Airports, d’une valeur d’environ 600 000 $.
Yusef Robb, directeur général de tk/Communications, a été conférencier et consultant indépendant pour Bass de février à début juin.
Le 19 juin, Robb a commencé à travailler pour Lineage Logistics, dont l’entrepôt frigorifique à Boyle Heights a brûlé pendant plus d’une semaine le mois dernier. Il a continué à servir de conseiller indépendant et non officiel du maire, mais plus en tant que porte-parole, jusqu’à ce que le Times et d’autres médias rendent compte de son travail pour Lineage samedi.
Robb a déclaré que le contrat de l’aéroport n’avait rien à voir avec ses fonctions de maire. Mais un expert juridique a déclaré que cet arrangement soulèverait des questions sur son travail non rémunéré en tant que cadeau au maire et sur son travail pour la ville et des clients privés, ce qui pourrait susciter une controverse.
“Cela a été réalisé par le biais d’un processus d’appel d’offres public”, a déclaré Robb dans un courrier électronique adressé au Times. “Je propose un support d’information et de formation.”
L’administration Bass a déclaré que l’aide gratuite de Robb “est au bénéfice de la ville. Ce n’est pas un don”.
En 2024, Robb a signé un contrat avec Los Angeles World Airports, ou LAWA – l’agence municipale qui gère l’aéroport international de Los Angeles et l’aéroport de Van Nuys – pour 450 000 $ sur trois ans.
Il a remporté le contrat, impliqué dans la « formation aux médias de gestion » ainsi que dans la « communication de crise », devant 10 autres entreprises. Il a été révisé en avril pour inclure des travaux supplémentaires d’un montant de 137 500 $.
Un rapport de LAWA indique, en faveur du renouvellement du contrat, que “les organisations de gestion de LAWA ont bénéficié d’une formation professionnelle réussie et d’un soutien pour la communication et la réponse aux crises de LAWA”.
Parce que tk/Communications a sous-traité à au moins deux autres sociétés, Robb a déclaré que son entreprise n’avait pas gagné plus de 315 000 $ sur le contrat de trois ans.
“Il n’y a aucun lien entre le travail de M. Robb pour LAWA et son aide au bureau du maire Bass”, a déclaré un porte-parole du bureau de Bass. Bass se présente à la réélection contre Nithya Raman, membre du conseil municipal.
Le contrat LAWA est le deuxième de Robb avec la ville pendant le mandat de Bass. La ville a payé 75 000 $ à l’entreprise de Robb en 2022 et 2023 pour fournir « divers services de communication liés au démarrage de l’organisation », selon un contrat.
Tk/Communications a travaillé pour des agences gouvernementales ainsi que pour des entreprises politiques et privées, notamment le ministère des Transports de Los Angeles, le district scolaire unifié de Los Angeles et la société de musique et de divertissement AEG, selon le site Internet de la société.
“Nous créons des communications et des opportunités puissantes pour accélérer et amplifier les messages mondiaux de nos clients, qu’ils soient d’investissement ou politiques”, indique le site Web. “Nous sommes l’auteur et le conteur qui crée des liens profonds et des relations durables qui dépassent votre demande.”
Robb a travaillé à l’hôtel de ville et dans ses environs pendant dix ans. Il a été attaché de presse dans l’administration du maire Jim Hahn, puis a travaillé pour Eric Garcetti lorsque Garcetti était membre du conseil municipal puis maire. Il a quitté le bureau de Garcetti en 2015.
Robb a déclaré qu’il avait offert « une aide gratuite à toutes sortes de personnes et d’entreprises, que ce soit pour faire progresser la réforme de la justice pénale, organiser des mouvements sociaux ou obtenir justice ».
“Je pense qu’il est important d’aider la ville si je le peux”, a-t-il déclaré.
Jessica Levinson, professeur à la faculté de droit de Loyola et ancienne présidente de la commission d’éthique de la ville, a déclaré que le contrat de l’aéroport montre tout ce que Robb a fait et soulève la question de savoir s’il fait un cadeau à Bass en le faisant gratuitement.
Une autre préoccupation du public, a déclaré Levinson, est que Robb travaille pour Bass en même temps qu’il a d’autres clients, et il pourrait être en mesure d’utiliser son poste à l’hôtel de ville pour faire avancer les intérêts de ces clients. Son travail pour Bass fait également de lui un meilleur choix pour les clients qui croient qu’il a l’oreille du maire, a-t-il déclaré.
“Ce qui nous préoccupe, c’est l’influence indue, l’accès favorable et les paiements ultérieurs qui profitent à certaines personnes, par opposition au grand public”, a déclaré Levinson. “Nous n’aimons pas que les fonctionnaires servent deux maîtres.”
Cependant, Levinson a déclaré qu’il ne pensait pas que Bass avait enfreint aucune loi en utilisant Robb à titre bénévole.
“C’est un arrangement différent”, a-t-il déclaré. “Ce n’est pas illégal.”
